拜師禮成之後，教學便正式開始了。清虛觀後院的演武場被三位師父各自劃了一片區域，互不干擾又彼此相鄰。唐格搬了張竹椅坐在廊下，膝上攤著沙僧的日記本，手裡端著百花仙子新泡的蘭花茶，看起來像是在曬太陽，實則破戒領域早已無聲鋪開，將三片教學區域盡數籠罩其中——不是為了干涉，是為了觀察。他想看看這三個少年在真正開始學藝時各自能走多遠。
玉真跟著悟空學棍法。悟空將金箍棒往地上一頓，說你天生神力，是塊練棍的好材料，但蠻力不等於本事，今天先教你一招“當頭棒喝”。這一棒的精髓不在力，在勢——棒子舉起來的時候對方便已經怕了。玉真提著那根悟空替他新打的鐵棍，擺了個自認為標準的起手式。悟空放慢了三成速度，將金箍棒輕描淡寫地往他肩頭一壓——玉真只覺得肩頭一沉，整個人便矮了半截，腳下的青石地磚咔嚓一聲裂開兩道細縫。他咬著牙硬撐著沒倒，鐵棍在手中微微發顫。悟空收回棒子咧嘴一笑，說還不錯，能撐住俺老孫三分力道的人不多，你算一個。不過你下盤太鬆，再來。玉真一棒砸去，鐵棍帶著呼嘯的風聲劈向悟空肩頭，卻被金箍棒輕輕一格便脫手飛出，在空中翻了幾個跟頭直直釘在演武場邊的老槐樹上，棍尾嗡嗡作響。他甩了甩被震得發麻的手腕，沒有氣餒，只是盯著那根釘在樹上的鐵棍忽然開口：“猴王師父，我是不是太急了？”悟空點了點頭說知道急在哪裡便是有長進，然後從樹上拔出鐵棍，說你小子力氣是有的，但缺的是聽勁——聽對方棍子上的力道往哪走，順著它走，逆著它便捱打。玉真若有所思地重新擺開架勢，這一回他不再急著搶攻，而是先盯著悟空的肩膀和手腕——他知道棒子的方向總比棒子本身先到。
八戒負責教玉明。他本是天蓬元帥，三十六變是他的看家本事，便先教玉明最基礎的“變化口訣”。玉明盤膝坐在地上，眼睛圓溜溜地看著八戒，嘴裡的桂花糕還沒咽完。八戒將口訣唸了一遍，問他記住了沒，玉明點了點頭，一字不漏地複述了一遍。八戒不信——這口訣當年他學的時候也用了半日，怎麼這小子聽一遍就會？便讓他實際變個桃子出來試試。玉明依言運氣，噗的一聲，原地出現了一隻缺了半邊屁股、歪歪扭扭、皮上還長著桃毛但果肉露在外面的怪桃子。八戒嘴角抽了抽，說你這變的是桃子還是屁股，口訣背得倒是溜，但運氣法門全偷懶了——讓你把靈力均勻灌到桃形裡，你全灌到桃屁股上。玉明撓了撓頭，說豬師父弟子再試一次。他閉眼運氣，這一回那桃子比方才圓了些，至少屁股不歪了，但桃身上還是少了一塊，像被什麼東西咬了一口。八戒嘆了口氣說俺老豬以為自己是三界最懶的，沒想到你比俺還懶——懶得連變個桃子都不肯變完。不過話雖這麼說，他還是蹲下身來，用耙柄在地上畫了一套運氣法門的簡化版圖解——不是畫給勤奮人看的，是畫給懶人看的，每一筆都只用最少的線條，口訣縮成三個字一組，運氣路徑用箭頭標註。玉明趴在地上看得入神，嘴裡唸叨著這些簡單明瞭的口訣，手上試著運氣，指尖竟冒出了一縷極淡極細的青光。他大喜過望，連連催八戒繼續畫第二套圖解。
沙僧帶的玉心最是安靜。他沒有急著教杖法，只是在廊下襬了張矮几，將一本嶄新的日記本推到玉心面前。他說不用急著學杖法，先跟我學寫字。字寫穩了，手便穩；手穩了，心便穩。玉心雙手接過筆，在矮几前盤膝坐下。沙僧教了他一套極簡單的靜心口訣，只有四句話——“心如止水，身如磐石，息如微風，意如明鏡”。玉心閉目依訣而行，呼吸漸漸平穩，原本微微起伏的胸口變得如同靜止的湖面。沙僧站在一旁默默看著，沒有出聲打擾。一個時辰後玉心才緩緩睜開眼，那雙本就沉靜的眼眸中此刻更加清澈如水，映著院子裡搖曳的桂花枝影，也映著沙僧那張難得露出幾分欣慰的臉。他低頭看了看自己握筆的手——那隻手方才還在微微發顫，此刻卻穩如磐石。他提筆在日記本上寫下第一行字：“心如止水，身如磐石。”字跡雖仍稚嫩，但每一筆都極穩極正，與一個時辰前判若兩人。沙僧沉默了好一陣，然後微微點了點頭。他在流沙河裡等了幾百年，等的不是九個取經人的頭顱，是這樣一個願意靜下心來寫字的孩子。他沒有誇讚，只是將降妖寶杖輕輕一頓，說你明天繼續練——不是練字，是練心。字寫穩了，手便穩；手穩了，杖便穩。玉心雙手合十，將日記本小心收入懷中。
傍晚時分，三位師父在廊下向唐格彙報第一日的教學成果。悟空說玉真那小子力氣夠，膽子夠，就是太急，今天第一課被他挑飛了好幾次，總算學會先看看師父的肩膀再出棒了。八戒抱怨玉明那懶勁跟俺老豬有得一拼，口訣聽一遍就會背，但變東西總缺胳膊少腿，不過俺老豬想了個辦法——畫了套簡筆畫運氣法，他倒是看得挺認真。沙僧只說了極簡短的兩句：玉心入定一個時辰，醒來後寫的字比昨日穩了些。
唐格聽完三人的彙報，將九環錫杖輕輕一頓，語氣中的溫和與篤定讓三位師父同時安靜了下來。他說你們三個的徒弟天賦各不相同，教徒弟不能用同一個方法。悟空教玉真要壓著打——那孩子天生神力，從小到大沒人能讓他知道什麼叫極限，你不壓他他便永遠不知道天高地厚，壓一次不夠，多壓幾次，他才會明白棒子不在力氣大，在心穩。他今日被你挑飛了那麼多次也沒氣餒，反倒開始觀察你的肩膀和手腕，這就是被壓出來的覺悟。八戒教玉明要哄著學——那孩子跟你一樣懶，但比你聰明，你得用烤肉勾著，讓他覺得學本事不是為了吃苦，是為了以後能更好地偷懶。你今天畫簡筆畫運氣法便是找對了路子——他口訣聽一遍就會背，說明悟性比你高；他懶得運氣才變出歪桃子，但第二次就圓了些，說明不是做不到，是缺動力。你告訴他三十六變練到第五變就能變出烤山雞，他保證比誰都用功。沙僧教玉心只需陪著——那孩子自己會往前走，不用壓、不用哄，只要在他入定醒來時遞一杯溫水，在他寫完字時點點頭。他需要的是一個不急著誇他的師父，一個能讓他安安靜靜地把每一個字都寫穩的師父。
悟空嘿嘿一笑說明日就給他多壓幾棒，讓他知道什麼叫天外有天。八戒眼睛一亮說明早就告訴玉明練到第五變能變出烤山雞，保證他練得比誰都快。沙僧沒有多說什麼，只是將降妖寶杖輕輕一頓，轉身朝廊下走去——矮几上還留著玉心寫的那行字，墨跡已幹，字字如磐石般沉穩。唐格重新端起那杯已微涼的蘭花茶，看著演武場上三道仍在揮汗如雨的身影——玉真還在對著老槐樹揮棒，玉明還在對著鏡子反覆變化那顆歪桃子，玉心已重新入定。他將日記本合上放在膝頭，對坐在廊下整理藥材的蠍子精說了句這三個孩子各有各的路，但都是好苗子。玉真有勇，玉明有智，玉心有靜——勇者能守城，智者能安民，靜者能傳道。玉華州將來若有難，這三個法號便是護城的三根擎天柱。蠍子精將藥囊往腰間一系，翹著尾巴說師父你不是在教徒弟，是在替玉華州培養未來的國君和輔政大臣。而且這三根柱子不是用金箍棒、九齒釘耙和降妖寶杖撐起來的，是你用那三道題在他們心裡種下的——替人喂粥、贈人玉佩、當眾認錯，這才是他們今天能在演武場上站這麼久的原因。唐格微微點頭，望向靈山的方向——靈山的鐘聲已經敲響了，但至少在鐘聲傳到玉華州之前，他還能在這片演武場上多陪這幾個孩子幾日。玉明的簡筆畫運氣法還沒畫完第三式，玉心的靜心口訣剛入定第二回。他不急，他們更不急。因為傳承從來不是一蹴而就的事——它需要的不是天賦，是耐心。而取經天團從不缺耐心。
