2049年10月
資源排程中心的方案在林小鏡的推動下很快就進入了實施階段。
中央科學院總部大樓裡劃出了一片專門的區域，牆上掛滿了太陽系地圖和即時資料螢幕。水星的金屬產量、小行星帶的稀有金屬開採量、月球基地的加工進度、金星一號的飛行軌跡——所有資料都在螢幕上跳動重新整理。
排程中心的第一任主任叫趙遠志，四十多歲，曾經是龍國航天局的專案管理人，參與過月球基地的規劃和小行星帶採礦的初期部署。這個人有個特點：對數字極其敏感，腦子裡能同時處理幾十個變數，而且決策果斷，不拖泥帶水。
林小鏡面試他的時候就問了一個問題：“如果水星的產量突然翻倍，但運輸能力不變，你怎麼辦？”
趙遠志想了兩秒鐘，回答：“臨時在水星軌道建立露天儲存場，把多餘的金屬錠堆在那裡。同時啟動備用飛船的緊急建造程式，把原計劃用於小行星帶運輸的兩艘飛船調撥給水星航線。小行星帶的缺口由火星基地的庫存臨時補充。”
林小鏡當場就定了。
排程中心成立後，太陽系資源網路的執行效率確實提高了。各資源點的生產計劃更加合理，運輸航線的利用率更高，積壓和短缺的情況都減少了。
但林小鏡心裡清楚，排程中心只能解決現有體系內的協調問題，解決不了體系本身的結構性問題。
這個結構性問題就是：太陽系開發計劃從一開始就有一個明確的時間底線。
噬能器。
那個從太陽系外飛來的裝置，正在以緩慢但不可逆的速度吞噬太陽的能量。太陽的亮度在持續下降，雖然每年的降幅還不到百分之一，但這個趨勢不會停止，只會加速。按照最樂觀的估計，太陽剩餘的正常壽命不到兩百年。
兩百年，對於一個人的生命來說是漫長的。對於人類文明的歷史來說也不短——從工業革命到現在也不過兩百多年。但對於星際遠征來說，兩百年只是彈指一揮間。
從地球到最近的恆星系統，即使以光速飛行，也需要四年多。如果要找到一顆適合人類居住的行星，可能需要探索幾十個甚至上百個恆星系統。兩百年，只夠做幾次嘗試。
這就是為什麼林小鏡從一開始就堅持一個原則：不在太陽系內建永久工程。
不建永久城市，不建永久基地，不搞大規模殖民。月球基地的規模被縮減，火星殖民計劃被叫停，所有的基礎設施都被設計成可拆卸、可移動、可回收的結構。
這個原則在林小鏡的規劃中從未動搖過。
2049年，這句話已經成了人聯太空開發計劃的指導方針。
林小鏡在一次高層會議上再次強調了這一點。
“我們不是在建設一個永久的太陽系文明。”她說，“我們是在為一場遠征做準備。太陽系只是我們的出發地，不是我們的目的地。任何在太陽系內投入的資源，都必須服務於一個目標——在兩百年內離開太陽系，找到一個新家。”
“所以不建永久工程。不在地球軌道上建太空城市，不在月球上建地下城，不在火星上建殖民地。我們建的是船塢、工廠、倉庫、燃料站。這些東西都是工具，不是為了讓人永久居住的。”
“那人類的居住問題怎麼解決？”議長問。
“家園艦。”林小鏡說，“我們在太空中生活的地方，不是固定在地球軌道上的空間站，而是可以帶著我們飛向深空的飛船。家園艦既是交通工具，也是居住區。我們在太陽系內積累的所有技術和資源，最終都要服務於家園艦的建造和執行。”
會議結束後，林小鏡回到辦公室，開始梳理地球現有的太空基礎設施。
這些設施將是人類星際遠征的基石。
首先是軌道船塢。
地球軌道上最大的船塢位於距地面四百公里的低軌道上，與人聯空間站相連。這座船塢的正式名稱是“中央科學院一號船塢”，但大家都叫它“母船塢”。
母船塢的主體結構是一個長五百米、寬兩百米、高一百米的桁架框架，看起來像一個巨大的金屬骨架。框架上佈滿了各種裝置——機械臂、焊接機、切割機、檢測儀、物料傳送帶。工人們穿著增壓服在框架上移動，像螞蟻在腳手架上爬行。
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