他話鋒又是一轉：
「但出了這牢門，別想跑——你們的名字。籍貫，縣衙都記得清清楚楚。」
「之前你們犯罪，本官沒拿家人問罪，誰要逃跑，就株連家人！」
洪九撲通跪下：
「小人願意去海門所當兵，殺倭寇立功贖罪！」
其餘水匪紛紛跪下，磕頭如搗蒜：
「願意！我們都願意！」
有人磕得用力，額頭很快見了血，也顧不上擦——在牢裡等死等了一年半載的人，最懂得活路兩個字有多金貴。
趙烈看著跪了一地的死囚，緩聲道：
「既然願意，本官就收下你們。機會給了，能不能把握，看你們自己。」
顧文昭又敲打了一句：
「希望你們好自為之。」
獄卒開了牢門。
八十餘死囚魚貫而出，在院子裡列成幾排，一個個瘦骨嶙峋，卻都拼命挺直了腰板——他們看到了活下去的希望。
顧文昭負手立在廊下，看著這一幕，忽然低聲嘆道：
「這些人，落在本官手裡，是秋後的刀，到了你手裡，倒成了出鞘的刀——」
「趙百戶，本官算是服了你了。」
趙烈抱了抱拳：
「還是多虧縣尊成全。」
趙烈從他們面前一步步走過，一個個看過去，忽然在一人面前停住。
那人方才出牢門時腳軟，險些栽倒，趙烈伸手扶了一把。
那人怔怔的抬頭，望著這位年輕百戶，嘴唇翕動了半天，才憋出一句：
「謝……謝趙百戶。」
「不用謝。」
趙烈收回手。
「從今往後，你們是海門所的兵。摔了，自己爬起來——」
「我扶得了你一時，扶不了你一世。路，得自己走。」
趙烈繼續往前走，走到洪九跟前，停了一步，上下打量他：
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