林小鏡的論文在《自然·材料》上線上發表的那天，國科院的內部論壇炸了。不是因為她發了頂刊——國科院發頂刊的人不少。是因為她才二十二歲，本科畢業不到半年，第一作者，獨立完成。有人把論文連結貼在了論壇上，標題寫著“看看人家，再看看你”。帖子下面跟了幾十條回覆。
“這資料是真的嗎？本科畢業半年，做出這種結果？”有人質疑。
“材料所那邊確認了，資料可重複。他們用同樣的方法復現了，偏差在5%以內。”有人核實過。
“那她是怎麼做到的？別人做十年，她做半年？”
“人家發了三篇Nature，你說她怎麼做到的？”
“那是理論。這個是實驗。不一樣。”
“理論實驗都行，那叫全才。”
“不是全才，是天才。”
林小鏡沒看到這個帖子。她從不逛內部論壇，也沒有賬號。是周明遠告訴她的，說“你火了”。她問“哪裡火了”，周明遠說“內部論壇”。她“哦”了一聲，沒再問。
但火不火不是她自己能控制的。第二天，她去食堂吃飯，發現打菜的阿姨多看了她兩眼，給她打菜的時候手不抖了，紅燒肉給了滿滿一勺。她端著托盤找位置坐下，剛咬了一口包子，對面坐下來一個人。是上次那個計算所的孫研究員。
“你的論文我看了。”孫研究員說，語氣和上次不一樣，上次是“我有問題要問你”，這次是“我有話要跟你說”。
林小鏡看著他，等他繼續說。
“你那個梯度塗層，我用分子動力學模擬了一下。你的資料是對的。”他停頓了一下，“我一開始不信。現在信了。”
林小鏡咬了一口包子，沒說話。
孫研究員又說：“你是怎麼想到用梯度塗層的？”
“熱膨脹係數不匹配，會產生熱應力。梯度塗層可以消除介面，消除熱應力。不是我想的，是材料科學的基本原理。”
“基本原理大家都知道。但沒人做到你這個程度。”
林小鏡沒接話。她不知道該怎麼接。她說“我花了很多時間”，顯得自誇。她說“運氣好”，顯得虛偽。她選擇不說話。
孫研究員吃完走了。林小鏡繼續吃包子。
下午，她去材料樓取樣品。電梯門一開，裡面站著材料所的趙研究員——就是上次說她“小丫頭”的那個。他看到她，愣了一下。林小鏡走進電梯，按了“-1”。電梯門關上，兩個人都沒說話。地下一層到了，門開了，林小鏡走出去。趙研究員叫住她。
“林小鏡。”
她回頭。
“你的論文，我看了三遍。”
林小鏡等著。
“第一遍，我不信。第二遍，我半信半疑。第三遍，我信了。”他看著她，“你是怎麼做到的？”
林小鏡想了想。“我做了一百五十組樣品，失敗了八十次。每一組都記錄了引數，每一次失敗都找到了原因。然後我調整引數，再做。做了一百五十組，成功了七十組。七十組裡，我選了最好的一組。”
趙研究員沉默了很久。“你做了一百五十組？”
“一百五十三組。”
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