敖聽心入團的第三天清晨，她在營地邊那條從古銀杏根系下滲出的溪流旁獨自站了很久。晨光透過稀疏的銀杏枝葉灑在水面上，將溪中卵石與游魚的影子映得如同嵌在琉璃中的水墨畫。她低頭看著自己在溪水中的倒影，似乎在下什麼決心，然後轉身大步走到唐格面前，開口時語氣中的鄭重與坦蕩一如既往，只是耳根不知何時泛起了一層極淡極細的紅。
“唐長老，我在東海時父王曾傳我一門龍族從不外傳的秘法——水月鏡花。此術以水為鏡、以月為引，可將自己的一縷神念化作水月之影，分身到任何有水之處。長老若學成此術，便可將神念分身投射到千里之外——濯垢泉的溫泉、杏花林的溪水、東海龍宮的珊瑚池，只要是有水的地方，水月之影便能抵達。這法術在龍族內部原本只傳給配偶，因為需要施術雙方心意相通，水月之影才能精準地投射到對方所在的水域。但我改了一點——我把它改成了‘可傳給生死與共的盟友’。雖然有點違祖訓，但祖訓從來就沒考慮過龍族會有一個敢在蟠桃會上替龍族爭婚配自主的取經人。”
她說到這裡時下意識地伸手摸了摸自己發紅的耳根，飛快地將目光移向溪水中那片被晨光染成淡金色的銀杏葉。唐格看著她泛紅的耳根，沒有點破，只是將九環錫杖輕輕一頓，鄭重地道了聲謝。
“多謝公主。這門法術對貧僧而言不只是分身之術，更是能與遠在千里之外的濯垢泉盟友保持直接聯絡的關鍵手段。盂蘭盆會之前，若能以水月之影與赤蛛女、杏仙姑娘當面溝通情報細節，比通訊玉佩更安全——水月之影以水系靈力為根基，不受佛光洞察術的監控。請公主傳授心法。”
敖聽心點了點頭，蹲下身將手浸入溪水中，開始在溪邊的青石上以指尖蘸水畫出一幅極繁複極精密的靈力運轉圖。她說水月鏡花的核心不在“分身”，而在“共鳴”——施術者需將神念融入水中，以月華為引，讓神念順著水脈流向目標水域，在目標處藉由水中月光的共鳴重新凝聚成人形。龍族之所以能以水系稱霸三界，靠的便是這種對水的絕對親和力。她身為龍女，天生擁有操控水月之力的天賦，但這門法術難就難在需要施術雙方心意相通，否則水月之影便無法精準投射。她改動了心法中的“配偶”二字，將其替換為“生死與共的盟友”——因為祖訓中那些關於龍族配偶的規定是為繁衍後代、傳承血脈而設的，而取經天團的羈絆比血脈更深，是戰場上以命相托、絕境中以信相連的紐帶。
唐格盤膝坐在溪邊，依她所傳心法將神念沉入溪水中。破戒領域在身周無聲鋪開，淡金色的光芒與水月之力在溪面上交融，泛起層層疊疊的金銀交織的漣漪。他的神念順著溪水的流動向遠方延伸——先是感應到附近山林中各種大小水脈的分佈，然後是小鼉龍碧波靈珠在缽盂空間中漾出的那方小池塘，再是更遠處那條通往濯垢泉方向的地下暗河。當他的神念觸及濯垢泉外圍那道蛛絲結界時，溪面忽然泛起一圈極淡極柔的銀白月華。水月之影凝聚的速度比他預計的更快——因為有人在那端等他。杏仙每天傍晚都會在杏花林邊往西邊望一會兒，紫蛛女每天都會在濯垢泉最大的赤色泉池邊留一瓢新舀的溫泉水，赤蛛女每天都會在情報室牆上那幅歪歪扭扭的佛光畫旁邊貼一朵新開的杏花。他的神念順著這份等待找到了方向，在濯垢泉的赤色泉池中無聲凝聚成了一尊淡金色的人形虛影。
杏仙正蹲在池邊替一株新栽的杏樹苗培土，忽然看到池水中倒映出一道極熟悉的身影。她先是怔怔地看了好一陣，然後極輕極柔地“啊”了一聲，手中那株杏樹苗差點掉進水裡。她連忙將樹苗小心放在一旁，雙手交疊在胸前行了一個極鄭重極標準的花禮，聲音中的歡喜與剋制恰到好處：“唐長老，你來了。不對，是你的水月之影——赤蛛女方才說蛛絲網路感應到一股極淡極柔的水系靈力正順著溫泉脈往這邊來，我還以為她又熬夜熬出了幻覺。你等等，我去叫她們來。紫蛛女還在情報室跟缺耳小狐學編新花樣，赤蛛女大概又在喝她的第三壺苦丁茶——她最近總是熬夜，怎麼勸都不聽。”
唐格微微一笑，藉著水月之影在泉池中輕輕點頭。杏仙提起裙襬一路小跑朝情報室奔去，跑出幾步又回頭看了一眼泉池中那道淡金色的虛影，確認它還在，這才加快腳步消失在杏花林中。
與此同時，溪邊青石上，敖聽心看著唐格第一次嘗試便成功將水月之影投射到濯垢泉，得意地將龍角匕首在指間轉了一圈，說長老果然是天生的水系親和體質——水月之影與寶蓮燈光在池中交融時整個濯垢泉的水系靈力都在共鳴，這種程度的親和力除了龍族她只見過長老一人。不過這門法術每次施展都會消耗神念之力，尤其是在目標水域沒有施術者自身靈力根基的情況下，每日最多使用一次，每次持續時間視神念消耗而定。若要在盂蘭盆會上以水月之影暗中排程各方兵力，需要提前在各處水域佈下靈力節點——濯垢泉的蛛絲網、東海的龍宮珊瑚池、杏花林邊的溪流，都是現成的節點，只要提前預置好便可大幅降低消耗。
唐格點頭應下，說這趟去濯垢泉正好可以當面問問赤蛛女盂蘭盆會前情報網的最後部署。他閉上眼將神唸完全沉入水月之影中。泉池邊，杏仙已經拉著赤蛛女跑了回來，紫蛛女跟在後面懷裡還抱著一卷新畫好的盂蘭盆會情報路線圖，缺耳小狐被青蛛女從情報室視窗探出頭來喊“紫蛛姐姐你把圖拿反了”。赤蛛女臉上還沾著熬夜翻檔案時不小心蹭上的墨漬，可她看到泉池中那道淡金虛影時那雙因連日整理情報而略顯疲憊的眼睛瞬間亮了起來。他藉著水月之影看著這群姑娘，心中那份篤定比任何時候都更清晰——盂蘭盆會的鐘聲已在路上，但至少今夜，他能隔著千山萬水替她們看看杏花林邊新開的那些花。
沙僧將這些一一記下，在日記中寫道：敖聽心傳師龍族秘法水月鏡花，師以溪水為媒，初試即達濯垢泉，見杏仙培土、赤蛛女熬夜、紫蛛女反執情報圖。敖聽心言此法耗神，每日僅可一用，盂蘭盆會前當於各處水域預設靈力節點以備排程之需。願水月之影連起取經路上所有等師父歸來的水域。取經天團，繼續西行。他擱下筆抬頭望去，溪邊篝火旁，敖聽心正用龍角匕首在沙僧那張水域分佈圖上標註靈力節點的位置，小鼉龍在旁邊用碧波靈珠替她測試每條水脈的靈力穩定度。而那個盤膝坐在溪邊的和尚，嘴角還掛著一絲極淡極輕的笑意——方才透過水月之影他看到杏花林邊那片坡地上杏樹苗又長高了幾寸，赤蛛女眼底的黑眼圈又重了幾分，紫蛛女的琴藝又進步了些。這些都是他在盂蘭盆會前必須守護的東西，不是靠規則，不是靠證據——是靠這群在篝火邊等他回來的人。
