話說濯垢泉自敖廣到訪之後，又過了數十日光景。這一日正值深秋時節，濯垢泉的杏花雖已謝了大半，但道場後山那株銀杏樹卻正是最盛的時候。那銀杏是唐格當日從女兒國帶回的一顆種子所發，經寶蓮燈光輝與濯垢泉靈氣的雙重滋養，不過數月便已長到一人多高。此時滿樹金黃，葉片如扇如蝶，層層疊疊地鋪滿了樹下的青石地，遠遠望去便如在地上鋪了一匹流光溢彩的金緞子。
這一日傍晚，唐格破天荒地換了一身新袈裟。那袈裟並非什麼法寶仙衣，不過是杏仙前幾日用蛛絲混著杏花汁替他縫製的尋常僧袍，但漿洗得乾乾淨淨，袈裟邊角還繡了一圈極細極淡的金色銀杏葉紋——那是缺耳小狐死纏爛打非要加上去的，說是“師父穿素色太像去化緣，加點花紋才像去辦正事”。唐格拗不過他，只得依了。
他從禪房中出來時，正撞見孫悟空蹲在銀杏樹枝上啃桃子。那猴子眼尖，一眼便看出師父今日不同尋常——不但換了新袈裟，連平日裡從不離手的紫金缽盂都沒帶，反而在袖中揣了個什麼東西，走幾步便要摸一摸，確認那東西還在。孫悟空啃桃子的動作頓了頓，猴眼中精光一閃，卻不言語，只是嘿嘿笑了兩聲，一個筋斗翻下樹去，徑直往道場大殿方向去了。
唐格走到銀杏樹下時，女兒國國王已在樹下等著他了。她今日未穿那身國主朝服，只著了一件素淨的月白色長裙，髮間簪了一朵極小的杏花——那是杏仙清晨特意為她摘的，說是今年的最後一朵。她站在那一地金黃的銀杏葉中，暮色將她的身影鍍上了一層極淡極柔的金邊，整個人安靜得像一幅畫。
她聽到腳步聲，回過頭來，對唐格微微一笑。那笑容與當日在女兒國大殿上初見時一模一樣——溫柔、篤定，帶著看透世事後依然不減的清澈。她道：“唐長老今日怎麼想起約我來此處？這銀杏樹倒是長得快，才數月工夫便這般高了。當日你我在女兒國分別時，它還只是一顆種子。”
唐格走到她面前，雙手合十，面上依舊是那副得道高僧的慈悲模樣，但若仔細看他的眼睛，便會發現那雙素來古井無波的眼眸深處，此刻正泛著一絲極難得極真切的緊張。他道：“阿彌陀佛。貧僧今日請陛下至此，確有一事。”
國王微微歪頭看著他，目光中帶著幾分好奇、幾分促狹，還有幾分早已猜到了什麼的溫柔。她不催他，只是極安靜地站在銀杏樹下，等他自己開口。
唐格深吸一口氣，自袖中取出一個物件來。那是一個香囊——巴掌大小，緞面已洗得有些發白，四角的繡線也褪了顏色，但針腳依舊細密整齊，看得出當年縫製時費了不少心思。正是當日在女兒國大殿前分別時，國王塞進他手中的那個香囊。那時她將香囊塞給他，說了句“唐長老一路平安，此物權當念想”。他接過時只覺掌心一沉，那重量不是香囊的重量，是一整個女兒國的心意。
“這香囊，貧僧一直貼身帶著。”唐格將香囊託在掌心，聲音比平日低沉了幾分，也多了幾分不加修飾的真誠，“西行一路十萬八千里，歷經八十一難，袈裟破過、缽盂裂過、連金箍棒都斷過一回——這香囊卻從未離身。裡面裝的不是尋常香料，是陛下當日從女兒國地上捧起的一撮泥土。貧僧每到一個地方便開啟聞一聞，那股土香能讓貧僧記住——有人在等貧僧回去。”
國王怔怔地看著那枚香囊，眼眶已微微泛紅。她記得那日分別時的每一個細節——她站在大殿前目送那道騎著白馬的背影漸行漸遠，春風吹起她的衣袖，身旁的女官低聲問她陛下為何不開口留他，她沒有回答，只是將香囊攥在掌心裡，用力到指甲嵌進了肉裡。她那時想的是：此去經年，不知何日才能再見。若他忘了女兒國忘了自己，這香囊便是個念想，若他記得，這香囊便是個約定。
如今她知道了——他都記得。連香囊裡的泥土都還留著。
唐格將香囊的繫繩輕輕拉開，將裡面的泥土倒在掌心。那泥土乾燥細膩，帶著女兒國特有的淡紅色澤，一股極清極淡的土香混著香囊的舊布氣息飄散開來，在銀杏葉的清苦香氣中格外分明。然而就在泥土傾出的一瞬間，一道極細極亮的三色光芒自土中一閃——那是一枚指環，不知何時被人悄悄埋進了香囊的泥土深處，隨香囊一起貼身藏了數月之久。
那指環不過尋常扳指大小，卻精巧得令人屏息。環身由三種金鐵之精熔鑄而成——一縷金屑色澤璀璨如日光，那是如意金箍棒上的金精，乃大禹治水時定海神針的一縷邊角料，三界之中獨一無二；一縷鐵屑色澤深沉如玄鐵，那是九齒釘耙上的鑌鐵之精，乃太上老君八卦爐中所煉，雖只毫末之微卻有千鈞之重；一縷銀屑色澤溫潤如月華，那是降妖寶杖上的月魄銀沙，乃太陰星君親手淬鍊，柔韌如水卻無堅不摧。
三色金鐵之精在熔鑄時並未完全融合，而是被巧手匠人以極精妙的手法絞成一股三色絞絲紋路——金絲居中如日輪當空，鐵絲環繞如群山拱衛，銀絲流轉如月華鋪地。三種紋路互相纏繞卻絕不混雜，在暮色中各自生輝，卻又渾然一體，美得令人不敢觸碰。
唐格單膝跪地。
這四個字說來容易，但在三界之中，能讓這位破戒和尚心甘情願彎下膝蓋的，除了西天如來——他連如來都不一定真跪——恐怕再沒有第三個人了。他今日不但跪了，而且跪得極鄭重極規矩，脊背挺直，雙手將那枚三色戒指舉到國王面前，舉到與她視線平齊的高度。銀杏葉在他們頭頂簌簌飄落，一片金黃的葉子恰巧落在戒指上，被三色光芒映得如同琥珀。
他看著她的眼睛，那雙素來能說會道、能忽悠天忽悠地的嘴，此刻卻只說出了四個字。
那四個字不華麗，不深奧，沒有任何佛理禪機，沒有任何破戒套路，只是一個男人對著他心愛的女人，用最樸素最直接的方式，問出了他這輩子最想問的一句話。
銀杏葉落得更密了。濯垢泉的晚風穿過杏花林，繞過溫泉池，停在銀杏樹下，將滿樹金黃吹得沙沙作響，像是整座道場都在替這個不會說話的和尚鼓掌。遠處道場大殿頂端，缺耳小狐不知什麼時候已趴在那裡，小本本攤在面前，畫筆叼在嘴裡，一雙狐狸眼睛瞪得溜圓，連尾巴都不會搖了。他身旁趴著孫悟空——那猴子倒掛在屋簷下，手裡還捏著半個桃子，卻忘了往嘴裡送，猴臉上難得露出了正經神色。八戒擠在悟空身後，大耳朵一扇一扇地壓低了聲音嘀咕：“猴哥，師父這架勢比當年大鬧天宮還嚇人。俺老豬當年跟嫦娥仙子表白都沒這麼緊張過——當然俺是被她一笤帚打出來的。”沙僧不知何時也湊了過來，沉聲道：“二師兄，你那不叫表白，叫騷擾。師父這才叫表白。”白骨夫人站在大殿廊柱後頭，素來冷清的面容上浮起一絲極淡的笑意，手中那根白骨簪被她轉了三圈還沒插回髮髻裡。赤蛛女和紫蛛女擠在蛛網核心旁邊假裝維護節點，實際上四隻眼睛全黏在銀杏樹方向。紫蛛女壓低聲音道：“姐姐，論壇上能發嗎？標題我都擬好了——‘破戒和尚銀杏樹下單膝跪地，女兒國國王淚灑當場’！”赤蛛女一把捂住她的嘴：“等師父點頭了再發！上回你搶發如來笑了，師父被杏仙姐姐追著打了三天，你忘了？”
杏仙本人倒是最淡定。她站在銀杏樹不遠處的一方石臺上，手中還端著那本永遠也抄不完的《淨化結界維護手冊》，但目光早已不在書頁上了。她看著唐格跪地的背影，看著那枚三色戒指，看著國王眼中奪眶而出的淚水，忽然低頭笑了一下，極輕極淡地自言自語道：“唐長老，您總算不念阿彌陀佛了。”
女兒國國王站在原地，看著單膝跪在面前的唐格，看著那枚在銀杏葉中熠熠生輝的戒指，看著眼前這個和尚——他光頭，他穿袈裟，他滿口佛號，他是靈山金蟬子轉世、西行取經人、破戒道場之主、三界之中頭號離經叛道的和尚。可此刻跪在她面前的不是什麼得道高僧，不是什麼破戒之主，只是一個記得香囊、記得泥土、記得有人在等他的男人。
她的眼淚毫無預兆地落了下來。
那淚水不是悲傷，不是委屈，不是當了數百年國主壓抑在心底的孤獨——是等了太久太久之後終於等到的答案。當日分別時她沒有說出口的那句話，當日在子母河畔她沒有宣之於心的那份情，當日在大殿前她攥緊香囊時埋在心底的那個夢——此刻全化作了這兩行淚，一顆一顆地砸在銀杏葉上，砸在戒指上，砸在唐格的掌心裡。
唐格慌了。
這位面對天庭神將面不改色、面對靈山禁制泰然自若、面對破戒系統五花八門的任務眼都不眨一下的唐長老，在看到國王眼淚落下來的那一刻，臉上那道得道高僧的從容淡定瞬間碎了個乾乾淨淨。他手忙腳亂地想站起來替她擦淚，又想起自己還跪著沒等到答案，站起來不對，繼續跪著也不對，急得額頭冒汗，連話都說不利索了：“陛、陛下莫哭——貧僧、貧僧不是那個意思——不對，貧僧就是那個意思——也不是，貧僧的意思是——您先別哭，您哭了貧僧腿都軟了——”
國王被他這副手足無措的模樣逗得破涕為笑。她一邊擦淚一邊笑著伸出手去，將那枚三色戒指從唐格掌心輕輕拿起，套在了自己的無名指上。戒指不大不小，戴在她手上剛剛好——彷彿從一開始就是為她量身打造的。
“唐長老。”她看著手上的戒指，聲音中還帶著幾分哭腔卻已滿是笑意，“你這戒指——是從哪裡變出來的？香囊裡的泥土我認得，這戒指可不是當日我放進去的。”
唐格見她收了戒指，一顆懸著的心總算落了地。他站起身來，拍了拍袈裟上沾的銀杏葉，面上恢復了幾分往日的從容，但眼中的溫柔依然不加掩飾。他道：“這戒指說來話長。那日貧僧在禪房打坐，忽然想到若是有朝一日要向陛下求婚，總不能拿缽盂當聘禮——那缽盂還是如來的東西，拿師父的東西送心上人，不合適。”
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