詩曰：
夜半河邊妖霧生，紅影破浪撲禪僧。
錫杖金光一擊退，水中驚問力何曾。
話說唐格站在礁石上朝河底喊了那句話，濁浪滔天的河面除了浪頭拍岸的轟鳴之外再無回應。他也不急，翻身下了礁石，吩咐徒弟們在離河岸百餘步遠的一處高地上紮營。那高地是一塊天然形成的土臺，背靠一片嶙峋的亂石坡，左右各有一道淺溝可作排水之用，地勢比河岸高出丈餘，即便河水暴漲也淹不到營帳。土臺上零星長著幾棵歪脖子胡楊，樹幹雖不粗壯，根系卻深深扎進土石之中，正好用來拴馬。
豬八戒一邊搬石頭壘灶一邊嘟囔道：“師父，那河底下要真有妖怪，咱們離這麼近紮營，不是送肉上砧板嗎？俺老豬雖說是天蓬元帥轉世，但在水裡跟妖怪打架還是有點發怵。這流沙河的水渾得跟泥湯似的，下去連自己的蹄子都看不見，怎麼打？要不咱們退遠些，退到白天路過的那個土坡上頭？那地方地勢高，妖怪爬上來也費勁。”
“就是要引他來。”唐格盤膝坐在篝火旁，將九環錫杖橫放於膝，用一根削尖了的樹枝穿了塊風乾的臘肉在火上慢慢烤著。那臘肉在火舌的舔舐下滋滋冒油，香氣順著夜風飄出去老遠，連守在營地外圍的黑熊精都忍不住抽了好幾次鼻子。“這流沙河寬八百里，那妖怪躲在水底，他不出來誰也奈何不了他。咱們要過河，須得先把他從水底下引出來。咱們在明他在暗，與其讓他挑時機，不如咱們給他挑好。”
豬八戒想了想，覺得師父說得好像有道理，但轉念一想又覺得不對勁：“那他要是真來了呢？師父你確定咱們打得過？”唐格將烤好的臘肉遞了一塊給豬八戒，微微一笑，那笑容在篝火的映照下顯得格外意味深長：“打不打得過，打過了才知道。安心吃肉，今晚不用你值夜。”
豬八戒接過臘肉，低頭看了看那油光發亮的肉片，又抬頭看了看師父那張從容不迫的面孔，總覺得這笑容裡藏著什麼他不知道的安排，但臘肉的香氣實在太誘人了，他決定不再多想，一口將肉塞進嘴裡，腮幫子鼓得像塞了兩個核桃。
當夜，月黑風高。流沙河上空的雲層壓得極低，將月光與星光盡數遮蔽，河面黑得如同一條無邊無際的墨帶，只有浪頭拍岸時濺起的白色泡沫在黑暗中忽隱忽現。河水的咆哮聲比白日更加低沉可怖，彷彿水底深處有什麼東西正在應和著夜風的嗚咽，發出若有若無的咕嚕聲。
唐格裹著高翠蘭縫的那件僧袍，靠在一塊平整的亂石上，面朝河面，雙目微闔。他的呼吸平穩而綿長，看上去像是睡熟了。但袈裟之下，金剛之軀的力量早已在四肢百骸間緩緩流轉，丹田中那團暖烘烘的氣息正蟄伏待發，像一頭假寐的猛虎。九環錫杖就靠在他右手邊的石壁上，杖身上的梵文在黑暗中隱隱泛著極淡的金光。
營地另一端，孫悟空本該值夜。但此刻猴子並不在篝火旁——他早在一個時辰前便已使了個隱身訣，化作一隻灰蛾子停在唐格頭頂上方那棵歪脖子胡楊的枯枝上。金箍棒縮成繡花針大小藏在耳中，火眼金睛透過層層黑暗一眨不眨地盯著河面。豬八戒和黑熊精倒是真的睡熟了——呼嚕聲此起彼伏。不過豬八戒的釘耙和黑熊精的黑纓槍都靠在手邊，若有動靜，翻手便能抄起兵器加入戰團。
三更時分，河面上忽然起了一陣異樣的風。那風不是從岸上往河裡吹的，而是從河心往外吹的——帶著一股濃烈的水腥氣和妖氣，將岸邊篝火的火焰壓得猛然一矮。緊接著，河心那團最大、最深的暗流旋渦猛然擴大了一倍，濁浪翻滾之間，一道暗紅色的身影從旋渦中心破水而出，帶起的水花濺上半空，又嘩啦啦地砸回河面。那身影的速度快得驚人，幾乎是出水的同時便已掠過數十丈寬的河面，直撲篝火旁那團裹著灰色僧袍的身影。身影未至，腥風先到——那是一股混合了河底淤泥、腐爛水草和濃烈妖氣的刺鼻氣味，若換作尋常人，光是聞到這股氣味便要頭暈目眩。
唐格的雙目猛然睜開。
他沒有後退，沒有閃避，甚至沒有起身。他只是右手一翻，穩穩握住靠在石壁上的九環錫杖，杖身與他掌心相觸的一剎那，積蓄了半夜的金剛之軀力量如決堤洪水般湧入杖身。九環錫杖通體金光大作，杖身上的梵文咒印層層亮起，九個金環同時發出高亢激昂的嗡鳴。他坐在原地，揮杖橫掃。這一杖沒有任何花哨，沒有招式名目，就是最純粹、最直接的一記橫掃——杖身在空中劃過一道金色的弧光，精準地與那道撲來的紅影撞了個正著。
“砰！”
那聲音不像金鐵交鳴，倒像是一柄鐵錘砸在了一堵厚實的肉牆上，沉悶而有力。緊接著又是一聲更大的巨響——撲通！那道紅影被這一杖砸得倒飛出去，在空中翻了兩個跟頭，劃出一道狼狽的拋物線，重重地砸回河面，濺起的水花足有兩三丈高，把岸邊的篝火都澆得滋滋作響。水花落盡之後，河面上殘留著一圈圈劇烈動盪的漣漪，漣漪中心還咕嘟咕嘟地冒著氣泡。
河水中傳來一個低沉而充滿驚愕的聲音，那聲音悶悶的，像是隔著厚厚的水層傳上來的，但語氣中的難以置信卻清晰可辨：“這和尚力氣怎麼這麼大？！不對——這哪裡是和尚？這力氣比岸上那猴子都不差！”
孫悟空從枯枝上現出本相，金箍棒已在手中化作碗口粗細，棒身上的淡金紋路在黑暗中流光溢彩。他翻身落在唐格身側，火眼金睛精光四射，朝河面喊道，聲音裡帶著三分嘲弄、七分躍躍欲試：“妖怪，滾出來！俺老孫等你半夜了！方才那一下只是開胃菜，俺師父手底下留了情面沒使全力——你要是再不現身，俺老孫可要下去請你了。俺提前說清楚，俺老孫在水底下打人的手法，可沒有在岸上這麼客氣。到時候你在水底下捱了棒子，浮上來的時候可別怪俺老孫沒提前打招呼。”
河面劇烈翻湧，濁浪從河心向兩岸推去，拍在礁石上激起漫天水霧。一個高大的人影從水中緩緩升起——先是那蓬亂如烈焰的紅髮破水而出，接著是一張靛藍色的面孔，稜角分明，目光陰沉，額頭上橫著一道暗紅色的舊疤，像是被什麼鈍器砸過。他脖頸上掛著九個骷髏頭，那九個骷髏在黑暗中泛著幽幽的金色磷光，空洞的眼眶中似有微弱的燈火在明滅閃爍。他上身赤裸，露出結實的肌肉和縱橫交錯的舊傷疤，下身穿一條魚皮戰裙，赤足踏在水面之上，腳下是一圈緩緩旋轉的暗流。手中持著一柄降妖寶杖——那杖通體烏黑，兩頭包金，杖身刻滿了細密的篆文，隱隱散發著一股來自天庭兵器的凜然氣息，與豬八戒那柄上寶沁金耙的氣質如出一轍。
他的目光先是落在唐格身上——這個方才一杖把自己砸飛的光頭和尚此時正盤膝坐在篝火旁，膝上橫著那根還在微微發光的九環錫杖，面帶微笑，神色從容得彷彿剛才只是拂去了一隻擾人清夢的蚊子。然後他又看向孫悟空——這隻猴子渾身散發的戰意比篝火還熾烈，火眼金睛中滿是“你不出來我就下去揍你”的赤裸裸威脅。最後他的目光掃過篝火另一側——豬八戒已被方才那聲巨響驚醒，正手忙腳亂地從地上爬起來，釘耙歪歪斜斜地扛在肩上，嘴角還掛著一道沒擦乾淨的油漬。黑熊精也已翻身而起，黑纓槍在手，龐大的身軀擋在豬八戒和唐格之間，槍尖直指河面。
沙悟淨的目光落在豬八戒身上，忽然停住了。他那張靛藍色的面孔上閃過一絲極其複雜的表情——先是困惑，然後是回憶，最後是一種被塵封已久的舊事忽然翻湧上心頭的震動。他那雙陰沉了不知多少年的眼睛裡，頭一次出現了驚愕之外的波動。
“天蓬……元帥？”他的聲音比方才更加低沉，帶著幾分試探，幾分不敢相信，還有一種久別重逢後才敢小心翼翼確認的猶豫，“真的是你？你怎麼也變成這副模樣了？你當年在天庭當元帥時何等威風，我每次在天河邊上巡夜都能看到你站在點將臺上操練水軍——你怎麼——你怎麼也成了個豬頭？”
豬八戒揉了揉惺忪的睡眼，藉著篝火的火光定睛朝河面上那人看了又看。當他的目光落在那柄降妖寶杖上時，豬臉上的睏意瞬間消散，取而代之的是一種同樣複雜的驚愕。他下意識地往前走了兩步，豬蹄指著沙悟淨，聲音拔高了好幾度，語氣裡有一種他鄉遇故知般的激動和難以置信：“捲簾大將？！你——你怎麼在這兒？你怎麼成了這副模樣？俺老豬聽說你因為打碎琉璃盞被貶下凡，還以為是假的——你在天庭可是出了名的老實人，當年咱們在天河邊一起巡夜的時候，你連個水杯都端得四平八穩——你怎麼會打碎琉璃盞？”
沙悟淨沉默了好一會兒。河風拂過水麵，吹動他脖頸上那九個骷髏頭輕輕碰撞，發出細微的骨響。他那張靛藍色的面孔上掠過一絲極其苦澀的陰影，然後緩緩開口，聲音比方才低了幾分：“打碎琉璃盞是真。被貶下凡也是真。在這流沙河裡當妖怪也是真。不過這些事說來話長——元帥，你怎麼也淪落到給和尚當徒弟了？這和尚到底是誰？我方才撲過去的時候用的是偷襲的手段，自信至少能先將他擊暈——結果他坐著沒動，一杖就把我砸回來了。他到底是和尚還是羅漢？”
唐格站起身來，將九環錫杖拄在身側，面上掛著標準的聖僧微笑。他方才砸沙悟淨那一杖時還是一副金剛怒目的模樣，轉眼間便已恢復了得道高僧的從容氣度，彷彿方才將捲簾大將一杖砸飛的壯舉不過是順手打了一隻擾人清夢的蚊子。他雙手合十，朝河面上的沙悟淨微微頷首，語氣溫和得彷彿在跟一個許久不見的老朋友敘舊：“阿彌陀佛。貧僧唐三藏，乃東土大唐天子欽差，前往西天拜佛求經。這位天蓬元帥如今是貧僧的二徒弟，法號豬悟能，俗稱八戒。這位齊天大聖是貧僧的大徒弟，法號孫悟空。這位黑風護法是貧僧的三徒弟，法號黑風。方才那一杖多有得罪——貧僧只是想確認一下，吃了貧僧九個前世的捲簾大將，到底有多大本事。”
沙悟淨的臉色變了。他那張靛藍色的面孔上浮現出一種極其複雜的表情——有驚愕，有愧疚，有被戳穿身份後的不安，還有一種被對方用如此輕描淡寫的語氣點破自己所有底細後的茫然。他脖頸上那九個骷髏頭在黑暗中忽然亮了幾分，金色的磷光在浪濤映襯下忽明忽暗，像是那九個死去的取經人在這一刻同時睜開了空洞的眼眶，望向這個曾經吞噬過他們的妖怪。
“你……你知道我是誰？”沙悟淨的聲音沙啞了幾分，腳下的暗流旋渦轉得比方才更快了些，顯然心境已亂了，“你也知道這九個骷髏頭是誰？”
“貧僧不但知道你是誰，還知道你是怎麼被貶下來的。”唐格依舊保持著標準的聖僧微笑，但那微笑中多了一絲真誠的溫和，一種不打算再裝神弄鬼、準備好好談談的坦蕩。他往前走了幾步，將錫杖往地上一頓，迎著夜風與水霧，目光坦然地望著水面上那個神色慌亂的大漢，“捲簾大將，蟠桃會上失手打碎琉璃盞，被貶下凡，在這流沙河中為妖。玉帝本要將你處斬，是觀音菩薩替你求情，才免了死罪，讓你在此等候取經人。貧僧就是你要等的取經人——那九個骷髏頭，是貧僧的前九世，都被你吃了。不過貧僧不怪你——你在水底下待了這麼多年，這流沙河又沒有別的吃食。你脖子上掛的那九個骷髏，是貧僧九個前世的頭骨。按因果來說，你欠了貧僧九條命。”
。孔面藍靛的疚愧與驚震滿寫張那他著映磷的金，晃搖輕輕上頸脖他在頭髏骷個九。聲嚕咕的措所知不、的沉低聲一了出發只裡嚨但，麼什說要想，張了張他。細底有所破點面當人被回一頭，年多麼這了窩底河沙流這在，年千上了活他。裡河進掉手點差杖寶妖降的淨悟沙
。量力的人驚等何出發能杖錫的著握手隻這過教領親已才方淨悟沙但，致二無並手的人僧常尋與去上看，白的淡淡著泛下照映的火篝在手隻那。諾承份一是也，請邀個一是，張微指五，上向心掌，手隻一出格唐”。路里千八萬十這完走地正正堂堂，員一的隊團經取支這為作，弟徒的僧貧為作是——還來囚下階為作是不。了你過說僧貧跟經已。我是就，人的等你讓音觀？還來法護世一用，債的命條九這將，經取行西僧貧隨願可你“
”？是不是說你，戒八——戒八問，信不要你。化變他教俺讓還，了他給還都槍把父師在現，了服打杖一父師被是也初當，黑老看你。你著護心真就他，他著護心真要只你——是矩規的父師著跟，凡下貶被要就盞璃琉碎打你是矩規。思意有矩規守比，父師著跟——說你跟孫老俺。了多強草水啃下底水在你比，怪妖打酒喝吃天天，上路一這們咱。弟師三是就，了來你。法護是熊頭那，兄師二是子呆這，兄師大是孫老俺“，狹促於多意善的裡容笑那，笑了笑地咧牙齜淨悟沙朝，扛一上肩往棒箍金將空悟孫”。了著愣別，弟師三“
”。是就走父師跟，翻想——了等別？反平你給案檔個發帝玉等？麼什等在還你。快痛得過子日但，胖話笑子猴被、杖錫敲被天天然雖，父師著跟今如。囊窩樣一你跟，胎豬投錯凡下貶被年當豬老俺。吧來下，沙老“：待期的禍樂災幸分幾和誠真的人來過分幾著帶裡氣語，道和附口開他。興的水下人拉些有又，慨的類其傷些有既中心，服收路套的樣同被將即部舊庭天個一另到看刻此，人的過歷經親下話套這在是他。請邀的絕拒法無個一出給後最，屈委出說再，份破點先。轍一出如路套的到聽莊老高在初當他跟，話番這才方父師——慢不得轉子腦但，懶然雖他。子肚的滾滾圓了，頓一上地往耙釘將戒八豬
。心他讓要都也，怪奇要都合組何任的過見裡月歲長漫的往獨來獨底河沙流這在他比，伍隊支這——法護的定堅目卻人頭熊個一有還，帥元蓬天的憐相病同個一，聖大天齊的宮天鬧大年當個一，尚和的飛砸他把杖一能個一——伍隊支這。上槍纓黑的芒寒著泛中火篝在杆那熊黑在落後最，臉豬的解理著帶中厚憨張那戒八豬到移再，孔面的意善著帶中笑嬉張那空悟孫到移，手的出隻那格唐從目的他。定決終最的子蟬金世轉個這著待等在也人經取的去死個九那是像，暗一明一磷金的頭髏骷個九那上頸脖他。轉緩緩渦旋流暗的下腳，上面水在站淨悟沙
。響迴的般息嘆的沉低聲一後最出發，撞輕輕前他在頭髏骷個九。響聲的碎細出發，上石碎的邊岸在踩足赤雙那。岸了上踏面河從——步一了出邁他後然。了停漸漸風夜的上面河到久，分幾了矮又火篝到久，久很了默沉他
。人故有行西此從，認相驚將舊簾捲。神河退擊一杖錫，僧禪撲風妖半夜：是正
。解分回下聽且，式儀隊的弟徒位一後最這排安何如又格唐，師拜場當否是，後之岸了上淨悟沙知不
