話說悟空領了唐格之命，將金箍棒往耳中一塞，一個筋斗翻上天庭。他曾在八卦爐裡煉了四十九天，又在五行山下壓了五百年，對天庭的每一道門、每一條暗廊都瞭如指掌。此刻他隱了身形，化作一陣清風鑽入披香殿的偏門。殿中空曠而寂靜，沒有天兵把守，沒有仙官巡視——玉帝根本不擔心有人敢闖進來看這三樣東西，因為看完之後除了絕望，什麼也得不到。
殿中央堆著一座十丈高的米山，粒粒白米在幽暗的殿光中泛著冷白的光澤。米山旁蹲著一隻拳頭大的小雞，正一粒一粒地啄著米。那雞啄得極慢，啄一粒米便要偏頭歇上片刻，偶爾還低頭啄啄自己的爪子。米山被它啄了三年，幾乎看不出任何變化。米山旁邊是一堆同樣十丈高的面山，麵粉細如塵埃，被殿中的微風吹得輕輕揚起又緩緩落下。面山旁臥著一條巴掌大的小狗，正伸著舌頭一下一下地舔著面。那狗舔得極慢，舔一口面便要閉眼打個盹，醒來再舔一口。面山被它舔了三年，仍舊巍然不動。兩山之間懸著一把拳頭大的金鎖，鎖鼻粗如人臂，被一根極細的銀鏈吊在一盞油燈上方。油燈的燈焰只有黃豆大小，在殿風中搖曳不定，彷彿隨時都會熄滅，卻始終沒有滅。燈焰燒了三年，金鎖連顏色都沒變。
悟空看著這一幕，火眼金睛中怒意與冷笑交織。他在五行山下壓了五百年，覺得天底下最狠的刑罰莫過於被壓在山下動彈不得。可今日見了這米山面山金鎖，他忽然覺得五行山至少給了一個期限——五百年，有盡頭。這三樣東西沒有盡頭。雞會老死，狗會老死，燈油會熬幹，但米山不會倒，面山不會盡，金鎖不會開。這是要活活耗死鳳仙郡所有人，讓他們到死都在等一場永遠不會來的雨。
他按下心頭怒火，一個筋斗翻回鳳仙郡，將披香殿中所見一一稟明：“米山十丈，配了只拳頭大的小雞，啄一粒米歇三歇。面山十丈，配了條巴掌大的小狗，舔一口面打個盹。金鎖粗如人臂，用黃豆大的燈焰在燒，燒了三年連顏色都沒變。照這個速度，不是百年，是永遠。那雞啄到老死也啄不完米山的百分之一，那狗舔到撐死也舔不盡面山的一成，那燈焰燒到油盡燈枯也燒不斷金鎖的鎖鼻。這不是條件，是死局——從設下的第一天起就沒打算讓人完成。”
唐格端坐馬上，聽罷悟空所言，將九環錫杖往地上一頓，杖尾入石三分。破戒領域在他身周無聲鋪開，淡金色的光芒映在他臉上，將那雙向來平靜如水的眼眸襯得如同兩塊燒紅的炭。他看著披香殿的方向，語氣中的冷意讓一貫嬉皮笑臉的悟空都不由得握緊了手中的金箍棒。這冷意悟空在濯垢泉見過——那是玉面狐狸被寶光一掌擊飛、月華之精沾滿血跡滾到師父腳邊時，師父站起來對寶光說出那句“金蟬子當年不踩螞蟻，不是因為軟弱，是因為他覺得沒必要。現在，有必要了”時的語氣。那時他一杖砸碎了寶光的護體魔力，此刻他要用另一種方式砸碎玉帝的規矩。
“米山十丈配拳頭大的雞，面山十丈配巴掌大的狗，金鎖粗如人臂配黃豆大的燈焰。玉帝設下這個局，根本不是為了給他們機會，就是為了讓他們死。不是懲罰——懲罰有期限，刑滿釋放。這是死刑，用時間來執行的死刑。三年不下雨，鳳仙郡的百姓早就渴死餓死了。若是再旱三年，全郡不會有一個活人。到那時米山還在，面山還在，金鎖還在——玉帝會說什麼？他會說‘不是朕不給你們機會，是你們自己沒完成’。他連殺人都要裝成慈悲的模樣。為了一尊神像，賠上一郡百姓的性命——這個規矩，貧僧破定了。走，去郡衙。郡守這三年守著這座旱城不肯逃，倒也是條漢子。”
悟空將金箍棒往肩上一扛，忽然想起一件事，又補充道：“師父，還有一件事。那米山面山金鎖都被下了禁制——不是普通的禁制，是雷部的鎖雲咒。跟鎖住東海往鳳仙郡送雨雲路的是同一種咒。也就是說，玉帝佈下這死局不是臨時起意，而是有條不紊地一步步封死鳳仙郡的所有生路：先用鎖雲咒斷了雨水的源頭，再在披香殿設下永遠完不成的條件。一環扣一環，滴水不漏。這比當年對付俺老孫的手段還狠——俺老孫只是被壓在山下，鳳仙郡是被壓在山下還要看著頭頂的石縫一點一點被堵死。”
八戒扛著釘耙走在唐格身後，忽然想起自己當年在天庭當天蓬元帥時見過的一個細節。他邊走邊撓耳朵，語氣中的困惑與憤慨比方才更加濃重——他在天庭當了那麼多年元帥，從未想過那些被玉帝“懲戒”的凡人後來怎麼樣了。此刻他親眼看到了鳳仙郡的慘狀，親眼看到了那片乾裂的土地和那個餓得說話都漏風的老農，他才忽然明白，那些在披香殿裡被輕描淡寫地記上一筆的“懲戒”，落到凡人頭上便是一座搬不動的米山、一座舔不盡的面山、一把永遠打不開的金鎖。他想到那老農說兒子渴死在炕上時嘴唇乾得連血都流不出，那雙渾濁老眼中沒有仇恨，只有認命。
“師父，俺老豬當年在天庭當天蓬元帥的時候，也聽說過披香殿的米山面山。那時俺不懂，還覺得玉帝這招挺有意思——比直接砍頭風雅多了。砍頭只是一刀的事，米山面山能讓人慢慢熬，熬到死都覺得自己還有希望。現在俺懂了——這哪是懲戒，這是耍人。用永遠完不成的任務來懲罰你，讓你到死都覺得自己不夠努力。郡守碰倒一尊泥像就要全郡陪葬，那俺老豬當年調戲嫦娥，豈不是該把高老莊全莊抄斬？幸虧俺老豬被貶下凡投了豬胎——若是投成人胎，怕不是也要被掛在披香殿裡當米山上的雞，啄一輩子米，啄不完不準死。”
唐格點了點頭。八戒這番話雖然說得粗，卻道出了披香殿三事最核心的邏輯——這不是刑罰，是用規則的外衣包裹著的殺戮。刑罰有罪有罰、有始有終，殺戮卻可以披著規則的外衣永遠耗下去，直到把所有人都耗死，還能說是“他們自己沒完成”。
他抬頭望向遠方的天際，破戒領域的淡金光芒在他身周無聲流轉。他知道光是領域壓制還不夠——米山面山金鎖被鎖雲咒加持過，即便破戒領域能削弱“雞啄米”這個規則本身，但米山太大、雞太小這個事實無法改變。必須找到規則裡的漏洞。他需要親自去披香殿看一看，看看玉帝設下的這套“天衣無縫”的死局，究竟有沒有縫隙。倘若有，就用這根錫杖把縫隙撬成窟窿。倘若沒有，那就用破戒領域硬生生鑿出一條縫隙來。然後他要在披香殿裡當著玉帝的面問一句——這三年鳳仙郡餓死了多少人，枯死了多少莊稼，那些被渴死的人臨死前嘴唇乾裂得流不出血，這筆賬到底該算在誰頭上。
