西元2155年，流浪紀元元年
艦隊離開琥珀星系後，航向微調了一個小角度。調整的原因不是遇到了什麼障礙，而是鏡在分析琥珀星系的氣態巨行星時，發現它的第四顆衛星有些不對勁。
“你說不對勁是什麼意思？”陳遠湊到螢幕前，盯著那顆衛星的資料。螢幕上的數字密密麻麻，他看不太懂，但“異常訊號”四個字是認識的。
“這顆衛星的體積和密度與岩石衛星不符。它的密度太低了。低到不像是岩石構成的，更像是空心結構。”
“空心？”陳遠皺起眉頭，“你是說那裡面是空的？”
“可能。鏡系統無法確認。需要近距離探測。”
林小鏡看著那顆衛星的資料，沉默了片刻。衛星的直徑約八百公里，比月球小一半，但密度只有月球的三分之一。如果它是實心的，密度不應該這麼低。除非它的內部有巨大的空腔——或者，它根本就不是一顆天然衛星。
“改變航向。去看看。”
艦隊花了大約五天時間從琥珀星系的外圍飛到了那顆衛星的軌道上。五天的航程不算長，但艦橋裡的氣氛比之前更緊繃了。不是害怕，是好奇。那種你明知道前面可能有危險，但還是忍不住想去看一眼的好奇。
衛星出現在舷窗裡。它的表面坑坑窪窪，和其他衛星沒什麼區別。顏色偏灰，像是被灰塵覆蓋了很久的舊傢俱。軌道高度降下來之後，細節逐漸浮現。衛星的表面有一些奇怪的凸起——不是隕石坑的邊緣，也不是山脊，而是那種有規律的、重複出現的幾何形狀。
“那是……”陳遠眯著眼睛看了半天，“那是稜角吧？天然的岩石不會長那樣。”
“不是天然的。”鏡的聲音很肯定，“那些凸起是人工結構。表面覆蓋著厚厚一層星際塵埃，掩蓋了細節。但幾何形狀的規律性超出了自然形成的範圍。”
艦橋上沒有人說話。燈管還是那根在閃的，便籤紙糊住了半邊，光線暗得有點壓抑。陳遠之前用棉花塞住的出風口又被維修組的人掏出來了，說會影響通風效率，於是風聲又回來了，噓噓的，像有人在遠處吹口哨。
“派探測船。”林小鏡說，“載人。”
“我去。”陳遠站起來，把椅子往後一推，椅子的輪子在地板上發出吱呀一聲。
“你留下。”林小鏡說，“我去。”
“院長——”
“你話太多。去了會影響探測隊的專注度。”
陳遠張了張嘴，想說點什麼來反駁，但看了看林小鏡的表情，把話嚥了回去。他重新坐下，椅子的輪子又吱呀了一聲。
探測船從地球號的腹艙彈出。這次坐的是林小鏡親自挑選的幾個人——一個地質學家，一個工程師，一個安保人員，還有鏡的一個子映象，裝在一個移動終端裡。終端是一個灰色的金屬盒子，比拳頭大一點，上面有一個小螢幕，螢幕上顯示著鏡的臉。
探測船靠近衛星表面。透過舷窗可以看到那些凸起的細節——它們不是隨意分佈的，而是沿著某種網格排列，像是被精心設計過的。有些凸起已經破損了，露出內部的空洞，洞口邊緣是斷裂的金屬板，金屬板的厚度約幾釐米，表面覆蓋著厚厚的灰塵。
“找到入口了。”駕駛員說。
入口是一處破損較大的裂縫，寬約十米，高約五米。裂縫邊緣的金屬板向外翻卷，像是被什麼東西從內部炸開的。探測船緩緩駛入裂縫，內部的黑暗立刻吞噬了窗外的星光。
探照燈開啟。
光束切開了黑暗，照在內部的牆壁上。牆壁是金屬的，灰黑色，表面佈滿了管道和線纜。管道的走向不是直的，而是彎曲的，像血管一樣分叉、交匯、再分叉。和之前在塵埃雲裡發現的那艘飛船很像。
“又是這種……”地質學家喃喃道，“血管一樣的管道。”
“同一個文明。”林小鏡說，“或者有技術傳承。”
探測船繼續深入。內部的空間比外面看起來大得多。牆壁之間的距離越來越寬，頭頂的高度越來越高。探照燈的光束照不到盡頭，只能看到前方無盡的黑暗。
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