話說金毛犼將紫金鈴塞進唐格手中，這個動作耗盡了他最後一絲底氣。失了人質，又失了法寶，一個曾經雄踞南海紫竹林外萬年的看門獸，此刻孤零零地站在獬豸洞前的石坪上，月光將他的影子拉得又長又瘦。他下意識地退了兩步，背抵上那面被芭蕉扇吹得光滑如鏡的洞壁，冰涼的石頭激得他渾身金毛倒豎。他看到悟空正將金箍棒從耳中抽出，棒身在月光下流轉著淡金色的紋路；八戒的九齒釘耙已從肩頭卸下，耙齒上冰霜隱隱；沙僧的降妖寶杖橫在身前，杖身烏沉沉地壓著地面；白骨精與蠍子精一左一右封住了他最後的退路，一個白骨鎖鏈在袖中無聲滑出，一個蠍尾高高翹起毒芒含而不發。六面合圍，鐵桶一般。
金毛犼咬了咬牙，仰天發出一聲低沉而悠長的咆哮。那吼聲與方才的獅吼鎮魂截然不同——沒有攻擊性，只有一種困獸將死時最後的倔強與不甘。月光下，他放棄了人形。金色毛髮如烈火般從皮膚下瘋狂竄出，四肢伏地化作巨爪，脊背弓起如山脈隆起，一頭肩高過丈、通體金毛如烈焰翻卷的巨獸出現在石坪上。這便是金毛犼的原形——天地間第一隻吼，混沌初開時便蹲在南海礁石上對每一個路過的仙佛齜牙咧嘴的那頭老獸。
悟空不等他站穩，金箍棒已當頭砸下。這一棒沒有花巧，只有純粹的力量——棒風將石坪上的碎石盡數掀起，如倒懸的雨幕般朝金毛犼潑去。金毛犼側身閃過，巨爪在地面上犁出三道深深的溝槽，反口便是一道獅吼音波。金色音波如實質般撞在悟空胸前，將他推後數丈，卻只在袈裟上留下幾道淺淺的褶皺。金毛犼還未來得及喘息，八戒的九齒釘耙已從側面劈來——這呆子平時偷奸耍滑，可一旦上了戰場，那雙小眼睛便精光四射，招招都往對手最難受的位置招呼。釘耙砸在金毛犼後腿上，冰霜從耙齒間炸開，將那條巨腿凍得僵硬了一瞬。沙僧的降妖寶杖緊隨其後，一杖橫掃，正中金毛犼前胸，將他龐大的身軀打得橫飛出去，重重撞在山壁上，碎石簌簌而下。
金毛犼掙扎著撐起身體，四條腿都在發抖——不是怕，是累。他喘著粗氣，口中噴出的氣息在月光下凝成白霧。他環顧四周這些將他團團圍住的對手，看著他們配合默契、進退有度，忽然覺得很想笑。他替人賣命賣了這麼久，到頭來才發現，自己連對手的團隊配置都不如——人家是十幾個人的天團，他是一個人加一隻偷來的鈴鐺。
他被悟空一棒砸翻在地，金箍棒壓在他胸口，萬鈞之力將他牢牢釘在冰冷的石板上。他仰面躺著，望著夜空中那輪冷月，忽然大笑起來。那笑聲沙啞而悲涼，不是困獸猶鬥的張狂，而是一種憋了一萬年終於找到出口的宣洩。他邊笑邊咳嗽，每一次咳嗽都讓金箍棒在他胸口震上一震，可他還是笑個不停。
“你們以為我是偷跑下界的？”金毛犼的聲音在石坪上回蕩，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，擠了太久太久，以至於出口時都帶著血絲，“我是被放下來的！觀音說讓我在麒麟山等唐僧，給他製造磨難。我本來不想下來——我在蓮花池畔待得好好的！每天趴在山門口曬太陽，聽經聽得打瞌睡，偶爾去山下偷點香火吃，日子過得比你們誰都舒服。”
他頓了頓，眼中閃過一抹複雜的光。那光芒中有怨恨，有不甘，有委屈，還有一絲極細極淡的、對過往日子的懷念。他繼續道，聲音忽然低了幾分：“可她說了——不下去也行，以後就別在南海待了，貶到凡間當野妖，自生自滅。靈感大王不就是前車之鑑嗎？他在通天河吃了那麼多人，犯下那麼多罪，菩薩把他收回去關在蓮花池裡，他每天都得對著那尾被他害死的金魚念往生咒。我不想步他後塵。”
悟空手中的金箍棒鬆了一分。他低頭看著腳下這頭仰面朝天、笑得比哭還難看的金毛巨獸，火眼金睛中閃過一抹複雜的光。他是大羅金仙，是天地間第一隻吼，活了不知多少萬年。可他說到“在蓮花池畔待得好好的”時，語氣中那種懷念，與自己在花果山提起水簾洞時一模一樣。那是一個妖怪對家的想念——即便那個家只是南海紫竹林外一片冷冰冰的石階。
金毛犼沒有等任何人接話，他自己接了下去。他被金箍棒壓著動彈不得，可嘴巴還能說，他便要說個痛快，要把在紫竹林外悶了萬年的怨氣全部倒出來。他感謝那尾金魚因為一杯茶跟他大吵一架，更感謝那場架讓他有了下界的藉口——至少這幾個月在麒麟山上，他是自由的。他說得語速極快極亂，眼神已開始渙散，金箍棒壓得他喘不上氣，可他還是不肯停下。直到他說到“還想再曬一萬年太陽”時，聲音忽然哽住了。他偏過頭望著西方的天際，那是南海的方向，聲音低得像是怕被觀音聽到，又像是怕觀音聽不到。
“其實我早知道會有這一天。替人賣命就是這樣——用完了就扔。我在紫竹林外待了那麼久，看過了太多這樣的棋子。有的是妖怪，有的是凡人，有的是被貶下凡的神仙。觀音菩薩其實對我們不錯——讓我們住在紫竹林外，每天給我們講經，給我們吃的，從來不罵我們畜生。可我知道，她讓我們下界給你們製造磨難，也是被人授意的。不是她想，是她不得不。”
唐格握著九環錫杖的手指微微收緊。他看著金毛犼那雙逐漸失去焦距的眼睛，心中那股敬意與悲涼交織的複雜情緒，比方才面對金聖娘娘時更加深沉。這個女人是凡人之軀，卻有金剛之志；而這頭吼是金剛之軀，卻被人當棋子用了上萬年。真正的剛烈不在於骨頭有多硬，而在於心有多清醒。他走上前，將破戒領域展開到最大，讓金毛犼被砸得變形的胸口在淡金色的光芒中重新膨脹收縮得平穩一些。金毛犼的呼吸慢慢平復下來，眼神也從渙散中恢復了一絲清明。
“你剛才說的，貧僧都聽到了。你這條命，貧僧不取——不是可憐你，是留你給南海帶個話。貧僧會讓人送你去濯垢泉休養，等傷好了，你自己回南海，還是找座山頭當野妖，你自己選。”
悟空收了金箍棒。他看著腳下這頭老獸，忽然咧嘴一笑，那一笑中沒有嘲諷，只有一種過來人的瞭然。他將金箍棒往肩上一扛，側身讓開了通往山下的路，語氣中的輕鬆恰到好處，不輕不重，剛好能打破石坪上那股沉重的悲涼，又不會讓人覺得他在輕視這頭老獸的真心話：“去吧。俺老孫當年在五行山下壓了五百年，出來以後最想做的一件事就是曬曬太陽。你這萬把年天天曬太陽，卻被一根看不見的鏈子拴著，比俺老孫當年還苦。俺老孫被壓在山下，至少知道自己是被壓的——你連自己被拴著都不知道。”
金毛犼聽了這話，忽然又笑了。這一次的笑聲沒有悲涼，沒有沙啞，只有一種說不清道不明的釋然。他嘗試撐起身體，八戒伸手拉了他一把，那龐大的身軀晃了兩晃才站穩。他低頭看著自己被金箍棒砸得七零八落的金毛，又看看東方天際那抹正在浮現的魚肚白，忽然道：“等天亮了再走吧。這獬豸洞裡還有些乾糧，路上用得上。還有，娘娘那串糖葫蘆——青梅餡的，山下王婆婆家的，我欠她的。麻煩唐長老幫我墊上，回頭我還你。我會還的。不是還給你，是還給那個罵我畜生的女人。還有，替我謝謝那位九尾姑娘，她的幻術很漂亮。我活了這麼多年，頭一回覺得被幻術騙了也不丟人。”
悟空扛著金箍棒走在隊伍最前面，頭也不回地應了一聲：“一棒子的事，不用謝。”沙僧早已將這一切記下——金毛犼供詞、師父的回應、大師兄關於“拴著與壓著”的體悟，還有那頭老獸最後提到的青梅糖葫蘆。他寫道：金毛犼落敗，供述乃奉命行事，非自願下界。師父留其性命，許其自擇歸處。此言或為靈山磨難度之又一力證。此獸雖為敵手，然情有可原，觀音馭下之法亦堪思量。麒麟山事了，下一程當往何處，尚未可知。
