西元2155年，流浪紀元元年
艦隊調整航向後，艦橋裡的氣氛比之前更沉悶了。不是那種壓抑的沉悶，而是那種大家都有話想說但沒人先開口的沉悶。陳遠折了一隻新的紙飛機，試飛了一下，飛機撞到牆上掉了，他沒撿。地上已經有好幾只了，清潔機器人把它們撿起來疊在一起，放在回收箱旁邊。機器人最近不轉圈了，但速度慢了很多，像是老牛拉破車。
“我說……”陳遠終於忍不住了，從椅子上欠了欠身，“那個求救訊號，你們怎麼看的？”
沒人回答。
“就聊聊唄。又不一定要達成什麼共識。”
一個軍官放下手裡的終端，揉了揉眼睛：“我覺得挺危險的。三千年前的東西，誰知道那邊現在什麼情況。萬一是個陷阱呢？萬一是釣魚的呢？”
“釣魚釣三千年？”另一個人反駁，“什麼魚能活三千年？”
“不是魚的問題。是那種……怎麼說呢……自動執行的陷阱。發射一個求救訊號，等人來救，然後搶人家的資源。科幻小說裡不都這麼寫的嗎？”
“你看的都是老掉牙的科幻小說。”
“老掉牙也是科幻。”
陳遠舉起雙手做了個下壓的手勢。“別吵別吵。一個一個說。你，”他指了指剛才說陷阱的那個，“你覺得應該怎麼著？繞著走？”
“我不是說繞著走。我就是覺得應該小心點。派幾艘偵察艦先去探探路。別整個艦隊一頭扎進去。”
“偵察艦要飛多久？”
鏡的聲音從揚聲器裡傳出來，嗡鳴聲蓋住了一部分，但還能聽清。“以艦隊當前航速，主艦隊到達訊號源約需八個月。如果派遣偵察艦以最高航速先行，約六個月可到達。偵察艦傳回資訊需要約兩個月。總耗時約八個月，與主艦隊直接前往時間相同。”
“也就是說，派不派偵察艦，時間差不多？”
“是的。因為偵察艦傳回資訊也需要時間。光速是上限。”
陳遠摸了摸下巴上的胡茬。他的鬍子長得快，兩天不刮就像幾天沒洗臉。艦隊配給的剃鬚刀片不太好用，刮完下巴上全是紅點。“那還不如直接去呢。反正時間一樣。”
“萬一有陷阱呢？”那個軍官又說。
“那就打唄。”陳遠說，“咱們有五百艘戰列艦。怕誰？”
“不是怕。是怕不必要的損失。資源有限，能省則省。”
“省著省著，省到最後什麼都沒了。”
兩個人你一句我一句，聲音越來越大。旁邊幾個人也開始插嘴，有的支援陳遠，有的支援那個軍官。艦橋裡像炸開了鍋，各種聲音混在一起，分不清誰在說什麼。燈管還在閃，便籤紙糊住的那半邊已經翹起來了，露出底下的白光，一閃一閃的，像一隻快要瞎的眼睛。
林小鏡一直沒說話。她坐在指揮席上，面前的全息投影顯示著那張星圖。求救訊號的座標在星圖上標成了一個紅色的光點，像一滴血，在黑暗中格外刺眼。
“你們說完了？”她終於開口了。
艦橋上安靜下來。
“說完了我說。”她站起來，走到舷窗前。窗外的星空還是老樣子，星星不眨眼，不移動，不閃爍。“這個求救訊號，我們去看。不是因為我們不怕死，是因為我們不能假裝沒收到。你們想想，如果有一天我們遇難了，發出求救訊號，所有的文明都繞著走，都假裝沒收到，我們會怎麼想？”
艦橋上沒有人說話。
“將心比心。”林小鏡轉過身，“當然，也不能傻乎乎地直接衝進去。鏡，制定一個方案。主艦隊在距離訊號源零點一光年的位置停靠，派遣一支小型艦隊進入。小型艦隊包括：十艘戰列艦、五艘偵察艦、兩艘醫療艦。如果訊號源安全，主艦隊再進入。如果有危險，小型艦隊斷後，主艦隊撤離。”
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