卻說唐格將靈兒那幅《舊葉新芽圖》叫沙僧收進經藏，又對眾弟子道：“都散了吧。今日之事，你們記在心裡。莫要去問那老僧去了哪裡。超度不是沒了，是換個地方，重新來過。”眾弟子合十退下，只有靈兒還站在廊下，望著那畫兒被沙僧抱走的方向，半晌才轉身回了小院。
夜色漸深。濯垢泉上，月光如水，將那眼溫泉照得銀光粼粼。唐格獨自走到銀杏樹下，卻見地藏早已在樹下石凳上坐著了。他不知何時來的，身邊只少了一直跟隨的諦聽。那神獸此刻正趴在溫泉邊，半個身子浸在淺水裡，兩眼半闔，鼾聲輕而勻，顯是泡得舒服，竟睡著了。那泉水溫溫地漫過它前蹄，連尾巴尖都軟軟地垂著，像一段隨波輕晃的枯藤。
唐格走過去，輕聲道：“諦聽倒是會尋地方。這泉，乃是濯垢泉的根，它倒當成自家浴池了。”地藏道：“這畜生在地府中鎮日聽鬼哭，難得覓得一處清淨水。便由它去。只怕明日要費好大力氣才叫得醒。”唐格在石凳另一頭坐下，二人之間，隔著幾片從銀杏樹上落下的黃葉。那葉子落在石上，輕得沒有聲音。
夜風徐來，吹得銀杏樹沙沙響。地藏道：“唐長老，貧僧在地獄中度化了無數劫的亡魂，從不覺得累。有些亡魂執念重，貧僧便陪他磨，磨到他想通。有些亡魂懵懵懂懂，貧僧便給他提燈，送到輪迴路口。這樣過了許多年，貧僧都不曾疲倦過。”他頓了頓，聲音極輕：“可今日是第一次——貧僧在超度亡魂時，感到的不是疲憊，是欣慰。”
唐格側過頭，看地藏。月光下，這位鎮守地獄無數劫的菩薩，面容清癯，眼角卻有了一絲極淡極暖的笑意。地藏又道：“那戒律地獄中的亡魂，許多人罪業並不重。他們不過是在某一個時刻，不忍他人受苦，於是伸了手。可那舊規矩，不容他們伸手。貧僧一直知道這一點。但貧僧一個人，改不了規則。規則不是地獄訂的，是靈山。靈山不改，地府便不敢動。可這僵局，被你破了。”
唐格合十道：“貧僧只是做了破戒之道該做的事。菩薩在地獄中度化亡魂無數劫，不嗔不怨，那才是真正的慈悲。”地藏搖頭：“慈悲若無規則作底，便是泥上的塔，水裡的經。貧僧度得了一個，度不了三千六。可你改了規則，那三千六百餘亡魂，便都有了出口。這比貧僧一千劫的講經，都來得快。”
他說到這裡，竟站起身來，朝唐格認認真真地合十一禮，道：“貧僧替地獄中所有因破戒而墮落的亡魂——謝謝唐長老。”
唐格也忙起身還禮，道：“菩薩言重。貧僧當不起。”地藏道：“你當得起。靈山那一記落槌，是我聽過的佛法裡，最響的一聲。你與如來說‘準，速辦’，那三字，頂得上三藏真經。”唐格道：“那三字是如來說的。我可不敢搶。”地藏道：“沒有你的方案，他連那三字也無處下筆。”二人相視片刻，都微微一笑，又坐了下來。
這時，溫泉邊傳來“咕嚕”一聲極響的水泡。二人看去，卻是諦聽在夢中翻了個身，將半邊臉埋進水裡，又覺得不妥，把頭抬起來，甩了甩耳朵上的水珠，復又趴下。那水珠濺在泉邊石上，被月光照得如碎銀一般。唐格見了，道：“這諦聽，倒也懂得享福。”地藏道：“它平日在地府，連水都是冷的。今日這般，也算放它一假。貧僧能在此清坐一夜，已是多少年未有的事了。”
唐格道：“那便多坐坐。山中弟子，此時該睡的都睡了。只有悟空，怕還在後山巡陣。”地藏道：“大聖今夜怕也睡不踏實。這山裡的水，與別處不同。他在陣中巡走，當是替你看守。”唐格道：“他有他的法子。我從不擔心山中失盜。只擔心他哪日不耐煩，又把陣給拆了。”地藏笑道：“大聖這些年，也變了許多。當年在幽冥界，他撕了生死簿。如今卻肯在陣外遊走，只守不攻。這若是當年，誰能信？”
唐格道：“菩薩既提生死簿，我倒想問一句。那老僧難消，超度之後，去往何處？是入輪迴，還是入蓮池？”地藏沉吟片刻，道：“依新例，他該入輪迴。他心中已無怨，也無執。下一世，當投生個溫飽人家。若再與佛有緣，自然再入空門。只是他這一世的功德，已由地府記在《正名錄》上。下一世，若遇艱難，自有護持。”唐格道：“那便好。這樣，他救過的那幾百條命，才算沒有白救。”地藏道：“不止白救。他今世積的德，下一世會還給他。只是他多半不要。”
唐格笑了一下，不再言語。夜漸漸深了，那輪月亮移到了銀杏樹梢。地藏坐了許久，直到諦聽的鼾聲都小了下去，他才起身，走到泉邊，拍了拍諦聽的背。諦聽睜開眼，又賴了一瞬，才不情願地爬起來。它四蹄上的水珠不住往下滴，把地藏的鞋面都打溼了。地藏也不惱，只道：“該走了。下回若來，還讓你泡。”諦聽聞言，耳朵一豎，這才抖了抖毛，精神起來。
地藏跨上諦聽，向唐格合十告別。唐格道：“菩薩保重。地府若有拿不準的事，只管叫人傳話來。”地藏道：“好。你山中若有事，也可來尋我。只是莫再叫人去生死簿上畫名字。”他後半句說得極輕，像在說笑，又像在叮囑。唐格道：“放心。我如今不畫名字，只改規則。”地藏哈哈一笑，那笑聲在夜風裡散開，並不大，卻極清亮。諦聽四蹄一踏，足下生雲，馱著地藏，悠悠去了。
唐格目送那灰白身影沒入雲中，回身時，見沙僧不知何時已站在廊下，手裡抱著那本翻得半舊的簿子。唐格道：“你還沒睡？”沙僧道：“師父與地藏菩薩說話，我聽見了幾句，便想記下來。可又想，偷聽不好。於是只遠遠站著，等你們說完了再寫。”唐格道：“那你記了什麼？”沙僧翻開簿子，提筆邊寫邊念：“地藏菩薩今晚說了好幾次謝謝。我覺得，能讓地獄的菩薩說謝謝的人，三界之中，大概只有師父一個。”唐格道：“你這話，有拍馬屁之嫌。”沙僧道：“不是拍馬屁。我記的都是實話。”唐格笑了一聲，道：“去睡吧。明日六道掌事還要殿議。你這本子，少不得又要記上半日。”沙僧應下，合了簿子，回藏經閣去了。
唐格獨坐銀杏樹下，直到月亮偏西，才起身回房。路過那株菩提苗時，他停了停。那苗在月光裡，葉尖凝著一滴露。露未落，如一顆極小的明珠。唐格輕聲道：“地獄的路，已經通了一道門。可你下面那條路，還不知通不通。”他說的是泉眼。那泉眼今夜極靜，連水聲都小了下去，像在屏息聽。唐格不再多言，推門入房，和衣坐定。
山外的風，比來時更涼了一些。對面山上，大鵬鳥的影子動了一動，又歸於寂靜。明月漸沉，星河欲轉。濯垢泉的夜，終於完整地睡了過去。
正是：菩薩攜來地府霜，銀杏樹下話新章。一泉洗盡陰陽界，從此亡魂有路長。
不知次日殿議，唐格與六道掌事如何商議泉下大計，那泉下之物又會在何時破封而出，且聽下回分解。
