女兒國國王踏入濯垢泉地界的那一刻，七姐妹鋪開了七色蛛絲編成的地毯。赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七道蛛絲在晨光下流轉著極淡極柔的七彩光暈，從溫泉邊一直鋪到杏花林入口。杏仙提著滿滿一竹籃剛摘的杏花瓣，沿路輕輕拋灑，粉白的花瓣落在蛛絲地毯上，落在國王的肩頭，落在她身後那幾名貼身侍女捧著的錦盒上。
女妖同盟的全體成員——白骨精、蠍子精、玉面狐狸、百花仙子、三聖母、敖聽心——站在溫泉邊列隊歡迎。她們沒有穿戰甲，沒有拿兵器，只是穿著平日裡在濯垢泉最舒服的衣裳，用最自然的姿態迎接這位遠道而來的國王。
蠍子精翹著尾巴，用極低極快的聲音對身旁的玉面狐狸耳語：“這位就是當年在情敵俱樂部名單上排第一的那個。女兒國國王，五六年之約，銀杏葉——我在濯垢泉情報室翻檔案時看到過她的資料，赤蛛女專門給她建了個獨立檔案夾，比我的還厚。”
玉面狐狸九尾輕輕一甩，同樣壓低聲音回道：“現在她來了，名單要重新排。不過說實話，我在積雷山時覺得自己算漂亮的，今天看到她——這氣質，這眉眼，這朝鳳袍，我覺得我能排進前三就不錯了。”
白骨精站在兩人前面，頭也不回，只是極淡極平靜地說了句：“不用排了。現在沒有名單了。”蠍子精和玉面狐狸同時閉嘴。
國王走到她們面前，沒有擺一國之君的架子，也沒有刻意做出謙卑的姿態。她只是極自然地行了一個凡間的拱手禮——雙手交疊，微微欠身，動作端莊而從容，與當年在十里亭外送唐格西行時一模一樣，只是這一回她不是在送別，是在入門。
“西梁女國國王，久仰濯垢泉諸位女俠之名。唐長老在取經路上收了七位情報員、五位護法、一位詩友、一位龍女、一位百花共主、一位華山聖母——這些名字我在奏摺上抄了無數遍。今日得見，果然每一位都比奏摺上寫得更出色。寡人此來不是以國王的身份，是以一個等了太久、終於等到了的人的身份。往後還請諸位多多關照。”
白骨精上前一步。她依舊是那副千年不變的清冷麵容，白裙如雪，袖中的白骨鎖鏈在晨光下泛著象牙白的溫潤光澤。她從袖中取出一枚極小巧極精緻的骨哨，骨哨通體呈象牙白，表面流轉著極淡極柔的七彩光暈，正是她用自己被寶蓮燈淨化後的透明屍氣凝結而成的。她將骨哨極輕極穩地放在國王手中。
“這是濯垢泉的信物。吹響它，我們所有人都會來。不是替陛下打仗——是告訴陛下，不管在哪裡，都不是一個人。這枚骨哨是用我被淨化後的屍氣凝成的，沒有任何怨念，只有最純粹的守護之力。陛下在女兒國是一個人守了好幾個春秋的江山，從今日起，在濯垢泉，不用再一個人守任何東西。”國王接過骨哨，低頭看著掌心中這枚流轉著七彩光暈的小小哨子，然後鄭重地將它掛在腰間，與那片早已乾透的銀杏葉錦盒並排放在一起。
蠍子精翹著尾巴走上前來。她從腰間解下一隻巴掌大的藥囊，裡面裝著特製的解毒丹，專解水系劇毒。她將藥囊塞進國王手裡，依舊是那副潑辣爽利的語氣，只是今日這份潑辣底下藏著一絲極淡極柔的敬意：“這是見面禮。東海水母毒素混著濯垢泉蛛絲煉的，專解各種奇毒。陛下在女兒國批奏摺批了這麼多年，沒中過毒，但濯垢泉的規矩是入盟要交換信物——白姐姐送骨哨，我送解毒丹。以後誰要是敢給陛下下毒，先用這丹藥解毒，再用我的蠍尾針蜇他。我的毒針不光能殺人，也能救人，陛下放心用，不用省。”
玉面狐狸將九尾輕輕一甩，從最長那條尾尖上取下一小撮銀白絨毛，手指翻飛如梭編成一條與三聖母、白骨精、蠍子精、百花仙子腕上同款的銀狐手鍊。她將手鍊遞給國王，說狐族最高規格的禮物，入盟的姐妹每人一條。戴著它，以後在濯垢泉不管走到哪裡，姐妹們都能感應到你在哪裡。
百花仙子捧著那隻粗陶碗走上前來。碗中盛著新釀的百花精華，配著缽盂空間裡新開的九品蓮花露。她將碗輕輕放在國王手中，說濯垢泉的規矩是歡迎新成員要用這隻碗喝一碗百花精華。這隻碗盛過並蒂蓮的靈泉水，盛過華山腳下那位老人從自家井裡打上來的泉水，盛過唐花露，今日盛的是濯垢泉全體姐妹對陛下的歡迎。
三聖母將寶蓮燈輕輕托起，燈光在國王周身溫柔地流轉了一瞬。然後她從燈芯中摘下一縷極細極淡的七彩光絲，捻成一顆綠豆大的光珠，極輕極穩地放在國王手中，說寶蓮燈光能在最危險的時刻替陛下擋一次致命傷。這不是替陛下擋命——是替陛下爭取反擊的時間。西梁女國的國王不需要別人替她擋命，她只需要多一息的出手機會。
敖聽心最後一個走上前來。她將龍角匕首倒轉，匕柄朝外，極鄭重地遞到國王面前。她說這是龍族的信物。龍角匕首是龍族女子成年時用自己的褪角打造成的本命法寶，與主人心意相通。今日她將匕柄朝向陛下——不是讓陛下用它戰鬥，是讓陛下知道，東海龍宮永遠是濯垢泉的後盾。以後陛下若想回女兒國看看，她親自駕龍馬護送。
缺耳小狐從杏花林方向一路小跑過來，懷裡抱著一幅剛畫完的畫，說是送給新姐姐的見面禮，昨晚聽師父說陛下要來連夜趕畫的。國王展開畫紙，畫上是一株開滿銀杏葉的杏樹，銀杏葉是金黃的，杏花是粉白的，兩種本不屬於同一棵樹的花葉在畫中卻奇蹟般地和諧共生。樹下一個穿朝鳳袍的女子和一個穿袈裟的和尚並肩而立，兩人腦門後面都畫著歪歪扭扭的黃圈圈佛光。她在畫角用蛛絲筆寫了一行歪歪扭扭的小字：“這株樹叫‘念君’，開銀杏也開杏花。因為等的人回來了。”
國王低頭看著畫上那兩個並肩而立的小人，又抬頭看著眼前這群曾在各自深淵中獨自掙扎、如今並肩站在一起的女妖們。她將骨哨掛在腰間，將狐毛手鍊戴在腕上，將寶蓮光珠嵌入朝鳳袍最靠近心口的那枚紐扣中，然後雙手捧起百花仙子的粗陶碗，仰頭飲盡碗中的百花精華。杏花的清冽、百花釀的醇厚、九品蓮花露的幽遠在口中交織成一股極淡極柔極悠長的回甘。
“寡人在女兒國是一個人坐在銀杏樹下批奏摺，今日在濯垢泉是一群人和寡人一起喝百花精華。以後每年秋天銀杏葉落的時候，寡人都來濯垢泉看杏花。不是等長老回來——是一起去。缺耳小狐在杏花林邊給寡人留的那間能看到銀杏的小院子，寡人會把它當成第二個家。各位姐妹，從今日起，不用再稱呼寡人為‘陛下’。叫我國王便好——在濯垢泉，寡人不是一國之君，是一個等了好幾個春秋終於等到家的女人。”
蠍子精用尾巴尖極輕極快地戳了戳玉面狐狸，壓低聲音說這陛下說話真有水平，一句“等到家的女人”把咱們所有人的臺詞都搶了。白骨精依舊是那副千年不變的清冷麵容，只是嘴角浮起一絲極淡極輕的弧度。她極輕極低地重複了一遍——“等到家的女人。她是，我們都是。”紫蛛女從那架鞦韆上跳下來，拽著國王的袖子就往杏花林方向跑，說缺耳小狐給你留的那間院子她昨天已打掃好了，視窗正對著“待歸”樹，每天早上推開窗就能看到杏花。缺耳小狐還特意在窗臺上放了一盆銀杏盆栽。以後你早上推開窗，左邊是杏花，右邊是銀杏，和女兒國御花園裡那株大銀杏一模一樣——不過這裡不用你一個人批奏摺，大家都陪著你。國王被她拽著袖子在杏花雨中奔跑，朝鳳袍的下襬在花瓣鋪成的地毯上拖出一道極輕極快的弧線。她回頭看了唐格一眼，嘴角浮起一絲極淡極柔的笑意。那笑意中有歡喜，有釋然，還有一絲只有一國之後才敢有的從容與篤定。她知道從今日起，女兒國不再是她的全部，濯垢泉將是她的新家——不是替一個和尚守著江山，是和一群姐妹一起經營一片屬於所有人的自由之地。而那個和尚正站在杏花林邊被缺耳小狐拽著袖子在畫紙上添銀杏葉，他接過畫筆極認真地在那株“念君”樹上多添了幾片金黃的銀杏葉——每一片都畫得極仔細，葉脈紋理與他缽盂中那片乾透的銀杏葉一模一樣。缺耳小狐歪頭看了好一陣，忽然說師父你畫銀杏葉比畫黃圈圈佛光好看多了。唐格極淡極輕地笑了一下，放下畫筆。他知道從今日起，濯垢泉又多了一位新成員——不是女妖，不是護法，不是情報員，而是一個等了好幾個春秋終於等到家的女人。她曾在銀杏樹下對他說“西梁女國的江山寡人替你守著”，今日他終於可以告訴她：江山不必守了，以後我們一起種銀杏。
