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在紙傘行做滿三個月後，掌櫃把一間臨街小屋交給我。
屋裡不大，前面能擺二十把傘，後面正好放制傘案。
“這是分號，往後由你照看。賬目、用料和收徒都由你安排，每月按盈餘分成。”
我捧著鑰匙，先問自己能否把名字寫在匾上。
掌櫃笑了。
“店交給你，不寫你的名字，難道寫我的？”
我請木匠刻下南枝傘坊四個字。
匾額掛起那日，許祖母送來一隻木架，許硯書搬來賬櫃，藥鋪的夥計也幫我將新傘擺到門外。
沒有人讓我先證明自己值不值得擁有這間屋。
第一批傘賣出去後，我給學徒們結了工錢。
年紀最小的姑娘叫阿杏，她數完銅錢，又退回來兩枚。
“師父，我昨日弄壞了一張傘面，這些該扣掉。”
我把銅錢推回去。
“傘面是竹夾鬆了，不是你的錯。該換的是工具，不是扣你的飯錢。”
阿杏把錢收好，問我為何記得這樣清楚。
我看著牆邊那排完好的竹夾。
從前沈家的工具壞了，娘總說我手巧，克服一下便是。
姐姐用的刻刀鈍了一點，爹當天就會進城買新的。
如今我也能決定，誰不必靠忍耐來證明自己能幹。
半年後，姐姐來到了傘坊。
她沒有帶娘和哥哥，只提著那把修過幾次的雙層喜傘。
“南枝，我想請你換掉內層的竹骨。”
我讓學徒照普通客人的價目接單。
姐姐把傘留在櫃檯上，卻沒有離開。
“我後來才知道，那些骨都是你的。娘把刻著名字的地方刮掉時，我應該攔著。”
