鄭世平讚道：「趙大人驍勇善戰，的確厲害！甘願放棄京城的好前程，回海疆和倭寇拼命，令人佩服！大人要在海門所組軍清剿倭寇，在下豈能坐視不理？我鄭世平，願意支援趙大人！」
他嘴上說著，心裡卻飛速地打著算盤。
商人察言觀色是本能。陸擎這一番話，就是讓他支援趙烈擴軍——也就是支援錢糧。而這對他而言，正是天大的機會。
趙烈根基弱。實力弱，他做第一個雪中送炭的人，將來趙烈發達，他得到的好處最大。以他鄭家的家底去巴結郡守，傾盡家產也得不到器重——地位不對等，捐光家產也沒用；資助普通人，又毫無用處。
他在生意場上摸爬滾打這些年，最清楚一個道理：錦上添花的人永遠擠破門，雪中送炭的人才有資格拿大頭。當年他頭一回合夥跑船，旁人嫌路遠利薄不肯投，他咬著牙投了全部身家——後來那趟船回來，利錢翻了五倍，他一舉在郡城站穩了腳跟。
如今的趙烈，就是那條沒人敢投的遠路船。
可趙烈不同。
雲家在陛下心中的地位獨一無二，雲崇父子用性命換了陛下今日；趙烈是雲璃的未婚夫，註定前途無量——哪怕他能力平平，也有享不盡的榮華富貴。偏偏趙烈又能征善戰。敢打倭寇，有背景又有本事，未來出將入相，指日可待。
這樣的人，現在不押注，什麼時候押注？
陸擎正要開口問鄭世平願意捐多少銀錢，趙烈卻先開了口：「鄭掌櫃，你不必為難。」
鄭世平一怔：「大人這是…」
「陸三哥說這些，只是替我增些分量。」趙烈道，「說實話，我去清剿倭寇，是有風險的——萬一你投入無數錢糧，我卻在前線敗了，你所有的投入，都打了水漂。贏了皆大歡喜，輸了血本無歸。」
「募集錢糧。擴軍剿倭，讓海疆百姓不再受倭寇襲擾——這是我和陸三哥的一點私心。我們想重創倭寇，給東海郡。給大魏海疆的百姓，打出一片太平。」
「可再怎麼說，這是我們的想法，不能強加於人。不管鄭掌櫃支援多少，趙烈都感激不盡——不必覺得給少了，難為情。」
陸擎愣了愣，隨即笑了。
自家兄弟，是個實在人。或許鄭世平心疼錢，會少給些——可和趙烈這樣的人結交，最安心，能託付後背。
他在官場混了這些年，見多了滿嘴漂亮話。轉頭就捅刀子的主兒。趙烈倒好，把醜話都說在前頭，一分一釐都擺到明面上——這樣的人，才值得把身家性命託付過去。
鄭世平的眼神卻漸漸肅然起來。他起身，鄭重一禮：「趙大人一腔赤誠。一心為國，鄭某欽佩萬分！有這樣的好事，我豈能退縮！」
他抬起頭，一字一句：「在下願傾盡鄭家之力，全力資助大人的錢糧——一句話，海門所需要多少銀子。多少糧食，盡數包在鄭某身上！」
陸擎有些意外。鄭世平好大的魄力。他心裡歡喜，有鄭世平支援，趙烈募兵就容易多了。甚至不必冒險搞死囚營——有了足夠的錢糧，直接撒錢募兵便是。
他剛要說話，瞥見鄭世平看趙烈的眼神里多了一層打量。陸擎把話嚥了回去。
鄭世平看著趙烈，笑著說：「趙大人，海門所得糧草軍械，鄭某回頭便著人清點造冊，先送一批過去，權當見面禮。往後大人要什麼，只管開口。」
「鄭掌櫃慷慨，趙烈記下了。」趙烈抱拳道，「不過醜話還是要說在前頭——這些東西，都算我海門所賒欠鄭掌櫃的。等我打倭寇繳了船貨，一併折價歸還。鄭掌櫃可以虧一次，我趙烈不能讓你一直虧。」
鄭世平擺了擺手，笑道：「大人說這話就生分了。大人只管在前頭打仗，銀錢的事，是鄭某的營生——不勞大人操心。」
他又補了一句：「大人軍中管錢糧的，想必缺人手。鄭某手底下有幾個跟了多年的老帳房，最是穩妥。大人若缺，回頭讓他們去海門所幫襯，分文不取。」
「那我先謝過鄭掌櫃了。」趙烈沒有推辭。
窗外，海鳥掠過檣帆，鳴聲清亮。
茶過三巡，陸擎親自給兩人又斟了一回茶，這場會面才算盡興。
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