話說小鼉龍將西海龍王的玉佩訊息一字一句唸完，山谷中一時無人言語。晨風從方才雷矛炸出的焦土上掠過，捲起幾縷殘存的焦糊味，與遠山飄來的松脂清香混在一起，分不清是戰後餘燼還是新程啟幕。唐格將九環錫杖往地上一頓，杖尾入石三寸，淡金色的破戒領域光芒在晨光中輕輕一振，將方才大戰殘留的殺伐之氣滌盪得乾乾淨淨。他轉過身，看著那個手指仍攥著玉佩、指節微白的弟子，開口時語氣中的溫和與篤定與當日在黑水河邊說出那句“貧僧不叫你敖鼉，以後你就叫悟河”時一模一樣。只是這一回，他的決定不只是收一個徒弟——而是替一個被冷落了數百年的晚輩，去赴一場遲到了數百年的約。
“繞道西海。既然龍王主動相邀，貧僧沒有拒絕的理由。況且悟河離開西海這麼久，也該回去看看了。”
小鼉龍低著頭，沒有立刻應答。他將那枚深海碧色的玉佩緊緊攥在掌心，指腹無意識地摩挲著玉佩表面那道蜿蜒的龍紋——那是西海龍宮獨有的標記，敖閏親手刻上去的，在他還是個剛學會化形的小鼉龍時，舅舅曾握著他的手教他如何用龍爪在玉佩上刻自己的名字。後來他被放逐到黑水河，一個人在冰冷的河底守了數百年，每次看到這枚玉佩便想起舅舅那雙冷漠的眼睛，多少次想把玉佩摔碎，又多少次在舉起手後重新放回腰間。今天玉佩終於亮了，亮起的是舅舅親口說的“對不住”。他不知該如何面對這份遲到了太久的道歉——心裡有一半是想見他的，想知道他到底有什麼苦衷；另一半卻害怕見了面，發現舅舅還是那個冷漠的龍王，那句“對不住”不過是客套。他在黑水河底守了幾百年，從來不敢回西海，就是因為怕看到那座熟悉的水晶宮後連最後一個可以默默思念的地方都失去了。
唐格看出了他的心思。將韁繩交給白龍馬，走到小鼉龍身邊。晨光灑在他肩頭的錦襴袈裟上，那些經文在微風中輕輕拂動。他沒有急著催促，只是安安靜靜地站在那裡，等小鼉龍自己抬起頭。然後開口，語氣中沒有說教，沒有大道理，只有一種像是在替一個等了太久的孩子梳理心緒的溫和與耐心。
“悟河，你舅舅當初確實對不起你。將你放在黑水河裡自生自滅，這是他的過，不是你的錯。但他今天主動聯絡你，用的是‘對不住’三個字，不是‘速來見駕’，也不是‘念在甥舅情分’。這三個字，對他那樣一個在玉帝面前跪了那麼久、脊樑骨都快跪彎了的西海龍王來說，比任何聖旨都更沉。他肯放下架子說‘對不住’，說明他心裡至少有了悔意。人犯錯不可怕，怕的是不肯認錯。他既然肯認，你便給他一個機會——不是原諒他的機會，是讓他把該說的話當面說清楚的機會。聽完了，你再決定原諒不原諒。為師陪你去，不是為了替他求情，是替你撐腰。他欠你數百年，這筆賬你願意抹便抹，不願意抹便留著。不管你怎麼選，為師都站在你這邊。”
小鼉龍抬起頭，眼眶有些紅。他抬手用力擦了一下眼角，動作又粗又重，像是在擦去一件極不體面的東西。然後用力點了點頭，將玉佩重新掛在腰間，那個位置曾是他在黑水河底無數個夜晚獨自摩挲的地方，如今終於不用再藏著掖著了。
就在此時，沙僧忽然從佇列中抬起頭來。他方才正在整理戰地速記，聽到師父喚“悟淨”二字時條件反射地應了一聲，站起身來才發現師父叫的不是自己。他怔怔地站在晨光裡，日記本還攤在手中，筆尖懸在紙面上方，墨已半乾。他下意識地看向同樣怔住的小鼉龍——兩個人的目光在半空中相遇，一個面癱如常，一個眼眶微紅，都沒想到師父會在此時此地、用這個稱呼來解一段憋了太久的心結。
唐格轉身看向沙僧，雙手合十，語氣中那份坦然與認真恰到好處，讓所有人都先是一愣，然後不約而同地露出了意味深長的表情。
“悟淨，為師說的不是你。但你這個法號確實跟悟河撞了——撞了這麼久，一直沒有機會跟你們兩個說清楚。當年在流沙河收你為徒時，為師給你起法號悟淨，取的是‘淨水流沙’之意——流沙河的水太渾，需要一顆清淨心去沉澱。後來在黑水河收悟河為徒，為師給他起法號悟河，用的是黑水河的‘河’字。你是淨水的淨，他是河水的河。兩個悟字輩，一個管沉澱，一個管流動，都是取經天團的水系擔當。從今日起，你叫悟淨，他叫悟河，各是各的，不再撞號。若以後再有人把你倆認錯，你就把這段來歷告訴他。”
沙僧聽完，低頭在日記本上工工整整地寫下兩個字——“悟河”。然後在旁邊用小字注了一筆：師父釋法號——悟淨者，淨水流沙，沉澱也；悟河者，河水歸海，流動也。自此不再撞號。然後合上日記本，對小鼉龍微微一點頭，那張素來面癱的臉上竟浮起了一絲極淡極輕的笑意。
“悟河師弟，以後咱們各論各的。你是河水，我是淨水。水脈相連，本是一家。”
八戒在旁邊聽得一愣一愣的，從行李擔子後面探出半個腦袋，掰著手指數了半天——大師兄悟空，二師兄悟能，三師兄悟淨，再加上一個悟河。四個悟字輩，一個比一個能打，以後報師門的時候怎麼報？悟空笑著用金箍棒輕輕捅了他一下，說報什麼師門，出去就說你是天蓬元帥下凡，沒人敢惹。你排第三，老沙排第四，悟河排第五，以後叫八戒哥哥的人又多一個，你還不樂意？
小鼉龍被這番話逗得破涕為笑。他看著眼前這群吵吵嚷嚷的同門——悟空的金箍棒在肩上微微晃動，八戒的釘耙齒上還沾著烤山雞的油漬，沙僧的日記本在晨光中泛著淡淡的墨香。他們每一個都是被拋棄過的——悟空被如來壓在五行山下五百年，八戒被貶下凡錯投豬胎，沙僧在流沙河裡吃了不知多少取經人。他們也都等來了那聲或遲或早的“對不住”，或是等來了一份足以抵消所有委屈的歸屬感。現在輪到他了。他不再是在黑水河底獨自等待的那個少年了。他身後有一整支取經天團，身邊有一個面癱卻會在日記裡替他說話的師兄，面前有一個願意陪他去赴一場遲到數百年的約的師父。
唐格翻身上馬，將九環錫杖往西一指。杖身上的梵文在晨光中泛著淡金色的微光，破戒領域的邊緣如一圈極淡極柔的漣漪在山谷中緩緩擴散，將西海龍宮的方向輕輕籠罩其中。
“走吧。悟河，你舅舅說有幾件事想告訴貧僧，關於天庭的。他手中的證據與水德星君的困水陣密旨互相關聯，若能完整拼合，青丘屠族的前因後果便不再是孤證。這一趟西海之行，既是替你撐腰，也是替取經天團積攢證據。白龍馬，你也是西海龍族出身，回去看看也好。你父親敖閏素來謹慎，今日主動開口翻舊賬，必有極重的籌碼藏在手裡——或許是困水陣的龍宮副本，或許是玉帝密旨的原始簽發記錄，又或許是他手中那份關於水系軍備物資調動的全本賬冊。這些東西，與鳳仙郡的鎖雲咒、濯垢泉的偽佛功法、金平府的香火走私，全都指向同一個方向。這方向通往靈山。”
八戒扛著釘耙跟在隊伍最後面，走了幾步忽然像是想起了什麼極為重要的事，拍了拍腦門，從行李擔子裡翻出一隻小布包——裡面是他路過朱紫國時特意在城門口王婆婆攤上買的特產蜜餞，本打算帶給濯垢泉七姐妹當伴手禮，後來被紫蛛女的蛛絲同心結感動得忘了拿出來。他提著布包追上小鼉龍，語氣中那份難得的認真與平日裡偷奸耍滑的豬剛鬣判若兩人：“悟河師弟，俺老豬沒準備啥見面禮，這些蜜餞本來是給濯垢泉七姐妹的——不過她們現在有杏仙的杏花瘴保健套餐，應該不在乎這點糖漬果子。你拿去給你舅舅，就說是我老豬代表取經天團隨的禮。這是高老莊特產——雖然盒子上寫的是朱紫國，但俺老豬買的時候王婆婆說了這果子的原產地是高老莊隔壁的翠雲山，鐵扇嫂子親自種的杏樹。”沙僧頭也不抬地邊記日記邊糾正道——翠雲山種的是蘿蔔，不是杏樹，二師兄記錯了。再說這蜜餞是朱紫國城門口王婆婆家買的青梅餡，跟翠雲山沒有半文錢關係。杏花酒才是杏仙姑娘在荊棘嶺釀的。八戒被他噎得半天說不出話，最後把蜜餞往小鼉龍懷裡一塞，說反正就是特產，拿就完了，問那麼多幹啥。
小鼉龍接過布包，看著這群吵吵嚷嚷的同門，眼眶又微微泛紅，但這一次他沒有低頭去遮掩。只是在笑聲中把那包蜜餞小心抱在懷裡，大步跟上隊伍。沙僧藉著晨光在日記本上寫道：西海龍宮，我們來替悟河討那聲道歉。也替青丘的亡魂，討一份久違的公道。取經天團，繼續西行。
