詩曰：
金階之上問去留，聖僧合十語未休。
五年為期君且待，不負如來不負秋。
大殿之上，唐格沉默了許久。陽光從殿頂的琉璃天窗灑下，將他那件流轉著七彩佛光的袈裟染上了一層淡金色的光暈。殿中百官的呼吸聲此起彼伏，那些跪在地上的女官們偷偷抬起眼來打量他的表情。她們方才聽到國王願以江山為聘時，心中既震撼又覺得理所當然——這西梁女國的君王，值得世間最好的男子。可這和尚沉默這麼久，是在斟酌措辭，還是在想如何拒絕才能讓陛下不那麼難堪？
唐格抬起頭，平視著女兒國國王的眼睛。他開口時聲音不大，但每個字都清晰地傳入殿中每一個人的耳中。他說陛下厚愛，貧僧三生有幸——她願以江山相托，這份誠意比任何法寶、任何神通都更讓他動容。此去西天取經，並非只為如來。他要取的經是給天下人看的經。若他半途而廢，不僅辜負了陛下的美意，也辜負了自己。
國王眼中閃過一絲黯然，卻仍倔強地看著他。她聽出來了，他還有話要說。以她閱人無數的直覺，這和尚不會忍心直接拒絕她——若真要拒絕，他早就雙手合十念一句阿彌陀佛然後轉身走人了。可他站在這裡沉默了這麼久，說明他在認真地想，認真地權衡，認真地替她著想。
唐格繼續道，聲音比方才更輕了幾分，語氣裡的真誠卻比任何誓言都更重。他說他不能現在答應陛下，但他也不能拒絕陛下。此去西天萬里迢迢，危險重重。取到真經之後還要回東土大唐覆命。這一來一回，最快也要五六年。若陛下願意等——等他取經歸來，重返西梁，那時他若還有命在，定會給陛下一個答覆。
大殿中寂靜無聲。連殿角那幾只鴿子都停止了啄食，歪著頭望著殿中央那個光頭和尚，彷彿也被這罕見的鄭重承諾驚住了。
國王看著唐格的眼睛。那雙眼睛中沒有敷衍，沒有搪塞，只有坦坦蕩蕩的真誠。她在這朝堂上坐了九年，見過無數人在她面前說漂亮話——有求她的，有怕她的，有想討好她的。她太清楚那些虛與委蛇的眼神是什麼樣子了。可這和尚的眼睛裡沒有這些東西。他說五六年，不是敷衍；他說若還有命在，不是矯情——他是真的在認真規劃他們的未來。一個男人若是隻想拒絕，他會說“貧僧是出家人不可動凡心”；可他說的是“取經來回需要五六年”。這哪是拒絕？這分明是在告訴她——他要在什麼時候、以什麼方式、在什麼條件之下，回到她身邊。
國王忽然笑了。那笑容中有感動，有期待，還有一絲得意——他沒有拒絕。他給了她一個約定。不是一句空洞的“有緣再見”，不是一個模糊的“日後再說”，而是一個實實在在的期限——五六年。這個和尚，她果然沒有看錯。他是認真的，比她預想的還要認真。
她的聲音微微發顫，卻字字清晰有力。她說好，她等。別說五六年，就是十年、二十年，她也等。西梁女國的大門永遠為他敞開。她方才說要與他共治天下——這句話不是一時衝動，是想了整整一夜才想出來的。他若現在答應了，她反而會覺得他不夠慎重。可他拒絕了，卻給出了一個更鄭重的承諾。所以她不後悔當朝提親，也不後悔讓滿朝文武都看到她被拒絕。因為他不是拒絕她——他只是拒絕了她挽留他的方式。
唐格雙手合十，朝御階上那位女王深深一躬，袈裟的下襬掃過紅毯上的金線繡紋。他說多謝陛下厚愛。五六年之約，貧僧記下了。此行西去若能取得真經、平安歸來，必第一時間重返西梁，不負陛下今日相待之情。
國王端坐龍椅之上，眼中波光粼粼。她抬手示意太師呈上通關文牒，親自取過玉璽，在通關文牒上重重按下。然後又命人追加了一份糧草和百兩黃金的盤纏，清單由太師親自督辦。太師在一旁小聲提醒說這嫁妝開得太早了些，國王只是輕聲回了句這不是嫁妝，只是給聖僧路上用的，嫁妝等他回來再補，現在這些只是零花錢。
滿殿女官終於忍不住笑了起來。朝堂上原本緊張凝重的氣氛瞬間鬆快了幾分。幾個年輕的女官交頭接耳地議論著，說陛下這招以退為進果然高明——不但讓聖僧心甘情願地許了五六年之約，還把嫁妝的規格定下來了。一個老臣悄悄對太師說這聖僧若是五六年之後真回來，這場婚禮怕是要辦上七天七夜，太師該提前準備採買的清單了。連殿外那幾只鴿子也重新開始啄食，咕咕地叫著，彷彿在討論方才那場驚心動魄的提親。
殿外廊柱後，白骨精鬆開了攥著袖口的手指。她方才聽到國王說“願以江山為聘”時，心裡確實泛起了一絲極淡的澀意——不是嫉妒，而是一種說不清道不明的複雜。她知道唐格不會留下來，不是因為他不喜歡這個女王，而是因為天庭和靈山不會讓他留下來。她只是沒想到他會給出一個如此具體的承諾。五六年。這個期限比她預想的更短——她是屍魔，千年不過彈指，五六年對她來說就是眨幾下眼睛的工夫。若他真的五年之後回來，娶了這女王，那她呢？她飄在取經隊伍裡，與他並肩作戰，與他並肩看晚霞，與他——她的手不自覺地摸了摸髮間那朵雛菊。花已有些蔫了，但花瓣依舊潔白。她忽然想起昨晚他在篝火旁說的話——等取完經，想娶誰就娶誰，誰也管不著。那時候她想問，那個“誰”裡面，有沒有她。但她沒有問。因為她知道答案——如果有，他會自己說出來；如果沒有，她問了只會讓他為難。此刻在大殿上，他給了國王一個五六年之約，卻給了她一個什麼都沒有說出口的沉默。這份沉默，比任何約定都更讓她心亂。
沙僧站在殿外，掏出日記本和炭筆，藉著殿中透出來的日光歪歪扭扭地寫道：師父沒有答應也沒有拒絕，而是跟國王定下了一個五六年的約定。國王說願意等。我覺得師父是認真的——他平時忽悠人從不給具體時間，這次給了“五六年”。這說明師父在腦子裡已推算過取經來回的具體路線和耗時，甚至可能已把回東土覆命的時間和重返西梁的路線都算好了。二師兄方才說師父這招叫“畫餅充飢”，大師兄敲了他一杖，說這叫“給個期限好讓人家安排嫁妝”。我覺得兩位師兄說得都不對——師父是在給自己一個目標。有了這個目標，取經路上的每一步都不再只是為了取經，也是為了回來。另——白姑娘方才攥緊袖口又鬆開，鬆開之後摸了摸頭上的雛菊。她大概在想，五六年之後那朵花謝了沒有，或者謝了之後還會不會再開。太師已經命人開始採買婚禮用的紅綢了，雖然師父還沒答應，但太師說未雨綢繆。我開始理解為什麼太師能當太師了。
