百花仙子說完那番話，山谷中安靜了很久。夜風拂過那些枯死的花叢，發出極細微極輕柔的沙沙聲，像是無數朵枯萎的花在用自己的方式回應她的訴說。唐格沉默了好一陣，將九環錫杖輕輕一頓，開口時語氣中的平穩與篤定讓百花仙子不由自主地抬起了頭。
“仙子，那株並蒂蓮，如今還在天庭嗎？”
百花仙子眼中閃過一抹極深的痛色。她下意識地伸手去摸眉心那道被剜去的花鈿印記，指尖觸到那片光滑冰冷的皮膚時微微顫抖了一下。那枚花鈿曾是她與百花之間最深的羈絆——每一朵花的靈力波動都能透過花鈿傳到她心底，每一朵花的哀鳴她都能聽見。可此刻那裡只剩一片空無，像是一座被拆了天線的燈塔，再也收不到任何來自花的訊號。
“被王母強行移到了她的瑤池。我被押出南天門時，親眼看到兩個仙侍用金鏟將並蒂蓮從蓮池裡連根拔起。它的根鬚在池底靈脈中糾纏了整整一千年，每一根鬚都連著我的心脈。金鏟每挖一下，我的心口便像被剜了一刀。可我那時候已經被剝了仙籍，靈力全失，連站都站不穩，只能眼睜睜看著它被從泥裡拔出來，根鬚斷了不知多少根，斷口處滲出淡金色的汁液——那是它的靈力本源，是它攢了一千年才攢下的生機。兩朵花在離水的那一刻同時顫了一下，朝向陽光的那朵花瓣邊緣便開始發黃發枯。它認人——並蒂蓮不是普通的花，是天庭數萬年來唯一一株能同時開出兩朵花、且兩朵花心意相通的神花。它認的不是天規，不是靈力，是種它的人。我種了它一千年，每天早課前去看它，夜露重了替它遮，葉子黃了替它調水質，被貶前的那天夜裡它還朝我搖了搖花苞——那是它第一次主動朝我搖花苞，像是在跟我說它要開了。可第二天王母便將它連根拔起。它不認識王母。王母以為用法力能維持它開花——她用瑤池的萬年靈液灌它，用聚靈陣將方圓百里的靈氣全聚在蓮池裡，可並蒂蓮不認靈力，只認人。法力可以催開任何一朵花，卻催不開一顆心。我離開天庭的時候，兩朵花中朝向月光的那朵已經合上了花瓣——那是它在等死。不出十日，並蒂蓮就會枯萎。它不是缺水，不是缺靈力，是缺一個能讓它心甘情願開花的人。”
她說到這裡，聲音哽咽了好一陣。那隻帶著裂紋的粗陶碗在她掌心晃了晃，碗底最後一小口百花精華泛起極細極密的漣漪，像是她心底那些被壓了太久太久、此刻終於找到出口的眼淚。唐格沉默了片刻，然後忽然開口，語氣中的平穩與篤定讓百花仙子猛地抬起頭來，那雙淚光閃爍的眼中滿是難以置信。
“若貧僧能把並蒂蓮帶出來，你能養活它嗎？”
百花仙子怔怔地看著唐格，好半天才說出話來，聲音中的震驚與困惑各佔一半：“唐長老……你在說什麼？那東西在瑤池，王母的眼皮底下！瑤池有七重禁制——第一重是聚靈陣，專吸百花靈力；第二重是困仙鎖，任何非天庭冊封的仙妖一旦踏入便會觸發雷部警訊；第三重是王母本命法陣，她親手佈下的。並蒂蓮就種在瑤池正中央的蓮臺上，四周全是天兵天將，日夜巡邏。長老你想怎麼把它帶出來？”
唐格雙手合十，微微一笑。他將紫金缽盂從袖中取出託在掌心，缽盂口沿的青光一閃而逝，映出缽盂空間深處那株高逾十丈、枝葉繁茂的人參果樹。果樹旁還空著一小塊空地，土已翻好，灌溉系統也是現成的，旁邊甚至備著一隻小水瓢——那是八戒平時用來給果樹澆水的，此刻正好派上用場。
“貧僧的缽盂裡有一株人參果樹。當年在五莊觀，鎮元子的人參果樹也是被層層禁制守護——鎮元子本人佈下的地仙結界、清風明月兩個道童日夜看守、還有天庭默許的香火供奉。貧僧還是把它從禁制中完好無損地移進了缽盂空間。果樹如今長得比在五莊觀時還旺，與貧僧的破戒領域形成了良性互動——領域的淡金光芒能滋養靈根生長，靈根的靈力反哺又能擴充領域的持久力。果樹旁邊還空著一小塊地方，土已翻好，灌溉系統也是現成的。那小塊地貧僧一直留著，原本想等路過荊棘嶺時從杏仙那裡移幾株杏花進去，但杏仙要跟七姐妹紮根濯垢泉，比在缽盂裡更自在。現在貧僧覺得，那塊地也許不是留給杏花的，是留給並蒂蓮的。仙子和並蒂蓮相伴千年，靈脈早已同頻共振。你剛才說你被押出南天門時聽到並蒂蓮的哭聲——那不是幻覺，是你們之間那條千年靈脈在斷裂時發出的最後一次共鳴。王母能剜去你的花鈿，但她剜不去那條靈脈。靈脈的另一端還系在並蒂蓮身上，只要靈脈不斷，並蒂蓮便不會認別人為王。這條靈脈便是鑰匙。貧僧只需要一個機會——蟠桃會上，王母定會將並蒂蓮作為壽禮呈給玉帝。屆時並蒂蓮離了瑤池，禁制自然解除。貧僧只需以破戒領域短暫干擾聚靈陣，切斷它對百花靈力的強制吸收，再將這條靈脈重新啟用——並蒂蓮感應到你的存在，便會主動掙脫束縛。花有靈，它若自己想走，王母的法力攔不住。”
百花仙子低下頭，將手輕輕按在自己胸口。眉心那道被剜去的花鈿印記雖已黯淡無光，可此刻她忽然感到心口極深極深的地方，有一根極細極韌的弦，仍在微弱而倔強地跳動著。那是並蒂蓮還在瑤池中掙扎求生的證據，是她與它之間那條千年靈脈殘存的最後一次共鳴。她曾以為自己已經聽不到了，可這個和尚只用幾句話便讓那根弦重新顫了起來。她抬起頭看著唐格，眼中的淚光仍在，但嘴角已浮起一絲極淡極柔的笑意，聲音中的哽咽與虛弱已被一種說不清道不明的堅定所取代。
“長老連王母的眼皮底下都敢伸手——百花這條命，便託付給長老了。蟠桃會那日，我不求長老替我在凌霄寶殿上翻案，只求長老將並蒂蓮帶回來。它若還活著，我替它活；它若救不回來，我替它守那片空池子，守一輩子。還有一件事——方才長老說那條靈脈是鑰匙，我想起師父當年交給我那顆蓮子時曾說過，並蒂蓮的根有一根主脈，遇水則隱，遇月則現。王母不知道這個秘密，我一直沒有寫在百花圖譜上。那根主脈是所有根鬚中最細最韌的一根，斷不了，只會在離開泥土時自動縮回蓮心深處。長老若能在並蒂蓮被端上蟠桃會供桌時，用破戒領域配合月華之精照一下蓮蓬底部——那根主脈會重新伸出來尋找水源。只要將它放入缽盂空間，它會自己找到那片翻好的土。並蒂蓮最倔的地方就在於，它寧可在瑤池枯死也不開花，但一旦感應到自己人的氣息，它會比任何花都更拼命地活。”她說到最後時聲音忽然輕了幾分，將膝上那隻粗陶碗小心端起來放在一旁的石頭上，“這隻碗借我用一下——我用它來盛新土，蟠桃會後替並蒂蓮接風。杏仙姑娘翻的那塊地，我等不及要去看了。”
