“有可能。但仙女星系距離我們二百五十萬光年。訊號能傳這麼遠，需要非常強的發射源。”
“那比我們強的文明，能做到。”
“可能。”
“那他們是在找我們，還是隻是剛好訊號經過了這裡？”
“不知道。需要更多資料。”
“那就繼續收集。”
林小鏡知道，盡頭前哨站的發現可能需要很多年才能有結論。但她不急。銀河系邊緣之外的東西，不會因為人聯急著想知道就現身。
從盡頭前哨站往新地球方向延伸的航線上，經過了幾顆有意思的行星。其中一顆被命名為“綠洲”，是一顆沙漠星球，但地下有豐富的水資源。地質勘探發現，綠洲星球的水儲量幾乎相當於新地球的全部海洋。
“這麼多水，為什麼地表還是沙漠？”林小鏡問。
“因為水都在地下。地表溫度太高，水無法在地表穩定存在。”
“那如果我們把水抽上來呢？”
“需要大型工程。技術上可行，但成本很高。”
“值得做嗎？”
“如果作為未來發展的儲備資源，值得。”
“那就記下來。以後再說。”
綠洲星球雖然不是人聯的核心發展區，但它的發現讓人聯的“家底”又多了一份。
林小鏡在星圖上找到了綠洲的位置。它在航線中段，靠近一條支線的交叉口。如果以後要發展那裡，交通條件還說得過去。
“先把綠洲標記好。等技術成熟了再動。”
“已經在標記了。”
盡頭前哨站建立之後，林小鏡對“銀河系邊緣”這個概念有了更具體的感受。
以前說“銀河系邊緣”，只是一個抽象的詞。現在那裡有了一個前哨站，有了幾千人，有了天文望遠鏡和通訊基站。“邊緣”變成了一個可以去的地方。
“邊緣不再是想象了。”她對鏡說，“邊緣變成現實了。”
“邊緣永遠都在。我們往前走，邊緣也在往前走。”
“那什麼時候才能走到真正的邊緣？”
“銀河系的邊緣，在十萬光年之外。我們才走了三千光年。”
“還有九萬七千光年。”
“對。還有九萬七千光年。”
林小鏡沒有接話。
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