“別進客棧。”
蘇硯抬手攔住周川，目光掠過簷下那塊褪色客幡。
櫃檯後襬著一冊厚簿。每個投宿者都要留姓名、來處、停幾日，旁邊還坐著一名佩刀坊吏，正拿紅筆核對路引。
周川抱緊肩上的弩：“不住客棧，睡街上？”
“賃宅。”李衡道。
“賃多久？”
“夠東宮找到我們。”
周川把斗笠往下壓了壓：“您這話聽著不太吉利。”
西人沿青石路向東走。街邊油鍋冒著白煙，炸麵餅的焦香蓋不住溝渠裡的餿味。賣水的木車堵住半條路，車輪壓過汙水，濺得行人紛紛躲閃。
李衡走得不快。
城牆石盤吞入體內的幾縷濁氣還沉在空竅邊緣，每邁一步，左腕舊疤便像被細針挑一下。他借整理袖口按住古硯，硯身安靜，沒有傳來玄真子的聲音。
阿綰跟在他右邊，手裡仍抱著灰晶。她偶爾低頭，盯著石縫裡冒出的細草。
蘇硯在一處掛滿木牌的門臉前停下。
門內坐著個灰衣牙人，腳邊堆著卷好的租契。牆上釘了十幾塊薄木板，寫著宅院位置、院門朝向，有幾塊還沾著油手印。
牙人先看刀，再看弩，最後才看西人的臉。
“賃宅？”
“要個清靜院子。”蘇硯道。
“城裡清靜的院子貴。”
“漏雨也行。”
牙人抬起眼皮：“漏雨的也要保結。”
“有。”
蘇硯把城門蓋過印的路引放上桌。
牙人翻了兩頁，手指停在那團被水泡糊的舊印上：“衡三，忘了姓？”
李衡拉開一張矮凳坐下：“小時候病過。”
“病得連祖宗都忘了？”
“祖宗沒來東州賃宅。”
牙人盯了他片刻，嗤了一聲，又指向周川：“你呢？”
“周川。”
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