郡城，將軍府。
府門前的親兵遠遠看見趙烈，挺直腰板，好奇的打量他。火燒鯊魚礁。槍挑敖鯊的趙百戶，如今在東海郡的軍中，已經是號人物了。
趙烈剛到門前，陸擎大笑著迎出來，拍了拍他肩膀：「好小子！你這一趟入京，可讓我驚訝壞了！」
「三哥何出此言？」趙烈笑道。
「我把陸家令牌給你，是怕你出身寒門。沒有靠山，遇事難辦；又捎信回家，請我爹照拂你。」陸擎拉著他往裡走，壓低聲音，「結果我爹回信說——你竟是雲璃的未婚夫！」
趙烈愣了一下：「三哥知道了？」
「這可了不得！」陸擎眼睛發亮，「雲家對陛下，是天大的恩情。雲崇老先生不僅是齊王府長史，更是陛下的老師；當年賊人突襲齊王府，雲崇老先生提劍護主而死，雲家大公子扮作陛下引開追兵。以身殉國——這份情，因身死而更顯重！」
陸擎打量著趙烈，開口道：「你是雲璃的未婚夫，單憑這一點，就足以平步青雲。就算不上戰場拼殺，一輩子也有享不盡的榮華富貴。」
趙烈回道：「當年在海邊漁村，碰巧救了雲璃，算不得什麼。」
「你小子倒是沉得住氣。」陸擎搖頭，「換了旁人，早把『雲家姑爺』四個字頂在腦門上了。你倒好，跟撿了根柴火似的。」
「三哥的提攜，比什麼名頭都金貴。」趙烈笑道，「沒有三哥，我如今還是個默默無聞的小百戶。」
「少來這套！」陸擎笑罵了一句。
穿過前庭，路過演武場時，校場上正有將士操練。見陸擎經過，紛紛行禮。有幾個年輕軍官認出趙烈，小聲議論：「那就是趙百戶？火燒鯊魚礁的那個？」「聽說還挑了敖鯊——真他孃的長咱們東海郡的臉！」趙烈聽見了，只當沒聽見，腳步穩穩的跟著陸擎往裡走。
進了正廳，陸擎接著說：「不過我聽我爹說，你入京面聖，先見陛下。再見丞相，朝廷卻沒有任何嘉獎，也沒升官——就這麼回來了？」
趙烈把裴玄的安排說了。不升官，賜令牌，許他自募兵馬。自謀戰事，一切看他的表現。
「丞相這麼安排，陛下能同意？」陸擎有些意外。
「陛下本要我回京任職。」趙烈道，「我說了自己的想法，陛下便同意我留在海門所。如今陛下和丞相，都支援我打倭寇。打一場大仗。」
陸擎問：「你想怎麼打？」
他之所以比誰都上心，是因為他在海疆這些年，不求升官，只求海疆平定。將門子弟想當官，太容易了。他自幼在軍中長大，受父輩薰陶，只想在馬背上立功，替大魏解決海疆的禍患。
趙烈道：「我眼下打算募兵到八百——一路在臨海募兵，再募死囚組建敢死營。這次來郡城，也想見見郡守，看府衙大牢裡能不能再化些緣。」
陸擎哼道：「白永昌那老狐狸，銀子進了他口袋，比命還難摳出來。你去見他，怕是要白跑一趟。」
「白跑也值得。」趙烈笑道，「總得讓他知道，海門所有趙烈這麼個人，往後募兵。剿倭，都在他眼皮底下——他可以不幫忙，但最好也別礙事。」
「你心裡有數就好。」陸擎點頭。
「兵力八百，就能小規模清剿倭寇，一步步壯大；等實力強了，再圖鬼頭礁。犁庭掃穴！」
陸擎擺擺手：「你募兵太慢！本將把郡城水師精銳調集起來，咱們合兵一處，打一場硬仗！」
趙烈反問：「三哥，如今調大軍去打鬼頭礁，有把握嗎？糧草軍械，充足嗎？」
陸擎沉默了一下：「…不充足。」
他嘆了口氣：「這些年天災外患。朝中掣肘，打大仗的糧草軍械，樣樣都缺。倭寇裡的九鬼水軍，精銳兇悍，海上接戰是他們的看家本事——真要放開大打，未必能贏。」
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