西元2155年，流浪紀元元年
星客的警告傳回主艦隊後，林小鏡沉默了很長時間。
艦橋裡的人都不敢說話。燈管的光色偏冷，照在林小鏡的側臉上，把她的輪廓勾勒得像一尊雕像。銀白色的頭髮垂在肩頭，幾縷髮絲被空氣淨化系統的風吹起來，在空中緩緩飄動。
“鏡，把星客提供的銀心方向星圖和資料整合到我們的星圖裡。”
“明白。正在整合。”
主螢幕上出現了兩張星圖——一張是人類的，稀疏、空曠、恆星之間隔著遙遠的距離；一張是星客的，密集、擁擠、像一團發光的迷霧。兩張星圖疊加在一起，對比鮮明得刺眼。
“銀心那邊真擠啊。”陳遠的聲音從偵察艦的通訊頻道里傳來，帶著一絲沙啞。他最近嗓子不太好，可能是艦橋裡太乾了，溼度只有百分之三十。
“擠。”林小鏡說，“擠就容易打架。”
“咱們還去嗎？”
林小鏡沒有回答這個問題。她的目光在星圖上掃過，停留在銀心方向那片密集的光點上。“鏡，天琴文明的求救訊號，還在嗎？”
“在。訊號源距離艦隊約零點三光年。航向不變的情況下，預計五個半月後到達。”
“天琴在銀心那邊？”陳遠問。
“不在銀心。在過渡地段。銀心和荒野之間的區域。文明密度中等，不像銀心那麼擠，也不像荒野那麼空。”
“那還行。至少不用一頭扎進銀心。”
林小鏡關掉了星圖。靠在椅背上，坐墊塌了的那一塊凹進去的地方卡住她的尾椎骨，有點不舒服。她沒有調整姿勢。
“繼續向天琴訊號源前進。星客願意跟就跟著，不願意跟就讓它們自己走。”
“明白。”
接下來的幾天，艦隊和星客艦隊一起航行。十八艘雪茄船跟在人類艦隊的側後方，像一群沉默的牧羊犬。它們的航速不太穩定，有時候跟得上，有時候落後。落後的時修會加速追上來，淡紫色的尾焰猛地亮一下，像打了個噴嚏。
陳遠在偵察艦上觀察了星客艦隊好幾天，得出了幾個結論。第一，它們的船很老，比人類的老得多。第二，它們的補給很緊張，從不在小行星帶停靠，可能是因為沒有采礦裝置。第三，它們的紀律性很強，編隊從不散亂，每艘船的位置都是固定的。
“它們比我們整齊。”陳遠對趙蘭說。
“整齊有什麼用？又不能當飯吃。”
“整齊看著舒服。”
“舒服有什麼用？”
陳遠張了張嘴，發現自己反駁不了。
偵察艦的艦橋裡多了幾樣東西——陳遠新折的紙鶴、一隻用易拉罐做的風車（雖然艦橋裡沒有風）、以及一幅用鉛筆畫的星空圖。星空圖畫得很粗糙，星星就是一些大大小小的點，但陳遠堅持說這是寫實風格。趙蘭看了一眼，說像麻子。陳遠說你不懂藝術。
艦隊航行了大約兩週後，鏡在天琴訊號源的旁邊發現了一個新的訊號——微弱、不穩定、像是某種裝置的噪音。
“又是什麼東西？”陳遠問。
“可能是天琴文明的空間站。訊號特徵與求救訊號吻合。是同一套通訊系統。”
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