話說婚禮的規矩既定，濯垢泉道場的籌備便進入了最後衝刺階段。這一日清晨，天邊剛泛起魚肚白，缺耳小狐照例蜷在鞦韆架上抱著小本本酣睡，尾巴尖還勾著畫筆沒松。忽然間，道場外圍的蛛絲結界傳來一陣極不尋常的震動——那不是龍族水靈傳訊的輕柔漣漪，不是天庭法旨的威嚴震盪，而是一種極沉重極踏實的、蹄子踩在泥土上的悶響。一下，兩下，三下——不是一頭牛，是一群牛。
缺耳小狐猛地從鞦韆上彈起來，耳朵豎得筆直，畫筆差點掉進溫泉裡。他揉了揉眼睛朝杏花林外望去，只見晨霧中隱約有十頭高大的青牛正列隊穿過道場山門，牛背上馱著小山似的貨物，用粗麻布蓋得嚴嚴實實，每頭牛的鼻環上都繫著一根紅繩，繩端統一打了個芭蕉葉形狀的結。牛隊前方，一位身披玄色戰甲、頭戴牛角盔的魁梧身影正大步流星地走在最前頭，每一步踏下去都震得地面微微發顫。他身後跟著一位身著赤紅羅裙、腰懸芭蕉扇的英挺婦人，婦人旁邊還跟著一個穿紅肚兜、頭頂沖天辮的少年——那少年麵皮白淨、五官精緻，眉心一點硃砂紅，雙手規規矩矩地合十於胸前，儼然一副佛門童子的端正姿態。
“牛魔王殿下來了！鐵扇公主殿下也來了！還有紅孩兒師兄——紅孩兒師兄居然在合十！”缺耳小狐激動得尾巴都炸了毛，連滾帶爬地衝向道場大殿，邊跑邊喊，“師父！師父！牛哥來了！還帶了十頭牛！每頭牛都揹著小山！”
唐格正盤膝坐在禪房中打坐——準確地說，是在被杏仙罰抄《淨化結界維護手冊》第一百七十四條“結界漏洞修補標準流程”的間隙中偷空打盹。聽到小狐的喊聲，他雙手合十站起身來，面上瞬間切換成標準的慈悲為懷錶情，袈裟一抖便出了禪房。
待他走到道場正門前時，牛魔王已指揮十頭青牛在杏花林邊的空地上排成一列。那些青牛個個膘肥體壯、牛角鋥亮，顯是翠雲山芭蕉洞精心飼養的上品坐騎。牛背上小山似的貨物被牛魔王一手一個地卸下來，穩穩當當碼放在地上，十座小山排成一排，竟比道場的院牆還高出半截。每一座小山都散發著極淡極醇的酒香，那香氣與杏花春的清冽不同、與百花釀的芬芳不同、與三昧真火釀的霸道也不同——那是一種深沉如大地、溫熱如地火的陳年酒香，光是聞到便讓人覺得胸膛裡燒起了一團極舒服極暖和的小火苗。
牛魔王卸完最後一座小山，抹了把額頭的汗，轉身朝唐格大步走來。他今日未帶兵器，但那身玄色戰甲配上那雙鋥亮的牛角盔已足夠威風凜凜。他走到唐格面前站定，一雙牛眼上下打量了唐格片刻，然後忽然張開雙臂，給了唐格一個結結實實的熊抱——那力氣大得唐格雙腳離地三寸，光頭上青筋都憋出來了。
“唐長老——不，破戒聖佛！”牛魔王聲如洪鐘，震得杏花林的杏花又落了一層，“俺老牛盼這場婚禮盼了多久你知道嗎？上回在濯垢泉輸給你之後俺就尋思——這和尚不簡單，能把俺老牛打服的人三界之中一隻手數得過來，你是其中之一。後來聽鐵扇說你要娶親，俺二話不說就把芭蕉洞的酒窖翻了個底朝天！”
唐格從熊抱中掙脫出來，整了整被抱歪的袈裟領口，雙手合十道：“阿彌陀佛。牛兄遠道而來，貧僧有失遠迎。這些是——”
“火棗酒！”鐵扇公主從牛魔王身後走出來，將芭蕉扇往腰間一插，雙手叉腰，聲如霹靂卻帶著滿滿的自豪，“唐長老，俺老牛婆答應過的事從不食言。上回說婚禮的酒我來出——不光是那十二壇三昧真火釀，還有這個。翠雲山火焰山溶洞裡珍藏了數百年的火棗酒，老牛把他家底全掏出來了。十頭青牛，每頭馱四壇，共四十壇。夠不夠？不夠俺再回去搬！”
唐格還未答話，牛魔王已搶過話頭，大手一揮道：“何止數百載！有些是俺跟鐵扇成親那年封的窖——算算也快上千年光景了！”他走到最近的一座小山前，扯開粗麻布的一角，露出底下碼放得整整齊齊的陶壇。那些陶壇與尋常酒罈不同，壇身呈深褐色，表面佈滿火焰狀的暗紋，壇口封泥上刻著一朵小小的芭蕉葉圖案，每片葉脈都清晰可見。牛魔王伸手在其中一罈上拍了拍，酒罈發出一聲極沉極悶的迴響，像是大地深處傳來的心跳。
“這酒可不是普通果子釀的。”牛魔王的語氣忽然變得鄭重起來，那雙牛眼中閃過一絲罕見的驕傲，“火焰山知道吧？就是俺老牛跟鐵扇住了上千年的那座火焰山。外人只知道那山熱得寸草不生，卻不知山腹溶洞深處有一種火棗——那棗樹不長在地面上，是長在溶洞的巖縫裡，根扎進地火岩漿中，吸的不是水，是地火精華。一棵火棗樹百年才結一次果，每次不過三五十顆，果實熟透時外皮赤紅如炭火，咬一口汁水滾燙，尋常人碰都碰不得。俺老牛每年入冬前都要冒險進溶洞採一回，鐵扇拿著芭蕉扇在山洞口扇風降溫，俺在裡面爬巖壁摘棗——有一回俺腳下踩空差點掉進岩漿裡，是鐵扇一扇子把俺從半空中扇回巖壁上，扇得俺腦袋撞了個大包，三天沒消下去。”
鐵扇公主在旁邊啐了一口，臉上卻帶著掩不住的笑意：“那是你笨。讓你係安全繩你不繫，非說自己皮厚不怕燙。結果呢？牛屁股上燙出的疤現在還在，你要不要脫了褲子給唐長老看看？”
牛魔王訕訕地摸了摸後腦勺，轉移話題道：“總之這火棗釀出的酒，跟三昧真火釀不是一個路數。三昧真火釀是烈酒，入喉如刀——那是打架喝的。火棗酒不一樣，入口時像一團火在舌尖炸開，剛想喊燙，它馬上化成一股蜜意順著嗓子眼滑下去，滑到哪暖到哪，入了腹便化作一片春意融融——像泡溫泉，從裡往外泡。當年俺跟鐵扇成親時，滿堂賓客喝的就是這個酒。俺還記得那天獼猴王喝多了，抱著翠雲山的石柱子叫娘。”
缺耳小狐不知什麼時候已湊到了酒罈跟前，小本本攤在膝頭，一邊記一邊咽口水。他舉手問道：“牛哥，這酒我能喝嗎？我上次喝百花釀在鞦韆上睡了三天——但這個聽起來太好喝了，我覺得睡一個星期也值。”
牛魔王低頭看著缺耳小狐，牛臉上露出一個極其複雜的表情——那是一種“我很想答應你但我怕被你家長罵”的糾結。他蹲下身子，壓低聲音悄悄道：“小狐狸，這酒勁兒比百花釀大了十倍不止。你喝了——不是睡一個星期的問題，是你會把尾巴當成啃掉自己半截尾巴還不知道。”
缺耳小狐下意識地用尾巴護住了自己的屁股。
鐵扇公主走上前來，將手按在牛魔王肩上，語氣難得地柔和了幾分：“唐長老，這四十壇火棗酒是老牛趕了三天三夜的山路送來的。從翠雲山到濯垢泉，中間要翻火焰山、過流沙河故道、穿荊棘嶺，他怕青牛馱不穩，一路都是自己牽著牛走的。我說你駕雲多快，他非說‘送嫁酒不能飛——得一步一步走，走過去酒才有誠意’。你莫看他嘴上大大咧咧，心細起來比誰都較真。這些酒不是給你的聘禮——俺們兩口子的心意都在這酒裡了，你婚宴上給每個賓客都斟一盞，讓他們嚐嚐翠雲山的味道。”
牛魔王站起身來，蒲扇般的大手在空中揮了揮，語氣恢復了平日那股天不怕地不怕的豪邁：“對！唐長老，俺老牛把醜話說在前頭——這些酒俺趕了三天三夜的山路送來，你可得多喝幾杯。喝不完的——別退！”他嘿嘿一笑，壓低聲音補了一句，“存著。俺老牛以後來泡溫泉的時候喝。你們濯垢泉的溫泉泡著太舒坦了，上回泡完回去俺就唸念不忘——俺婆娘說俺做夢都在唸叨溫泉溫泉。俺尋思以後每個月來泡一回，泡完就在杏花林邊上喝一罈火棗酒，杏花配火棗，多美的事！”
鐵扇公主在他腰上擰了一把，動作極熟練顯是演練了上千年：“還說上回？你上回揹著我偷偷跑來濯垢泉找唐長老喝酒，回來跟我撒謊說去東海找敖廣談公務——敖廣後來在水靈通訊裡說漏嘴了，說那天你壓根沒去東海，你們倆在濯垢泉溫泉池邊喝了一整壇杏花春。你泡溫泉就泡溫泉，撒謊作甚？”
牛魔王捂著腰眼，牛臉上露出一個被抓包後的心虛笑容，嘴上卻不服輸：“那不是怕你多想嘛——俺老牛跟唐長老是正經交情，泡溫泉也是正經泡溫泉，又沒叫狐狸精作陪——”
“你倒是想叫。”鐵扇公主白了他一眼，但那白眼中分明帶著幾分寵溺，“行了行了，少說兩句，別讓人唐長老看笑話。快把酒罈都搬進酒窖去，跟杏仙妹妹做交接登記——杏仙那賬本你又不是不知道，少記一罈她能追你到翠雲山。”
杏仙不知什麼時候已站在道場大殿門口，手中的賬冊翻到了嶄新的一頁，正看著牛魔王微笑。那微笑溫婉依舊，卻讓牛魔王后背一涼——上回他欠了道場一車杏花糕的運費沒結清，杏仙給他連發了十七條賬目催收，最後一條的措辭禮貌到了極致卻讓他這個平天大聖頭皮發麻。他連忙指揮青牛往酒窖方向搬運，每搬一罈便朝杏仙喊一聲數目，聲如洪鐘，生怕漏報了一罈。
正在搬運的間隙，原本安靜站在鐵扇公主身後的紅孩兒忽然走上前來，雙手合十，對唐格規規矩矩地躬身行了一禮，聲音清脆如玉石相擊卻已褪盡了當年火雲洞中那股囂張跋扈的野性：“唐長老，侄兒也來賀您大婚。侄兒在落伽山修行期間，菩薩教了許多規矩，以前在火雲洞多有冒犯，還請長老恕罪。”
滿場皆靜了一瞬。
唐格看著眼前這個眉心點硃砂、雙手合十的童子，幾乎無法將他與當年那個腳踩風火輪、手持火尖槍、張口閉口“把唐僧肉蒸了吃”的聖嬰大王聯絡在一起。那時候的紅孩兒，三昧真火燒得孫悟空滿地打滾，讓八戒泡在冰河裡還喊燙，連觀音菩薩的玉淨瓶都被他吐了一口火。可如今站在他面前的，是一個眉眼溫馴、舉止端正、合十行禮時脊背挺得筆直的少年。
唐格雙手合十回禮，正色道：“善財童子不必多禮。當年之事，不過是取經路上的一段公案，早已揭過。貧僧聽說你在南海紫竹林修成了素齋燒烤，觀音菩薩連吃三串——這門手藝三界獨一份，也是善緣。”
紅孩兒抬起頭來，眉眼間閃過一絲極淡的得意——那是孩子氣的得意，不是當年那種不可一世的囂張。他道：“菩薩說我火性太大，與其憋著不如疏導。燒菜也是燒，燒人也是燒——前者積福後者造孽。我現在管著紫竹林素齋部，黑熊精師叔給我打下手，每週開一次燒烤會。上次哪吒師兄來，一個人吃了二十串烤茄子，回去跟李天王炫耀了三天，李天王說他也想來。”
話音未落，他轉身便撲進了鐵扇公主懷裡。這一撲來得毫無徵兆，鐵扇公主自己也愣住了。紅孩兒將臉埋在母親腰間，雙手緊緊攥著她的羅裙，方才那副小大人的端莊姿態在這一撲中碎得乾乾淨淨，露出來的只是一個想孃的孩子。他悶聲道：“娘，善財洞的功課做完了，紫竹林的素齋部這個月的輪值也交班了——來之前在菩薩面前背了一遍《心經》，背對了一遍。以後我常回來看你跟爹，每月至少一回。”
”？不得記還你，的餡泥棗火——糕焰火的吃最候時小做你給娘，次一來回月每。行就屈委己自讓別，謂所無臉丟不丟——對不也。臉丟孃爹給別，行修好好裡那薩菩在，頭鬼小“：抖的住不藏也麼怎一著帶裡音聲的氣聲，辮天沖個那了輕輕，頂頭兒孩紅在放地極輕極手將終最。上頭是還上背子兒在放該道知不卻刻此，手的火真昧三山焰火滅扇能雙那。了紅就地刷眶眼，地原在僵主公扇鐵
”。背手打你被都吃次每爹！得記“：牙虎顆兩出笑，頭起仰兒孩紅
。片一了紅明分卻尖朵耳”！喝人十三夠，的號大特是壇這，下一記你子妹仙杏——壇九十三第“：目數喊仙杏朝續繼，見聽沒都麼什作裝，聲兩咳乾他。上地在摔罈酒把點差抖一手言聞，酒棗火的大最罈一下卸上背牛青頭一後最從正王魔牛
”。溼沒筆畫——了住忍好還。了哭點差我，剎一那裡懷娘進撲兄師兒孩紅：另。年多千一了摘起一人的子扇扇和人的棗摘為因是，害厲棗火為因是不，喝好麼那以所之酒棗火——得覺我且而。的真是包大得覺我。繩全安系沒他是那說只，認否沒哥牛。包大了起上頭得扇——的來回扇他把扇蕉芭用是，漿岩進掉點差時棗摘哥牛說主公扇鐵。裡岩熔在長棗火說哥牛“：字小的扭扭歪歪行一是例照上角畫。看頭回在他為因，次三了歪頭肩他在罈酒那但，看在沒裝假去臉過別罈酒著扛王魔牛，角眼抹手一子兒著摟手一主公扇鐵，裡懷主公扇鐵進撲兒孩紅——上本本小了在畫地整整完完幕一這將狐小耳缺
。話的來出說能裡王魔牛從是像不極句了說口開才久良，神出酒的珀琥中杯著看杯酒著端，來下靜安然忽聖大天平頭這，酣到酒，巡三了飲對格唐與王魔牛。香清室滿，曳搖微微下月在花蓮朵兩白一一，蓮並盆一了擺間席在子仙花百；比對的妙絕形厚濃的酒棗火與，月如冽清酒，春花杏”逢重“罈一了開仙杏；一每滲香酒，味爛，牛燜棗火道一了做酒棗火用，勺掌自親子蠍——心用失不卻樸簡席宴。宴風接席一了設口三家一王魔牛為殿大場道在仙杏，間晚日當
”。膽的你敬酒壇這。敢你為因是，打能你為因是不，你服佩牛老俺。山華劈母聖三替，制斬子蠍替，案翻族狐替敢你——樣一不你。燒火引怕了說，妖是也俺為因，話說敢不裡眼在看俺子案的族狐。會機的改俺給不庭天可——改想俺，生出兒孩紅，俺了跟扇鐵來後“，意暖的真極燙極一作化，開炸中腔他在力熱的酒棗火，盡而飲一酒中杯將頭仰他”。了怕是實其，事世問不是說外對，年千一山雲翠在牛老俺，破擊個各庭天被果結，風威等何年當聖大七。頭的帶俺是也夥散來後，份的俺有宮天鬧——事賬混不過幹子輩這牛老俺，老長唐“
”。杯此飲滿，來。重貴都膽麼什比心誠份這，來酒送自親路山夜三天三趕能日今兄牛。到看沒裝假能不便了到看，事些有是只——大膽非並僧貧。譽過兄牛“：道正，杯酒起端手雙格唐
”。聖大天平個那的裡手友朋到送意心把敢是，聖大天平個那的打庭天跟是不。了聖大天平個那是經已就他，候時的來過走牛牽山雲翠從罈一罈一酒棗火把他——愧有用不他得覺我。愧有他說哥牛“：字小角畫。誌標的年當聖大七是那——星顆七著掛上角，多許大高牛的著站比牛的裡子影。子影牛頭一和牛頭一了畫邊旁在後然，來下了記地不字一話的王魔牛把，上桌小的邊旁在趴狐小耳缺。盡而飲一，杯人二
。子毯小條一上披他給地腳輕手輕正狐小耳缺，了著睡上子桌在趴已兒孩紅，酒拼空悟孫跟在還王魔牛——火燈的出中殿大場道著看頭回，來下停便步幾了走主公扇鐵。暈彩七的燈蓮寶著映倒面池泉溫遠，上人二在落地駁斑子影的樹花杏下月。步幾了走邊林花杏在獨單格唐與主公扇鐵，後席散宴風接
”。個一第是你——人服很子輩這婆牛老俺。上還併一天今久麼這了欠，謝句一你欠俺事件這。了路老的爹他走再會不他但——仙金羅大麼什了不能可子輩這他道知俺。子財善的子茄烤薩菩給裡林竹紫在能了變王妖的人吃個一從，了變兒孩紅來後但？走送子兒把意願的孃當個哪——的願不是實其頭裡心俺，時薩菩音觀給兒孩紅把你年當。說你跟想直一俺事件有，老長唐“：道然忽
”？報為何以僧貧，重太禮份這。蘊底年陳的藏窖年百數山雲翠、分妻夫的年千上兄牛與下殿是，酒是只不那——酒棗火的來送日今下殿是倒。了罷舟推水順是過不僧貧，化造的己自他是變改的兒孩紅。了重言下殿主公“：道他，輝銀的淡淡層一起泛上頭他在灑月，十合手雙格唐
”。的說俺是仙杏訴告別——門後個留俺給你。手了不下俺，太得看仙杏，嚐嚐牛老給來出春花杏’說用不‘壇那你把想俺，有還。次三，對不——泉溫次兩用費免月個每子口兩俺讓你，後之完辦禮婚等“：笑的狹促個一出然忽，想了想主公扇鐵
”。人家出是僧貧——賊家做僧貧要下殿主公。佛陀彌阿“：常如面，十合手雙格唐
”。了戒破就早你“
”。底到破就那……“
。宴盛的天春場這赴共人的來意願有所間地天請邀，柬請的寫香酒用封一是像，空上泉垢濯座整在漫瀰，起一在混冽清的春花杏壇十六百三與香醇的酒棗火壇十四那將，林花杏過拂風夜。笑而視相人二
