“真的要靠近？”陳遠的聲音有點發緊。
“我們已經到了這裡。不看看就走，浪費燃料。”
艦隊再次加速。引擎的轟鳴聲從船體深處傳來，震動比之前大了一些，像是有什麼東西在金屬殼子裡亂撞。陳遠的杯子在桌上移動了幾釐米，他伸手按住，杯裡的水晃了晃，沒灑。
距離縮短到零點零零一光年。訊號源的影像越來越清晰。表面細節逐漸浮現——那些坑洞不是隕石坑，更像是武器留下的痕跡。有些區域有燒焦的黑色，有些區域有熔化的金屬，像是被高溫灼燒過。船體上有幾處巨大的裂縫，從裂縫裡可以看到內部的結構——管道、線纜、空腔。
“它被攻擊過。”趙蘭說，“很久以前。”
“多久？”
“鏡？”
“表面損傷的年代估計約五千年到六千年之間。部分損傷已被星際塵埃覆蓋，沉積層厚度約幾毫米。”
“五六千年前。”陳遠算了一下，“比殘骸晚一點，比衛星遺蹟早一點。”
“時間上吻合。可能是同一文明在不同時期的產物。”
偵察艦隊繼續靠近。距離縮短到零點零零零五光年。訊號源已經大到佔據了半個舷窗。它是一艘飛船——或者說，曾經是一艘飛船。現在它更像是一具屍體，在星空中漂浮，緩慢旋轉，偶爾調整一下姿態，像是一個睡夢中翻身的人。
“它還在調整航向。”鏡說，“速度百分之五光年，方向……正在朝我們轉。”
艦橋裡的空氣凝固了。
“朝我們轉？”趙蘭的聲音很冷靜，“確定？”
“確定。訊號源的姿態正在改變。它的頭部正在轉向艦隊方向。”
陳遠嚥了口唾沫。“它看到我們了？”
“不確定。可能是探測到了艦隊的訊號，也可能是隨機運動。”
“隨機運動哪有那麼巧？”
趙蘭抬起手，示意他閉嘴。“全艦隊，停止前進。保持距離。傳送問候訊號。用最通用的數學語言編碼。不要包含任何位置資訊。”
“明白。”
問候訊號從偵察艦隊發出，以光速向那艘雪茄形的飛船傳播。傳播時間約零點零零零五光年——大約四個多小時。也就是說，四個多小時後，那艘飛船才能收到訊號。再四個多小時後，艦隊才能收到回覆。一來一回，將近九個小時。
“等吧。”趙蘭說。
九個小時在艦橋上過得很慢。
陳遠又折了幾隻紙飛機，沒有地方飛，只能折了拆、拆了折。他的塑膠杯子倒了三次，第三次水灑了一桌，他拿紙巾擦了半天，紙巾溼透了，扔進垃圾桶。垃圾桶滿了，他用手按了按，把紙巾壓下去。
趙蘭坐在指揮席上，眼睛盯著螢幕。螢幕上那艘雪茄形的飛船還在緩慢旋轉，姿態已經變了，頭部正對著艦隊的方向。它像是在看他們。
“鏡，它還在轉向嗎？”
“已經停止轉向。目前姿態穩定，頭部指向艦隊方向。”
“它在看我們。”陳遠說。
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