「大人放心。」趙烈笑道，「糧草軍餉，下官自籌——賣了些繳獲的倭船，又託京裡的朋友採買糧食，已有著落。斷不會伸手向郡裡要一粒米。」
白永昌一聽不會要一粒米，放下心來，笑著給趙烈續了茶：「賢弟能自籌糧餉，實乃國之棟樑！」
趙烈飲了口茶：「我是大人治下百姓，替大人分憂，是應當的。既蒙大人允准，我這就去募兵，從流民中挑青壯帶回海門所。」
白永昌笑道：「你儘管去！有需要本官幫忙的地方，儘管來找我！」
趙烈起身告辭。白永昌送他到書房門口，嘴上還在說著：「有你這樣通情達理。為國為民的人，是國家之福。本官等著你大破倭寇的好訊息！」
心裡卻覺得趙烈成不了事。
之前倭寇是沒防備，如今黑鯊殘部對海門所恨之入骨，想要建功立業，談何容易。
也不知恩相怎麼想的，把令牌都給了這小子。
反正他不看好，也不得罪不反對，口頭上支援就是了。
等他碰了釘子，自然就知道海疆的水有多深了。
年輕人，總要吃點苦頭，才懂得什麼叫世道。
趙烈出了郡守府，翻身上馬，往西城而去。
這一趟，雖沒撈到實質好處，卻打通了白永昌這條線——確保他在募兵的事上不使絆子。
這就夠了。
他縱馬過街時，又看了一眼街角的流民——有的拖兒帶女，有的蜷在牆根，面黃肌瘦。而方才郡守府廊下那一盆名貴花木，怕是夠城外流民吃上小半年。
趙烈收回目光，夾了夾馬腹。
西城外，流民聚集處。
鄭世平已經搭好了攤子，卻沒急著公佈募兵，只等趙烈來。
鄭秋棠女扮男裝，站在鄭世平後頭。鄭家家丁支起兩口大鍋熬粟米粥——陳米故意摻了些泥沙，粥色發黑，看著唬人，實則能喝。
粥香飄出，流民看出要施粥，紛紛圍攏排隊，人越來越多。有老人端了粥，蹲在牆根，一口一口喝得極慢，像是捨不得咽；有婦人護著懷裡的孩子，自己捨不得喝，全餵給了娃娃。
鄭秋棠看向城門口，低聲道：「大哥，流民越來越多了——趙烈什麼時候來？」
鄭世平道：「趙大人去見郡守，哪能說走就走？等著就是。有人覺得沒粥要鬧事的，直接趕走——咱們的糧食，什麼時候給。給誰，都是咱們說了算。今天施粥，就是為了鬧出聲勢。聚攏流民——趙大人來了，才好挑青壯。」
鄭秋棠點頭，看向城門口。
恰在此時，一騎快馬卷塵而出。
馬上的人身姿挺拔，面容俊朗。穿著半舊的勁裝，正是趙烈。
趙烈翻身下馬，跟鄭世平說話時聲音不高，隔著老遠聽不清說了什麼，只看見他臉上帶著笑。
鄭秋棠看愣了。
他竟不像邊關武夫，倒像頂級世家的貴公子。
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