詩曰：
骨劫如焚自不言，恐君分念擾禪眠。
誰知聖僧心已亂，幾度回眸未肯前。
這幾日，唐格注意到白骨精有些不對勁。雖然她平時也不怎麼說話——她本就是取經天團裡最安靜的那個，飄在隊伍末尾時像一道素白的影子——但最近幾天她格外沉默。往日紮營時她還會偶爾與蠍子精拌幾句嘴，或是接過黑熊精遞來的烤肉象徵性地咬一口。可這幾日她連這些細微的互動都省去了，只是獨自坐在營地邊緣的白石上，面前那枚暗紫色的屍丹懸浮在半空中，十道灰白色的光線纏繞其上卻流轉得比平時慢了許多。
她的臉色似乎比往常更蒼白了幾分。那張本就近乎透明的面孔，如今白得連額角隱約可見淡青色的血管。走路時——不，她走路時腳不沾地，但飄行的速度也慢了下來，偶爾會在隊伍後方微微停頓，像是體力不支，又像是在忍受什麼。那停頓極短極輕，若不仔細看根本察覺不到。但她每次停頓後重新飄行時，那雙一向清冷如古井的眼眸中便會閃過一絲極細微的痛楚，然後迅速被她慣常的淡漠所淹沒。
唐格將這些都看在眼裡。他騎在白龍馬上，每隔一陣便回頭看一眼那道白衣身影。她每次停頓的時間似乎比前一日更長了片刻，重新飄行時的速度也比前一日更慢了幾分。這日傍晚紮營後，他終於在她從篝火旁起身準備回白石上打坐時走到她面前，聲音溫和而低沉，語氣裡的關切與耐心恰到好處：“白姑娘，你是不是身體不舒服？這幾日你臉色不太好，走路也比平時慢了許多。是不是修煉出了什麼岔子？還是上次與蠍子精試毒時殘留的毒素沒有清乾淨？”
白骨精微微搖頭，那張蒼白如紙的面孔上擠出一絲極淡的笑意。她的聲音依舊是那般清冷如霜，但若仔細去聽，便能聽出那冷意之下壓著一絲極細微的疲憊，像是在刻意放輕呼吸以掩飾某種持續不斷的疼痛。她說聖僧不必擔心，她只是最近修煉遇到了些瓶頸，屍丹中的煞氣駁雜難煉，需要多花些時日慢慢磨。過幾天就好，不會影響趕路。說完她便轉身朝白石飄去，連她平日裡每晚都要煉化的屍丹都沒有取出。唐格注意到她那隻藏在披風下的右手似乎微微發顫，像是剛承受過什麼劇烈的疼痛還未完全緩過來。
唐格將信將疑。白骨精的性子他最清楚——這千年屍魔寧可自己疼死也不願讓任何人替她操心。她沒有說實話，那所謂的“修煉瓶頸”多半是託詞。他沒有追問，只是在她走後默默轉身，走到正蹲在溪邊清洗那對短刺的蠍子精身旁。蠍子精正用溪水沖洗短刺上淬鍊寒毒時殘留的藥渣，聽到唐格的腳步聲，抬起頭來，那雙桃花眼中閃過一絲瞭然。
“師父是想問白骨的事吧。”蠍子精將短刺擱在溪邊石頭上，甩了甩蠍尾上的水珠，壓低聲音，語氣裡難得地沒有半分調侃，“白骨修的是屍道，屍道有一個特性——每過百年便有一次骨劫。骨劫期間她的修為會跌到平時的三成，渾身骨骼如被火燒，經脈逆衝，痛楚比尋常人斷骨還要劇烈數倍。算算時間，她上一次骨劫大概就是這幾天。她沒說，是因為骨劫雖痛卻不致命，熬過去便沒事了。以她的性子，寧可自己疼死，也不願讓您擔心。”她說到最後一句時語氣裡帶著幾分無奈與佩服——她也是女妖，她太懂那種寧折不彎的驕傲了。
唐格眉頭微皺，下意識地轉頭望向營地邊緣那塊白石。白骨精盤膝坐在石上，素白披風在夜風中輕輕飄動，周身籠著一層極淡的灰白色光暈。那光暈比平時暗淡了許多，像是隨時會被夜風吹散。月光灑在她那張蒼白如紙的面孔上，將額角那幾道因忍痛而微微蹙起的細紋映得格外分明。
“她為什麼不說？”唐格問道。
蠍子精苦笑一聲，將短刺插回腰間皮鞘中，蠍尾在身後輕輕甩了甩。她說師父還不瞭解白骨的性子嗎，她是那種寧可自己疼死也不願讓任何人替她操心的人。她在白虎嶺千年，從來都是一個人扛——扛天劫，扛追殺，扛孤獨。如今入了取經天團，她最怕的就是給別人添麻煩，尤其是給師父添麻煩。在她看來，骨劫是她自己的劫數，不該讓師父分心。團隊還要西行，師父還要應付天庭和靈山的明槍暗箭，她不想因為自己的事拖慢整個隊伍。再說白骨的驕傲比蠍尾還硬，讓她主動開口求助，比讓她再蜇一次如來還難。
唐格沉默了好一會兒，道：“她若疼得撐不住了，你隨時告訴貧僧。不必等她開口——她知道你不像她那麼嘴硬。還有，明天起你和她同帳，就近照應。若她半夜發作，你替貧僧看緊些。”
蠍子精點頭應了，心中暗暗感慨這和尚對這些妖怪徒弟的心思之細。白骨精一句話都沒說，他卻已從她的臉色、腳步、呼吸中讀出了她所有的隱忍。她轉身要走，又停了下來，沒有回頭，只是輕輕甩了甩蠍尾，難得地勸了一句——師父也別太擔心，骨劫雖然疼但死不了，熬過去修為還會漲一截。白骨命硬得很，在白虎嶺那麼多年都沒事，這次更不會有事。不過師父這幾天別老回頭看白骨了，白龍馬都快被勒出頸椎病了。
唐格沒有回話，只是將九環錫杖輕輕一頓，九個金環在夜色中發出一聲清越悠揚的嗡鳴。他重新走到篝火旁盤膝坐下，閉上眼開始打坐。但沙僧注意到，師父今晚入定的時間比平時晚了將近半個時辰，而那根九環錫杖上九個金環的嗡鳴也一直沒有停——那是師父心緒不寧時才會出現的細微反應。
沙僧坐在巖壁下，藉著篝火的餘燼在日記本上寫道：白姑娘這幾天不太對。她的臉色比平時更蒼白，走路時偶爾會停頓，像是體內有某種持續不斷的疼痛。蠍子精說屍道修煉者每百年會經歷一次“骨劫”，期間修為驟降，渾身骨骼如被火燒。師父知道後沒有戳穿白姑娘，只是讓蠍子精多照看她。我覺得白姑娘是不想讓師父分心——她從來都是這樣，什麼事都自己扛。但我覺得師父已經分心了。今晚師父入定比平時晚了很久，九環錫杖上的金環一直輕輕在響——平時師父心靜如水的時候，金環是不會自己響的。他大概在想辦法，該怎麼讓白姑娘接受他的幫助而不覺得是施捨。以我對師父的瞭解，他一定會找到方法的。又及——大師兄今晚守在營地上風口，把所有可能造成威脅的野獸和妖怪都提前趕走了。我問他怎麼突然這麼積極，他說是師父讓的。師父沒有解釋為什麼，但大師兄那麼聰明，肯定猜到了。看來不只師父在擔心白姑娘，整個團隊都在用自己的方式默默地守護著她。希望白姑娘能感受到這些——即使她不願意說出口。
