林小鏡把所有這些基礎設施都列在了一份清單上,然後在每一項後面標註了“永久”或“臨時”。
結果很明顯:所有設施都是臨時的。
船塢是可以拆卸的桁架結構,用的螺栓連線而不是焊接,方便拆了重灌。空間站的模組是對接在一起的,每個模組都可以單獨分離。月球基地的建築物是模組化的,可以拆了運走。
沒有一樣東西是建好了就不打算動的。
這正是林小鏡想要的效果。太陽系只是一個出發地,不是目的地。人類不會永遠留在這裡,所以沒必要在這裡大興土木。
當然了,除了基礎設施,船隊本身也是星際遠征的核心。
林小鏡在清單上增加了一個部分:現有的主要艦船。
人聯目前的艦船分為幾類:DT推進器飛船、深空探測器、有人飛船。
DT推進器飛船是數量最多的型別。目前共有十五艘在役,每艘的運載能力和設計用途各不相同。這些飛船往返於地球、月球、小行星帶和水星之間,運送人員和物資。
DT推進器的最高速度是百分之五光速,也就是每秒一萬五千公里。在理論上有這個能力,但實際上受限於燃料和加速時間,大部分飛船在執行常規運輸任務時遠達不到這個速度。
以地球到火星為例。在最佳軌道視窗,地球和火星之間的距離大約是六千萬公里。如果以百分之五光速飛行,只需要四百秒,不到七分鐘。但實際上沒有飛船會這樣飛——加速到百分之五光速需要極長的加速距離和巨量的推進劑,而且到了目的地還需要同樣長的減速距離。
現實中的DT飛船採用的是更經濟的飛航模式。它們以較低的加速度持續推進,在航程的中點轉向,然後減速。從地球到火星的典型航程是六到八個月,最高速度大約每秒五十到一百公里,只有光速的幾千分之一。
百分之五光速是DT推進器的理論極限,但不是日常運營的速度。這個極限只有在長期加速、不計成本的情況下才能達到,比如發射深空探測器去太陽系邊緣。對於常規的貨運任務,速度要低得多。
“長征”級是DT貨運飛船的主力型號。船長四十米,直徑五米,總質量二百噸,有效載荷五十噸。長征級使用DT推進器,比衝三千秒,最高巡航速度每秒八十公里。從地球到月球需要一天,到火星需要七個月,到小行星帶需要十個月。
“奮進”級是大型DT貨運飛船,船長八十米,直徑八米,總質量六百噸,有效載荷二百噸。奮進級的數量很少,只有四艘,但運力佔到了整個船隊的一半。奮進級主要用於大宗貨物運輸,比如從水星運回金屬錠,從月球基地運出加工好的材料。
這兩級飛船構成了人聯太空運輸的主力。它們的速度不算快,但可靠、經濟,能夠滿足當前的需求。
深空探測器是另一類艦船。這些探測器個頭不大,但數量很多。它們飛向太陽系的各個角落,收集資料,繪製地圖,尋找資源。
“視野”號探測器正在木星軌道執行,對木星的大氣成分和輻射環境進行詳細勘測。它的資料將用於設計木星的軌道繫留系統。視野號使用的是DT推進器,從地球到木星花了將近三年時間。
“遠方”號探測器正在飛向土星,預計明年到達。它將對土星的大氣、光環、衛星進行綜合探測。遠方號的航程更遠,從地球到土星需要將近五年。
“邊疆”號探測器正在柯伊伯帶邊緣,尋找可能存在的第九行星。如果找到,那將是人類發現的又一顆太陽系大行星。邊疆號已經飛行了七年,還在路上。
這些探測器的速度都不高,百分之五光速的極限從未達到過。原因很簡單——加速到那一速度需要的時間和推進劑太多,而探測器的質量有限,帶不了那麼多推進劑。它們更多是依靠行星引力彈弓效應來加速,而不是純靠自己的推進器。
有人飛船是最少但最重要的型別。
“長城”號是唯一的載人深空飛船。船長五十米,總質量三百噸,可以搭載六名宇航員,在太空中自主執行六個月。長城號主要用於執行載人深空任務——比如未來的火星載人任務。
目前長城號停靠在母船塢上,正在進行維護和升級。它的下一次任務將是繞月飛行,測試新的生命支援系統和輻射防護技術。長城號的速度和貨運飛船差不多,從地球到火星也需要六到八個月。
林小鏡把艦船清單又看了一遍。
十五艘DT貨運飛船,數十個探測器,一艘載人飛船。
數量不多,但已經形成了一個基本的體系。貨運飛船負責運輸,探測器負責情報收集,載人飛船負責把人送出去。
這個體系還不夠大,但還在成長。水星的金屬產量在增加,船塢的建造速度在加快,艦船的數量在增長。按照目前的節奏,到2055年,人聯將擁有超過五十艘各種型別的飛船。
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