詩曰：
玄英洞內火熊熊，金汁翻騰熬骨濃。
羅漢慈悲何處覓，鐵鍋沸處是心胸。
當夜，唐格帶著悟空和玉面狐狸摸黑來到青龍山。此山距金平府不過數十里，山勢險峻，怪石嶙峋，山巔終年籠罩著一層極淡的金色霧氣——那不是仙氣，而是玄英洞中那座常年不熄的熬油爐散發出的油脂蒸氣，在山風中緩緩冷凝，將整座山的草木都鍍上了一層極薄極膩的油光。夜風從山道兩旁掠過，將那股與金燈香氣一模一樣的甜膩氣味送入鼻端，只是此刻這香氣在寂靜的山林中顯得格外詭異。
玄英洞的洞口極隱蔽，藏在一道瀑布後面。那瀑布水流極細，在月光下如一匹懸空的白練，水聲將洞口的聲響盡數蓋住。洞門外站著兩個小妖，一個頂著犀牛頭，一個長著半截犀角，正百無聊賴地打著哈欠。小妖問起今日燈會，同伴答說洞裡那幾口鍋從昨晚便沒停過火，大王守在鍋邊盯了一夜，這會還在熬。小妖又嘆說年年元宵都這樣，也不知什麼時候是個頭。
玉面狐狸的幻術將三人罩在一層極淡極薄的結界之中。她沒有像往常那樣鋪張地展開九尾，而是將幻術壓縮到僅有數寸之厚，恰好貼合三人的身形輪廓，在月色中連影子都沒有留下，貼著瀑布邊緣的溼滑巖壁無聲掠過，從兩個正在閒聊的小妖眼皮子底下溜進了洞府。
洞內與尋常妖怪洞府的陰森潮溼截然不同。穿堂而過的暖風帶著那股甜膩的油脂香氣撲面而來，空氣乾燥而悶熱，彷彿整座山洞就是一座巨大的烤爐。前廳竟佈置得頗為華麗——石壁上掛著幾幅以金粉勾勒的九龍戲珠圖，筆觸雖粗糙，但金粉是實打實的。石柱上嵌著夜明珠，地面鋪著暗紅色的織錦地毯，地毯邊緣綴著流蘇，踩上去軟綿綿的。
穿過前廳的華麗裝飾，進入一條向下延伸的甬道，那股甜膩的油脂氣味越來越濃，濃得幾乎讓人窒息。甬道盡頭豁然開朗——一座巨大的工坊。工坊中央架著三口大鐵鍋，每口鍋都有磨盤大小，鍋下烈火熊熊，以地道引入的地火為熱源，火舌從鍋底的磚縫中躥出來，將整座工坊映得如同白晝。鍋中翻滾著粘稠的金色油脂，油麵上浮著一層細密的泡沫，泡沫中夾雜著犀牛角的碎屑。三口鍋之間以竹管相連，油脂從第一口鍋流入第二口，再從第二口流入第三口，層層過濾，層層提純，最後從第三口鍋邊緣的銅製龍頭中緩緩流出，注入一排半人高的陶甕之中。那陶甕足有數十個，整整齊齊地碼在工坊最裡側，每一個都封著黃泥，泥上蓋著闢寒大王的私印。
工坊角落裡堆著小山般的白骨。靠左那堆是犀牛骨，每一根都極為粗壯，顯然是成年犀牛被鋸角後丟棄的骸骨，骨頭上還殘留著乾涸的骨髓痕跡。靠右那堆——玉面狐狸只看了一眼便移開了目光，九條尾巴中有三條不自覺地微微發顫。那是一堆人骨，大小不一，最小的只有成人手臂粗細，顱骨上還殘留著被剝離時的刀痕。兩堆白骨中間，擱著一排鐵鉤，鉤上掛著幾張尚未完全剝離的皮，在火光的映照下泛著蠟黃色的光澤。
闢寒大王正站在最大那口鐵鍋邊，龐大的身軀被火光勾勒出一道猙獰的剪影。他身上的犀牛皮甲上沾滿了油脂與骨屑，粗壯的手臂握著一根丈許來長的鐵勺，在鍋中緩緩攪動。鐵勺每次翻起，鍋底便湧上一股更加濃郁的甜香。他攪拌了好一陣，才將鐵勺擱在鍋邊，朝旁邊石椅上正打盹的闢暑大王道：“今年的燈油還差一點。要不要再下山抓幾個？”
闢暑大王打了個哈欠，伸了個懶腰。他的犀牛角比闢寒大王略短，但角尖處有道極明顯的裂紋——那是當年與闢寒大王爭山洞時被對方一鍋勺砸出來的舊傷。他說急什麼，燈會還要辦三天，等最後一天再抓也不遲，反正那些凡人少了幾個也沒人在意。對了，山腳的陳家莊最近可有什麼動靜？上次抓的那幾個，燈油耗得差不多了，這次要多抓幾個年輕的，出油率高。
闢塵大王在角落裡清點存貨，將那幾排陶甕挨個敲了一遍，甕聲甕氣地回說陳家莊還好，但旁邊的柳樹村跑了好幾戶。大概是上次抓人時動靜太大了，讓他們察覺了。他把手中的賬本翻了翻，又說今年油還差三甕，按去年的用量來看，至少還要七八個人才夠，最好選那些沒家沒業的流浪漢，少了也沒人報官。
闢暑大王又打了個哈欠，說隨便，反正每年都這樣，多點少點無所謂，讓兄弟們辦事利索些，別又像去年那樣把人追到金平府城門口。
唐格在暗處聽完這番對話，面上沒有任何表情。他只是輕輕握住了九環錫杖的杖柄，指節微微發白。然後他轉向悟空與玉面狐狸，做了個撤退的手勢。那手勢極輕極短，卻帶著一種與平時截然不同的冷峻。悟空點了點頭，火眼金睛中沒有往日的嬉笑，只有一種極深極沉的冷意。玉面狐狸將幻術重新收緊，三人如來時一般無聲無息地退出了玄英洞。
回到金平府客棧，沙僧正在燈下整理證物清單，見師父推門進來，抬頭正要問進展，看到師父的表情便閉上了嘴。他認識師父這麼久，頭一次看到師父臉上沒有笑容——不是憤怒，不是凝重，而是一種極致的平靜。那種平靜，比他當年在車遲國說要讓三大仙掃茅房時更加深沉。
唐格走到桌旁坐下，將九環錫杖靠在牆邊，只說了一句話——“明晚動手。”
沙僧後來在日記中寫道：師父從玄英洞回來以後，沉默了很久，然後說明晚動手。他沒有說收服，沒有說談判，沒有說給機會。他說的是動手。我知道師父動了殺心。能讓師父動殺心的妖怪，都是沒救的。他拿起那堆白骨旁的人骨，看了看，說這堆骨頭最大的不過七八歲，最小的只有手臂粗細。旁邊還有一堆犀牛骨，是那些犀牛被割角後丟棄的骸骨。這三隻犀牛精不光殺人煉油，還殘害同類。闢暑大王說燈會還要辦三天，等最後一天再抓也不遲，反正那些凡人少了幾個也沒人在意。這句話，大概是他們這輩子說的最後幾句人話了。今夜金平府的元宵燈會還在繼續，百姓們還在排隊跪拜那三盞金燈，還在往燈座下堆香火錢，還在感謝三位大王不收他們的銀錢。而三位大王正在工坊裡攪拌著新的燈油，等最後一天再下山抓幾個人來補齊差額。願明晚動手順利，願那三口鐵鍋裡的火，明天就熄。願金平府的百姓從此不用再拜那三盞吃人的燈。明晚玄英洞見。
