西元2387年，人聯二百一十四年
盡頭前哨站的訊號還在。那微弱的、來自銀河系邊緣之外的規律脈衝，依然按著固定的週期出現。
科學院那邊已經爭論了兩年了。有人說是自然現象，有人說是人造訊號，兩派誰都說服不了誰。林小鏡沒有站隊，只是讓鏡把所有資料都存好，等證據再多一些再說。
她真正上心的是另一件事——銀河系內部，還有大片區域沒被探索過。
人聯的疆域半徑接近三千光年，看起來不小。但銀河系的直徑是十萬光年。人聯只佔了其中很小的一塊。剩下的地方，大部分是未知的。有些區域太遠了，有些區域太危險了，有些區域純粹是還沒來得及去。
“我們還有多少地方沒看過？”林小鏡問鏡。
“除了人聯疆域內的約三千光年半徑，銀河系剩餘的可探索區域大約還有九萬五千光年以上的範圍。其中有明確記錄的未知星域，佔比超過百分之九十。”
“百分之九十。九成的地方我們沒去過。”
“是的。”
“那不能再等了。”
林小鏡在議會里提了一個方案——組建一支新的探索艦隊，不設固定目標，不分方向，目標是儘可能多地“看一眼”銀河系裡還沒被標記過的星域。
“之前不是有探索艦隊嗎？”一個議員問。
“之前的探索艦隊有明確任務——尋找文明、尋找資源、尋找可以殖民的星球。新的探索艦隊只有一個任務：看。”
“看？”
“對。就是看。看到什麼記錄什麼。不需要接觸，不需要停留，不需要做決策。只是把那些地方記錄下來，讓人知道那邊有什麼。”
“那這不是浪費資源嗎？”
“不浪費。我們現在不知道那些地方有什麼，所以不敢去、不能去、不知道去了該幹什麼。等看清楚了，再去就有目標了。”
議員沒有再追問。
方案通過了。
新的探索艦隊規模不大——五十艘船，全是無人駕駛的。每艘船都配備了最先進的探測裝置，包括高解析度成像、引力波探測、中微子探測、全波段光譜分析。它們被派往不同的方向，任務是連續航行十年，把沿途看到的一切都傳回來。
“十年能看多少？”林小鏡問鏡。
“五十艘船，每艘船航行十年，覆蓋的區域加在一起，大約能佔銀河系總面積的千分之一。”
“千分之一。不多。”
“但比現在強。現在我們知道的還不到萬分之一。”
“那就先看千分之一。看完再說。”
無人探索艦隊出發的那天，林小鏡沒有去送行。她在辦公室的終端上看了發射直播。
畫面裡，五十艘船依次點火，拖著藍色的尾焰升空，朝著不同的方向飛去。有的往銀心方向，有的往旋臂深處，有的往銀河系上下兩端。它們在幾分鐘內就消失在了星空中。
“等它們傳回訊息，要多久？”
”。間時要需輸傳號訊，遠離距但，快很速船。回傳後月個六在計預料資份一第“
”。月個六等就那“
。了來回傳料資批一第，後月個六
。起一了到總彙分部的注關得值最中其把，理整間時天三了花鏡。果結析分譜和像影的量大了回傳都船艘每。大很量料資
。問鏡小林”？麼什了現發“
”……個一了現發還。前年萬十五到萬十在約大代年，蹟明文個三了現發。帶居宜在顆二十中其，星行新顆百兩約大了現發“
”？麼什個一“
”。中間空際星片一的間之臂旋系河銀於位，里公百五約大徑直。大更但，置裝量能個那的現發群蹟在前之們我於似類。構結型大個一“
”？的壞損是也“：秒幾了默沉鏡小林
”。轉運在還構結分部。輕個那前之比度程壞損但。的壞損是也“
”？嗎者造建個一同是置裝個那前之和“
