離開雲夢澤後又向西行了月餘。這一路地勢漸平，官道兩旁不再是荒山野嶺，而是大片大片規整的農田。秋收剛過，田壟上堆滿了金黃的稻草垛，農人們正趕著牛車往城裡運糧，看到取經團這支浩浩蕩蕩的隊伍便紛紛停下手中的活計，遠遠地合十行禮——他們或許不認識唐格，但認得那根九環錫杖和那隻紫金缽盂。鳳仙郡那塊“聖僧救旱處”的石碑早已隨著三界論壇的傳播成了凡間百姓口耳相傳的傳奇，連玉華州這等繁華國度的說書人都在茶館裡講了不知多少遍。
玉華州是西行路上最繁華的凡人國度。城牆高達數丈，以整塊青石砌成，城樓飛簷翹角，簷下懸著一排排銅鈴，風一吹便叮咚作響。城門洞開，進出城的商旅絡繹不絕，駝鈴聲、馬蹄聲、叫賣聲交織成一片熱鬧的市井喧囂。街道寬闊得足以並排行駛三輛馬車，兩旁店鋪林立——賣布的、賣糧的、賣瓷器的、賣藥材的，招牌旗幡在秋風中獵獵飄揚。城中寺廟眾多，幾乎每隔幾條街便能看到一座佛塔的塔尖，空氣中瀰漫著極淡極好聞的檀香味，與集市上各色香料、剛出籠的素包子、路邊茶攤新沏的龍井混在一起，竟有一種讓人不由自主放慢腳步的安詳。
取經團入城時，滿街百姓紛紛側目。一個和尚騎著白馬，身後跟著十三個奇形怪狀的徒弟——有扛金箍棒的猴精，有挺著大肚子的豬頭，有面色蒼白如紙的白衣女子，有九條尾巴在身後輕輕搖曳的狐族公主，有蠍尾高高翹起的黑甲女將，有身穿百花衣、眉心綴著花鈿印記的花仙，還有手提寶蓮燈的素衣女子。這等陣仗在玉華州也是難得一見，幾個膽大的孩童跟在隊伍後面跑了好一陣，被自家大人揪著耳朵拽回去，又趁大人不注意偷偷溜出來繼續跟著。
國王聞訊親自出城迎接，在城門口設下香案，擺滿了鮮花素果。他身後跟著文武百官、城中各大寺廟的住持方丈，以及數十名身披袈裟的僧侶。國王本人約莫四十來歲，面容慈和，頭戴九龍冠，身穿赭黃袍，對唐格行了一個極隆重的大禮。
“聖僧遠道而來，小國蓬蓽生輝！寡人久仰聖僧大名——鳳仙郡求雨、比丘國救子、蟠桃會翻案，三界之中誰人不知聖僧威名？今日得見，實乃寡人之幸，玉華州之幸！請聖僧入宮小住，讓寡人盡地主之誼。”
他說“威名”二字時目光不由自主地瞟向唐格身後的悟空。悟空正把金箍棒扛在肩上，火眼金睛在陽光下眯成一條縫，見國王看過來便咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的虎牙。國王的笑容僵了一瞬，喉結上下滾了滾，但很快恢復了那副慈和的面容——他顯然聽說過齊天大聖的名號，也聽說過五百年前那場大鬧天宮，此刻親眼見到傳說中的猴子就站在自己面前，心中大概在默默祈禱這猴子不要再鬧一回。他的目光又掃過白骨精那張蒼白如紙的面容，掃過蠍子精尾尖那點幽藍毒芒，掃過玉面狐狸身後那九條輕輕搖曳的尾巴，掃過百花仙子眉心那枚銀白花鈿，最後落在手提寶蓮燈的三聖母身上——那盞燈散發著極淡極柔的七彩光暈，他雖不認得這燈，但那股先天靈寶獨有的靈壓讓他的呼吸都不由自主地輕了幾分。
唐格翻身下馬，雙手合十還禮。他將國王扶起，動作極穩極輕，那份溫和與從容讓國王一直懸著的心稍稍安了幾分。他說陛下盛情，貧僧愧不敢當。取經團不過路過貴國，歇幾日便走，不敢叨擾宮中。國王連忙擺手說不叨擾不叨擾，聖僧遠道而來，這玉華州雖是小國，卻也是佛法昌盛之地，城中百姓早就盼著一睹聖僧風采。他已讓人將城東那座清虛觀打掃乾淨，供聖僧及諸位高徒歇息，還請聖僧不要推辭。悟空將金箍棒往地上一頓，從唐格身後探出半個腦袋，說國王陛下不用怕，俺老孫這次不是來鬧事的，是跟著師父取經路過。你這城裡和尚多，寺廟多，俺老孫聞著檀香味就覺得舒坦——只要別讓那些和尚圍著俺師父念緊箍咒就行。國王連連點頭說不敢不敢，緊箍咒那種東西寡人見都沒見過。
八戒扛著釘耙擠到悟空身邊，用耙柄捅了捅他的腰，壓低聲音說大師兄你別嚇唬人家國王，你看他臉都白了。然後轉頭對國王咧嘴一笑，說俺老豬以前是天蓬元帥，現在是取經天團的後勤部長，陛下宮裡的素齋不知道味道怎麼樣？俺老豬不挑食，有什麼吃什麼。國王被他這副自來熟的模樣逗得哈哈大笑，說豬長老放心，寡人已讓人備下了全素宴——不是尋常素齋，是玉華州最有名的素菜館“清心齋”的主廚親自掌勺，他最拿手的是用豆腐做出十八種不同的味道，保管讓諸位長老滿意。
百花仙子牽著三聖母的手走到街邊一家花店前，店門口擺滿了各種凡間花卉——芍藥、牡丹、杜鵑、山茶，品相雖不及天庭百花圃中的靈花那般璀璨奪目，卻各有各的鮮活與生機。三聖母蹲下身輕輕撥了撥一盆淡紫色的蘭花，嘴角浮起一絲極淡極柔的笑意，說我以前在灌江口窗外也種過這種蘭花，後來被天眼封印時都枯死了。百花仙子俯身將那盆蘭花輕輕抱起放在她手中，說這盆蘭花開得正好，比天庭百花圃裡那些被王母挑剔的蘭花更有靈氣——不是靈力的靈，是生機的靈。玉面狐狸也從後面探過頭來，指著花店門口那盆白茉莉，說白姑娘你看，這花開得跟你裙子一個顏色。白骨精依舊是那副千年不變的清冷麵容，但她真的停下腳步看了一眼那盆茉莉，然後極輕極淡地點了點頭。
沙僧早已取出日記本，筆尖在紙面上沙沙遊走。他寫道：至玉華州，國王親迎於城門，設齋款待。城中華宇林立，街衢通達，販夫走卒，熙熙攘攘，更有佛寺環布，梵唄不絕於耳。大師兄調侃莫念緊箍咒，國王唯唯，二師兄復問素齋何味。百花仙子偕三聖母入花肆，玉面狐狸以茉莉試白姑娘，白姑娘頷首。願玉華州永享太平，願取經天團繼續西行。他在最後一行畫了朵極小的茉莉花，擱下筆時嘴角還掛著一絲極淡的笑意。國王在回宮的路上悄悄擦了擦額角的汗，跟身旁的丞相低聲說了句寡人這輩子見過最大的場面是五百年前齊天大聖大鬧天宮時南天門冒出的金光，今天才知道那隻猴子也會笑。丞相是個鬚髮皆白的老臣，捋著鬍子笑呵呵地回了句陛下放寬心，聖僧連玉帝的米山面山都破得，還能稀罕咱們這點齋飯？國王點頭稱是，但心裡還是默默盤算著明日一早得讓御膳房再多備幾桌素宴——豬長老說他“不挑食”，可那肚子怎麼看都不像是幾盤豆腐能填飽的。他回頭看了一眼身後那支浩浩蕩蕩的隊伍，忽然想起蟠桃會上敖廣在殿外迴廊上老淚縱橫的傳聞，又想起鳳仙郡城門口那塊“聖僧救旱處”的石碑，心中那股緊張竟在不知不覺間化作了隱隱的期待——這位聖僧每到一個地方便替那裡的人討一個公道，今日他到了玉華州，不知道又會翻出什麼舊案來。不過至少在今晚，聖僧需要的不過是一頓熱飯、一張乾淨的床鋪和片刻不被打擾的清靜。他加快腳步追上走在最前面的唐格，壓低聲音說聖僧若還有別的需要，只管開口，寡人雖是小國之君，但在這玉華州地界上，還是能做得了主的。唐格微微一笑，將九環錫杖輕輕一頓，說陛下，貧僧只想要一樣東西——麻煩你讓人在清虛觀後院騰一塊空地出來，不用太大，能放幾盆花便好。我這兩位徒弟想在院裡種幾株蘭花。國王連連點頭說這有何難，寡人這就讓人去辦，連花帶土一併送到觀裡去。身後傳來三聖母極輕極柔的輕笑聲，與百花仙子彎腰挑花的細碎聲響交織在一起，像是這繁華城池中最清冽的一縷蘭花香。
