詩曰：
三問如刀破石門，字字誅心字字真。
羅剎含淚啟門戶，冷麵難遮舊傷痕。
唐格沒有離開。他在洞門外那塊長滿青苔的青石上盤膝坐下，九環錫杖靠在一旁，雙手交疊放在膝上，姿態從容得彷彿不是在鐵扇公主的冷眼之下，而是在自家禪房裡品茶。
悟空靠在巖壁上，金箍棒橫在膝前，猜不透師父這葫蘆裡賣的什麼藥。豬八戒早就想下山了——這翠雲山雖比火焰山涼快，但石門後面那個女羅剎比火焰山還讓人心頭髮怵，方才那句“誰是你嫂子”冷得他豬鬃都豎起來了。蠍子精倒沒說什麼，只是遠遠找了塊石頭坐下，蠍尾有一下沒一下地敲著石面，目光在緊閉的石門和師父的背影之間來回游移。白骨精飄在唐格身後不遠處，素白披風在夜風中輕輕飄動——她知道他方才那番話只是開場的禮數，真正的交鋒現在才開始。
唐格對著石門朗聲道，聲音不高不低，語氣裡的平靜與坦誠恰到好處，每一個字都像是被反覆斟酌後才放下的棋子：“公主不肯借扇，貧僧可以理解。如意真仙之事確是貧僧徒弟所為，公主心中有氣也是人之常情。但貧僧有幾句話，憋在心裡不吐不快。公主若能聽完再逐客，貧僧立刻掉頭下山，絕不為難。只問三個問題——答與不答，全在公主。”
洞中沉默了片刻。石門縫隙裡透出的青光微微閃爍了一下，然後是鐵扇公主的聲音，比方才更冷了幾分，但那冷意之中多了一絲極細微的警覺——一個人忽然說只問三個問題，往往這三個問題才是他真正想說的，而前面那些客套不過是敲門磚：“你問。不過你問完之後最好說話算話，否則休怪我芭蕉扇不認人。”
唐格豎起第一根手指。他沒有問芭蕉扇，沒有問牛魔王的下落，沒有問火焰山怎麼過。他只是問了一個讓在場所有人都意想不到的問題，一個任何人——無論是神是佛是妖是凡人——在聽到這個問題之後都會在心裡悄悄盤算的問題：“第一問——公主在這翠雲山上守著芭蕉洞，一年能見牛魔王幾面？他不是火焰山之主嗎，怎麼貧僧一路走來，只見逃難的百姓罵牛魔王，不見誰罵鐵扇公主？”
洞中的呼吸似乎頓了一拍。石門後面靜得可怕，連山風吹過石坪上那幾塊青石的聲響都變得格外刺耳。
唐格沒有等她回答——他本就沒打算讓她現在回答。他豎起第二根手指，語氣依舊是那般從容不迫，但問出來的話卻比方才更加尖銳，矛頭直指她手中那把芭蕉扇。她每年都扇扇子，可八百里火焰終年不熄，只扇那一次不過是杯水車薪。她難道不想多扇幾次嗎？是不想，還是有人不讓她扇？是牛魔王立下的規矩吧——每年一扇，供奉照收。那些逃難的百姓拖家帶口從山那邊逃過來，他們罵的是牛魔王，可這火焰山是誰在替他守著。那些供奉，到頭來落到了誰的口袋裡——是她的翠雲山，還是積雷山摩雲洞那頭狐狸精？
洞中依然沉默，但那沉默已不再是拒絕的沉默——是一種壓抑著什麼情緒、刻意維持著不爆發的沉默。彷彿有人正用一隻手死死按住胸口，不讓那顆心跳得太大聲。
唐格豎起第三根手指，聲音忽然輕了下來，不再是方才那種直刺人心的尖銳，而是帶著一種極為真誠的、對同病相憐者的理解與嘆息。他知道她與牛魔王曾是患難與共的夫妻，當年她肯從翠雲山嫁去火焰山，必定是因為那老牛曾真心待她。他問她，當年她嫁給他時，那滿山的聘禮和豪言壯語，如今還剩下幾分。她在翠雲山替他守山，他在積雷山另結新歡。這些年他給她的，是恩情多，還是虧欠多。
洞中忽然傳來一聲極其細微的響動，像是有人猛地握緊了拳頭，指節與掌心摩擦時發出的悶響。那聲音極輕極短，但在場幾人哪個不是耳力過人之輩——悟空蹲在巖壁上將金箍棒在指間轉了個花，沒說話，只是低聲說了句“師父這三問，比俺老孫的金箍棒還厲害，不打人，打心”。
豬八戒也難得地沒有插科打諢，只是愣愣地看著師父的背影。他忽然想起在高老莊時師父假扮翠蘭等他回來，他推開繡樓的門，師父摘下面紗說貧僧是來跟你談條件的。那時候他以為這和尚只是個會忽悠的神棍，如今他才知道，他這輩子做的最正確的決定，就是那個在涼亭裡跪下叫師父的夜晚。
良久，洞門緩緩打開了。
鐵扇公主站在門口，一襲暗紅色羅裙，烏髮以一根銀簪隨意挽起，面容冷豔，眉宇間英氣逼人。但她的眼眶微微泛紅，那是強忍了許久、終究還是沒能完全壓下去的溼意。她盯著唐格，一字一頓道：“你進來。”
唐格站起身，雙手合十，朝洞門深深一躬。然後他回頭對徒弟們道：“你們在此等候。為師與公主單獨談談。”說完也不等徒弟們反應，便拄著錫杖邁步踏入芭蕉洞中。石門在他身後緩緩關閉，將內外隔絕成兩個世界。
蠍子精看著那扇重新合上的石門，忽然拿蠍尾尖輕輕戳了戳白骨精的胳膊，壓低聲音道：“你師父跟有夫之婦單獨相處，你不管管？”
白骨精沉默了一息，然後淡淡地回了一句：“他連菩薩的玉珠都收過。一個鐵扇公主，我有什麼好管的。”她的目光依舊落在那扇緊閉的石門上，素白披風在夜風中輕輕飄動，面無表情，但攥著袖口的手指微微收緊了幾分。
沙僧將這一切默默記下，在日記中寫道：師父在洞門外問了三個問題。第一問——一年能見牛魔王幾面；第二問——芭蕉扇每年只扇一次是誰的規定；第三問——牛魔王給她的，是恩情多，還是虧欠多。洞門就開了。我覺得師父這三個問題，每一個都像一把刀，刀刀紮在鐵扇公主心上。但不知為什麼，她反而開門了。也許是因為這些刀扎的不是要害，是堵在她心裡多年的淤血——扎破了，反而痛快。鐵扇公主請師父單獨進去。白姑娘攥著袖口，但什麼都沒說。大師兄說師父比他還會打人——金箍棒打的是皮肉，師父打的是心。我提醒他，當年在五行山下師父收他時也問過類似的問題。大師兄想了很久說，那不一樣，師父對他用的是一個承諾，對鐵扇公主用的是三個問題。承諾和問題都是同樣的東西——給他他從來沒有人給過的東西。師父方才那三個問題，每一問都像是在替鐵扇公主打抱不平。蠍子精問白姑娘管不管，白姑娘說連菩薩的玉珠都收過，一個鐵扇公主有什麼好管的。我覺得白姑娘不是真不管——她是不想管，因為她也曾被師父這樣戳過心。現在的鐵扇公主，大概就像當初站在師父面前說“聖僧教我改邪歸正”的自己。那時候師父也是這樣，用幾句話就把她從千年冰封裡拽了出來。她攥著袖口不是因為嫉妒，是知道鐵扇公主從這扇門走進去，就再也回不了頭了。
