二十倍光速。顯示屏上的數字穩定在這個位置,沒有繼續上升。摺疊裝置的設計上限就是二十倍光速,不能再高了。
飛行了十五秒後,她開始減速。當速度降到光速以下時,導航系統顯示探路者號距離地球只剩下不到一百萬公里。
從九百萬公里外飛回一百萬公里內,十五秒。
林小鏡啟動了DT推進器,以常規速度飛向地球。
返航的路上,她一直在看資料。飛行期間的每一個引數都被記錄了下來,加速度、溫度、壓力、輻射、心率、血壓、血氧。所有資料都在正常範圍內。
她的身體對超光速飛行沒有任何不良反應。理論是正確的——空間摺疊不會對飛船內部產生加速度,人在裡面感覺不到任何異常。
兩個小時後,探路者號回到了地球軌道。擺渡飛船靠上來,與探路者號對接。林小鏡解開安全帶,從駕駛艙裡爬了出來,透過對接通道進入了擺渡飛船。
擺渡飛船飛向母船塢。透過舷窗,林小鏡看到了家園艦的銀白色船體。家園艦的建造已經完成了百分之九十,內部的甲板、管道、電纜基本安裝完畢,只剩下空間摺疊裝置的安裝和除錯。
空間摺疊裝置已經制造完成了。裝置被存放在母船塢旁邊的一個專用倉庫裡,等待安裝。裝置的外觀是一個扁平的圓盤,直徑八米,厚零點五米,表面是銀灰色的金屬光澤。圓盤的邊緣有一圈藍色的指示燈,在黑暗中會發出柔和的光。
裝置的質量是十噸,其中兩公斤是材料單元,其餘的是支撐結構、冷卻系統和控制系統。
林小鏡在倉庫裡站了一會兒,看著這個圓盤。這是人類文明有史以來製造的最複雜、最精密的裝置。它將在未來幾年內安裝到家園艦上,成為飛船的核心部件。
載人測試成功的訊息很快傳遍了人聯。
各大媒體都在頭條報道了這個訊息。“人類首次載人超光速飛行成功”“林小鏡院長親自駕駛探路者號”“超光速時代正式到來”——標題一個比一個響亮,內容一個比一個誇張。
很多人把林小鏡當成了英雄。有人說她是“人類文明的領航員”,有人說她是“星際時代的哥倫布”,還有人說她是“活著的神”。
林小鏡對這些報道沒怎麼在意,她正在處理的是一份來自國防部門的報告。
這份報告的標題是《核彈電磁炮的軍事應用前景分析》。報告的作者是原熊國那位提出核彈採礦方案的科學家,但這次他們的思路轉向了軍事領域。
報告的核心理念很簡單:核彈電磁炮如果用來炸小行星,那就是採礦工具。如果用來炸敵方的行星,那就是行星毀滅武器。
具體方案是:用電磁炮加速核彈彈丸,彈丸以極高的速度撞擊目標行星。撞擊產生的動能加上核爆炸的威力,足以摧毀行星的表面。彈丸的速度越高,穿透能力越強,核爆炸的深度越大。
報告的結論是:核彈電磁炮是對行星特攻的終極武器。任何沒有星際機動能力的文明,在面對這種武器時都沒有還手之力。你甚至不需要派遣艦隊,只需要在幾光年外發射彈丸,等上幾年,彈丸就會以亞光速撞擊目標行星。
林小鏡看完報告,在最後一頁寫了一行字:“這東西要是射向一顆有生命的行星,那上面的文明就完了。太邪惡了。存檔,非必要不使用。”
她簽了字,把報告放進了保險櫃。
載人測試的成功,標誌著超光速時代的正式到來。
人聯的官方宣告是在2月18日釋出的。宣告的標題是《人聯中央科學院關於載人超光速飛行試驗成功的公告》。公告的內容很短,只有幾段話,但每一段都分量十足。
“2052年2月15日,人聯中央科學院院長林小鏡同志駕駛探路者號超光速測試飛船,成功完成了首次載人超光速飛行。飛行期間,飛船最高速度達到20倍光速,所有系統執行正常,宇航員身體狀況良好。”
“此次試驗的成功,標誌著人類文明正式進入超光速時代。星際航行的時間尺度將從數百年縮短至數年,人類的活動範圍將從太陽系擴充套件至鄰近恆星系統。”
“人聯中央科學院將繼續推進超光速技術的工程化應用,力爭在2055年前將超光速推進器安裝到家園艦上,為人類文明的星際遠征做好準備。”
公告發布後,全球各大媒體進行了鋪天蓋地的報道。電視臺、網路平臺、社交媒體,到處都是超光速飛行的訊息。人們談論著星際旅行、外星文明、新的家園,眼睛裡閃爍著希望的光芒。
147年的大限似乎被暫時遺忘了。
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