取經團從比丘國啟程後，唐格在歸程路線圖上將車遲國圈為第二站。當年他離開時與虎力、鹿力、羊力三大仙定了五年之約——掃茅房、修佛寺、贖罪自新，如今才過去不到一年，他想順路看看這三隻曾經的妖怪是否還在堅持。百花仙子將缽盂空間裡新煉的幾瓶百花精華分裝好，說車遲國風沙大，三大仙掃街容易咳嗽，這百花精華能潤肺。悟空將金箍棒往肩上一扛，說那三個傢伙當年在車遲國又是求雨又是坐禪，最後被師父罰去掃茅房，不知道現在掃得怎麼樣了。八戒在旁邊插嘴說俺老豬記得那個羊力大仙最會記賬，每次看他跪在地上算賬都像在抄經，比沙師弟寫日記還認真。
車遲國城門依舊，只是比當年更加整潔。城門口那塊當年唐格與三大仙鬥法時被悟空一棒震碎的石碑已重新立了起來，碑上刻的卻不是歌功頌德，而是三大仙親手寫的“贖罪碑”三個字，字跡歪歪扭扭，每一筆都像是用指甲從石頭上硬摳出來的。碑下壓著一摞賬本，用油布仔仔細細裹了好幾層，賬本封面上寫著“義學收支明細”，旁邊還有一行極細極小的備註——“唐長老若路過，可查閱。若不來，年底寄往濯垢泉。”
虎力大仙正揮著一把大掃帚在主幹道上賣力地掃街。他的掃帚比當年掃茅房時大了不知多少倍，帚柄被他握得油光發亮，帚尾的竹枝已換了好幾茬。他掃得極認真，每一塊青石板上的塵土都被掃得乾乾淨淨。鹿力大仙在旁邊推著糞車，依舊是那副瘦高如竹竿的模樣，但臉上那股子陰鷙之氣已褪了大半，取而代之的是一種極樸實的、勞動之後特有的紅潤。他遠遠看到取經團的旗幟便用力揮手——“唐長老！您回來了！我們哥仨掃了快一年的茅房了！按約定還有四年——我們說到做到！”
羊力大仙從道觀裡跑出來，懷裡抱著一摞厚厚的賬本，跑得太急差點被門檻絆了一跤。他依舊是那副文弱書生的模樣，但眼鏡片後面那雙眼睛比當年在車遲國鬥法時清亮了許多，再也沒有那種算計來算計去的小聰明。他將賬本雙手捧到唐格面前，聲音中的急切與誠懇與當年跪在茅房前認罪時一模一樣：“長老！我們現在不光掃茅房，還開了個義學，教城裡的孩子讀書識字！這是賬本——不信您查！每一筆開銷都記得清清楚楚，桌椅是從城南木匠鋪賒的，書本是託赤蛛女姑娘從濯垢泉捎來的，筆墨紙硯用的是我們掃街時撿到的廢紙背面——您看，每一頁都雙面寫滿了，絕不浪費！”
唐格接過賬本一頁頁翻開。賬本上密密麻麻地記錄著義學的開銷，每一筆都極詳細極認真——甚至連鹿力大仙推糞車時撿到一枚銅板、洗乾淨後捐給了義學買粉筆這種事都記得清清楚楚。賬本最後幾頁是學生名冊，已收了將近五十個孩子，大多是城中窮苦人家的子弟，還有幾個是當年被三妖奴役過的和尚的後代。學生名冊旁邊用蠅頭小楷寫著每日課程的出勤記錄——誰遲到了，誰發燒了，誰字寫得特別好被先生當堂表揚了。那個燒掉的太傅鬍子羊力大仙至今還記著，每年都要買一束新鬍子託人捎給太傅的後人賠罪。
唐格合上賬本，雙手將它還給羊力大仙。他看著這三個曾要吃他肉、與他鬥法三場、被他罰去掃茅房的妖怪，沉默了好一陣。然後他開口了，語氣中的溫和與篤定與當年在茅房前宣佈五年之約時一模一樣，只是這一回他說的不是“貧僧來驗收”，而是——“不用查。貧僧信你們。”
虎力大仙愣了一瞬。他握著掃帚柄的手猛地收緊，虎口上那道當年被悟空一棒震裂、癒合後留下白疤的舊傷痕微微發顫。然後他的眼眶紅了——這個當年在車遲國不可一世的虎妖，被唐格罰掃茅房時咬緊虎牙一聲不吭，被滿城百姓指指點點時低頭掃地從不辯解，此刻卻因為一句“貧僧信你們”差點掉下淚來。他用力低下頭將臉埋進掃帚柄裡，假裝在整理帚尾的竹枝。
“長老，您這句話比什麼靈丹妙藥都管用。我們哥仨以前不信任何人，也不信自己。您當初罰我們掃茅房，我們還覺得這不過是走個過場——掃幾年又能怎樣？可今天您說‘信我們’，我才知道——原來被人信任是這個滋味。您放心，五年之約到期後我們不會停下來。茅房還要繼續掃，街還要繼續掃，義學還要繼續辦。不是贖罪，是我們終於找到了比吃唐僧肉更讓人安心的日子。”
鹿力大仙在旁邊推著糞車，那張因長期風吹日曬而變得粗糙的臉上露出極憨厚極釋然的笑容。他說以前推糞車覺得是最低賤的活，現在推這車走在街上老百姓不但不躲，還有人往他車把上掛一串自家曬的柿餅。羊力大仙將賬本重新捧回懷裡，推了推鼻樑上被汗水浸得微微發滑的眼鏡，說他這輩子最會做的事就是記賬，以前記的是怎麼坑人，現在記的是怎麼幫人。他以前覺得數字都是籌碼，現在他發現每一個數字背後都是一個活生生的孩子——誰家窮得買不起棉衣，誰家老母親生病需要抓藥，誰家孩子在義學裡考試拿了頭名，這些數字比任何道法都更真實。他的眼睛不好，記賬時全靠月光和雪光的反射才能看清字，但他不在乎——他喜歡在夜深人靜時一個人坐在道觀窗前，藉著月光一筆一筆記下那些孩子的事，那時他覺得自己不像是妖怪，更像是人。
唐格將百花仙子遞來的那幾瓶百花精華交給虎力大仙，說這是濯垢泉新煉的潤肺方子，專治掃街時吃灰的毛病，每日收工後沖水喝，不苦。他又讓缺耳小狐從濯垢泉情報室寄一張蜘蛛精網路的備用網過來，以後義學有了蜘蛛網，孩子們便可以遠端聽濯垢泉的先生們講課。虎力大仙接過百花精華時那雙虎爪極輕極小心地捧著那隻粗陶瓶，像是在捧一件極珍貴的法器。他忽然極大聲地吼了一嗓子——“兄弟們，唐長老來看我們了！”城門口正在掃街的、推糞車的、記賬的、給義學搬桌椅的所有贖罪妖怪同時停下手中的活，齊刷刷地朝唐格鞠了一躬。他們的動作依舊笨拙，鞠躬的角度依舊各有各的不標準，但那幾十道目光中的感激與驕傲，比當年鬥法時那場求來的雨更真實。
當夜，三大仙在義學教室裡擺了一桌極簡陋的素宴為唐格接風。桌子是義學淘汰下來的舊課桌，椅子有高有矮參差不齊，酒杯是從茅房工具間裡翻出來的舊竹筒。鹿力大仙舉著竹筒杯感慨萬千，說以前在這裡他們覺得自己連螻蟻都不如，只配在茅房裡等死；如今這間教室是整個車遲國最熱鬧的地方，每天都有孩子的讀書聲從這個視窗傳出去，他推著糞車路過時總會故意放慢腳步，聽那些孩子在唸“人之初，性本善”。
羊力大仙說他現在不光教孩子們讀書，還教他們記賬——教他們如何記善賬，也教他們如何記心賬。善賬記的是錢財出入，心賬記的是對錯是非，一個人一輩子最重要的不是法力有多高，是心賬能不能算得平。他以前欠的賬太多，這輩子都還不完，但他可以教這些孩子從小學會算心賬，他們以後便不會走他走過的彎路。他問唐格一件事——可不可以把他們的事寫進沙師弟的日記裡，不是替他們洗白，是讓那些跟他們一樣曾經走錯路的人知道，回頭是岸。
沙僧從日記本上抬起頭，極鄭重地點頭答應，說他會把今天看到的一切原原本本地寫進日記。虎力兄的掃帚從茅房掃到全城，鹿力兄的糞車從城門推到義學門口，羊力兄的賬本從假賬記到善賬——每一筆都是真的。他這篇日記的標題不是叫“車遲國三妖贖罪記”，而是叫“車遲國三位義工先生”。三大仙你看著我、我看著你，忽然一起哈哈大笑。那笑聲中有釋然，有感激，還有一份極樸實的驕傲——他們終於不再是妖怪了，是義工先生，是掃街的人，是教書的先生，是推糞車的車伕，是算心賬的賬房。這些身份沒有平天大聖威風，沒有虎力大仙響亮，但每一個都讓他們睡得比以前安穩。
虎力大仙將竹筒杯裡的百花精華一飲而盡，說以後每年孟蘭盆會他也要給師父寫述職報告。他的報告不用數字，只寫這城裡有多少孩子在義學裡學會了寫自己的名字，有多少老人掃街時有人替他們提水，有多少和尚在佛寺裡安心念經不再被拉去當苦力。唐格點頭應允，說這份報告貧僧每年都看，等五年之約滿了，濯垢泉的道場大殿正缺一個掃地的人——不是掃茅房，是掃大殿門前的落葉。缺耳小狐說他一個人忙不過來，那架鞦韆旁邊還有塊空地，正好給三位義工先生蓋間小屋。虎力大仙握著掃帚柄用力點頭，將唐格這句話牢牢記在心裡。窗外夜幕降臨，義學教室的窗戶透出溫暖的燭光，映在車遲國城門口那塊歪歪扭扭的贖罪碑上。而那個剛被封為破戒聖佛的和尚正坐在簡陋的素宴前，被三個曾是他敵人的妖怪舉著竹筒杯敬酒。他知道，這才是真正的破戒之道——讓那些曾想殺他的人學會掃街，讓那些曾求假雨的妖學會教孩子，讓那些曾記假賬的賬房學會算心賬。這份改變比靈山任何一部經文都更珍貴——因為它不是佛祖封的，是他們自己選的。
