“關注。那裡的文明密度那麼高，衝突的成因和模式值得研究。”
“你覺得呢？”
研究員想了一下：“我覺得主要原因是資源固化。銀心區域的資源早就被分完了，後來者只能從既有者手裡搶。搶不動就耗著。打打停停是常態。”
“那你怎麼看人聯在那種環境下的定位？”
“人聯不適合那種模式。人聯的擴張方式是從低密度區域向空白區域拓展，而不是在存量市場裡搶份額。”
“那你覺得人聯未來的方向在哪？”
“在沒有人的地方。不是在有人打架的地方。”
林小鏡看了他一眼，沒有接話。年輕研究員也意識到了剛才那段話的措辭，但林小鏡沒有追問，他也就沒有多解釋。兩人錯身走了。
回到辦公室之後，林小鏡在桌前坐了一會兒，沒有立刻開啟全息面板。窗外的光線透過濾光層在桌面上投下一片均勻的亮區，邊緣隨著室內氣流的變化微微波動。她伸手拿起桌上的恆溫杯，水微微溫熱，是她習慣的溫度。
銀心那邊的競爭模式，和她之前理解的不太一樣。她原以為銀心文明的密度和等級會帶來更高效的技術交流和更深層的合作關係，但資料表明，那些相互距離極近的文明，並沒有因此就變得更加團結。
距離近，反而容易產生衝突。資源、邊界、航線——每一樣都可能成為擦槍走火的理由。
“人聯在銀心區域的策略，應該更強調與其他勢力的合作緩衝，而不是直接進入競爭模式。”她說。
“你的意思是，在銀心區域保持一定的距離感？”
“不是距離感。是明確的合作邊界。告訴對方我們想合作什麼、不想合作什麼。這種清晰度可以減少誤會。”
“理事會和商團那邊會認可這種策略嗎？”
“如果他們不認可，我們可以調整。但目前為止，銀心方向的反饋是積極的。至少從貿易合作和資源交換角度來看，人聯的定位比較明確。”
林小鏡沒有再說什麼。
傍晚的時候，她離開辦公室，沿著白澤城的一條街道慢慢走了走。街道兩旁有路燈和低矮的休憩設施，路面材料能吸收腳步聲和輕微的振動。她走了一段路之後，在一個街角站定，看著遠處一棟研究區的建築外牆上的全息屏。那面屏正在展示一組關於宇宙深空觀測的最新資料——來自天文觀測陣列，不是銀心方向的，也不是人聯附近的，是一處更遠的位置。
她沒有停下來看很久。屏上的資料輪換到下一組之前，她已經轉身往回走了。
回到辦公室門口，她停了一下，對站在門側的鏡說：
“銀心的競爭模式告訴我們一件事——離得近，不代表能相處得好。人聯要走的不是那條路。”
“人聯的路是什麼？”
“人聯的路是讓各文明之間有足夠的空間，又有足夠的聯絡。太遠會斷開，太近會擠在一起。我們需要的是一個合適的距離。”
她說完之後，推開辦公室的門走了進去。窗外的天已經黑了，城市的燈光反射在落地窗上，將室內和室外的邊界暫時模糊成了一片柔和的亮色。
她走到桌前坐下來，伸手點亮了桌面的面板，開始處理下一組資料。
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四更！
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