篝火在杏花林邊的空地上燃起來了。這是自寶光之戰後，濯垢泉燃起的最旺的一堆篝火。火焰竄得比杏樹還高，火星如流螢般在夜空中打著旋兒升騰，將整片杏花林映得如同白晝。空氣中瀰漫著烤羊肉的焦香、杏花酒的清冽、百花釀的甘甜，還有一股極淡極特殊、讓人既好奇又忌憚的幽藍色酒氣。
赤蛛女站在烤架前，七根蛛絲從她指尖延伸而出，每根蛛絲的末端都纏著一根鐵籤。簽上的羊肉在炭火上滋滋冒油，她以蛛絲操控鐵籤翻面的手法精準而從容，比在情報室操控蛛絲網時還要專注三分。橙蛛女蹲在烤架旁，從腰間解下一排小竹筒，裡面裝著她研究了大半年的烤肉秘方——孜然、花椒、蜂蜜、蒜蓉、桂皮，還有一味從白鹿的草藥園裡採來的紫蘇粉。她每撒一種調料便極認真地觀察肉色的變化，嘴裡唸唸有詞：“孜然要多撒，師父喜歡重口味。”黃蛛女在案板前運刀如飛，土豆片切得薄如蟬翼，韭菜段長短均勻，連最難處理的蒜瓣都被她一刀拍開再細細剁成蒜蓉。綠蛛女守在湯鍋前，用蛛絲編了個小網兜將杏花瓣和枸杞一起放進鍋裡，湯色清亮，熱氣氤氳。青蛛女從酒窖裡搬出一罈罈杏花酒，那是杏仙在荊棘嶺時埋下的第一批酒，封泥上刻的依舊是那行字——“待唐長老歸來啟封”。藍蛛女將烤好的肉串一一擺盤，每一串旁邊都放了一小碟橙蛛女特製的蘸料，盤沿還用蛛絲繫了朵小小的杏花作裝飾。紫蛛女負責吃——並在偷吃第六塊烤肉時被赤蛛女一記蛛絲敲在腦門上，她捂著腦門大聲辯解：“大姐我是替師父嘗鹹淡！萬一太鹹了師父不喝怎麼辦！”赤蛛女頭也不回：“師父碗裡的肉還沒動過，你已經嚐了六塊——你替師父嘗得也太勤快了點。”
杏仙從杏花林最深處捧出一隻極小的青瓷酒罈，壇口封泥上的刻字與荊棘嶺那壇東風醉如出一轍，只是日期已換作今日。她將酒罈放在唐格面前，含笑說是杏花林第一季的第一罈杏花春。百花仙子從缽盂空間中取出那瓶與杏仙合釀的唐花露，敖聽心將東海龍宮那壇萬年瓊漿往桌上一頓，豪爽地說父王讓她帶話，長老如今是破戒聖佛，這瓊漿配得上佛號。蠍子精從腰間解下一隻巴掌大的墨玉葫蘆，拔開塞子時一股極衝極烈極幽藍的酒氣撲鼻而來。她說這是蠍尾毒釀，以蠍尾針精華配濯垢泉溫泉水與百花精華釀了大半年，專治各種不服——喝之前所有人都猶豫了幾息。悟空第一個端起杯聞了聞，說這玩意兒聞著比老君的煉丹爐還衝，但俺老孫在八卦爐裡煉過，不怕。仰頭一飲而盡，然後猴臉皺成一團，憋了好一陣才吐出一個字：“爽！”蠍子精翹著尾巴得意洋洋地說這酒後勁極大，大羅金仙以下喝三杯必倒，大師兄火眼金睛雖厲害但酒量也就三杯。悟空還要逞強倒第二杯，被八戒一把按住。
悟空索性從後頸拔下一把毫毛，放在嘴邊輕輕一吹。數十個分身同時躍上杏花林，每個分身都精準地摘下一朵最鮮最嫩的杏花，輕輕放進大家的茶碗裡。杏花遇水即綻，滿碗清茶泛起極淡極柔的粉色。他一本正經地說這叫“花果山杏花茶”，當年在花果山時就這麼泡——不過那時用的是桃花，今日換杏花，算是濯垢泉特供版。八戒和老黑為了搶最後一塊羊排差點打起來，黃風怪蹲在篝火邊鼓著腮幫子吹三昧神風，風珠在指尖滴溜溜打轉，把烤架上的火候控制在最完美的溫度。小鼉龍用碧波靈珠在篝火旁凝出一面水鏡，將今晚的盛況同步傳送到西海龍宮。敖閏在水鏡那端看著兒子正被紫蛛女拽著袖子灌酒，笑得直搓手，連袍角的墨漬都顧不上擦。東海龍宮也接通了水鏡，敖廣端坐龍椅，身後是滿殿水族。他依舊是那副老成持重的模樣，只是那雙渾濁的龍目中映著濯垢泉的篝火，亮得像是化龍池中那第一道裂痕。敖聽心將水鏡往父王面前推了推，說父王你看，長老在吃烤肉，紫蛛女又偷吃被大姐敲頭了。
唐格被安排在篝火正中央那把紫蛛女擦了無數遍的藤椅上。杏仙坐在他左手邊，將古琴橫在膝上卻沒有彈，只是安靜地聽著眾人喧鬧。百花仙子捧著那隻粗陶碗坐在唐格右手邊，碗中的百花精華倒映著篝火，也倒映著她眉心那枚重新亮起的銀白花鈿。三聖母將寶蓮燈放在篝火旁，燈光與火光交相輝映。缺耳小狐趴在篝火邊鋪開畫紙，說今晚要畫一幅《濯垢泉烤肉宴》，人物太多得畫大尺寸的，已在紙上密密麻麻勾勒了幾十個小人，每一個都在笑。
紫蛛女端著一盤剛從烤架上搶下來的肉串擠到唐格身邊，每一串都烤得微焦，孜然撒得不太均勻，有幾塊還沾著橙蛛女試新調料時不小心灑多的紫蘇粉。她有些不好意思地問是不是又烤焦了——她明明按橙蛛女寫的時間翻面的，可每次還是焦。唐格接過肉串吃了一口，說好吃，焦的比嫩的有味道。紫蛛女眼睛亮了，轉身朝情報室方向跑去，邊跑邊喊：“大姐，師父說焦的好吃！明天我們還烤焦的！”赤蛛女在後面喊：“別跑！把灶臺上的調料瓶帶回來——你又把紫蘇粉當孜然了！”
赤蛛女端起一杯杏花酒，對著唐格鄭重舉杯。她依舊是那副爽利幹練的模樣，只是這份爽利底下藏著太多無法用情報術語表達的東西——濯垢泉等了這麼久，才終於等到這一夜。情報室牆上那些畫、那些戰報、那些蛛絲網的每一次訊號追蹤，都是為了能讓師父安心回來。今晚大家能圍坐在這裡，她便沒什麼遺憾了。
缺耳小狐的畫已完成大半。濯垢泉的篝火、杏花、肉香和笑聲都被他收進了畫裡，他在畫角又補了一行字——“紫蛛姐姐又偷吃了。赤蛛姐姐敲了她的頭。師父說焦的比嫩的好吃。我覺得這是濯垢泉有史以來最棒的烤肉宴。”唐格坐在篝火邊，看著眼前這群人。黑熊精正用黑纓槍串著一整隻羊腿在火上翻烤，黃風怪蹲在旁邊極認真地吹風控溫，敖聽心與小鼉龍正研究用瓊漿調蠍子精毒釀的配方，三聖母與百花仙子低聲細語，杏仙的琴聲恰好在此時響起。
沙僧在日記中寫道：今晚的濯垢泉很吵。二師兄跟老黑搶最後一塊羊排差點打起來。大師兄變出了幾十個分身上樹摘杏花泡茶。七姐妹各做了一道菜，每一道都烤焦了。但師父說這是他這輩子吃過最好吃的一頓飯。我覺得不是因為肉好吃——是因為所有人都在。願濯垢泉的篝火永遠這麼旺，願搶羊排的人永遠搶不到最後一塊。取經天團，今日正式歸家。他擱下筆抬起頭，篝火正旺，將每個人的臉龐映得如同鍍上了一層溫暖的淡金。而那個剛被封為破戒聖佛的和尚正被紫蛛女拽著袖子往烤架旁走，手裡端著一碗剛斟滿的杏花春，嘴裡還嚼著那塊被所有人一致認為“太焦了”的羊排。他知道，這便是他要守護的東西——不是靈山的規矩，不是天庭的威嚴，是這片由所有人一起建起來的家。今晚杏花開得很好，鞦韆蕩得很高，肉烤得很焦，而所有人都在。這便夠了。
