卻說唐格在銀杏樹下坐了一夜，天明時身上落了薄薄一層露水。他睜眼時，那兩輪月亮早已隱去，只在東山之巔還剩幾縷淡銀色的餘輝。他緩緩起身，將舊席捲了，正欲回房，忽聽遠處傳來一聲極沉悶的轟響，像有什麼極重的東西從地底翻了出來。
緊接著，悟空從後山一個筋斗翻至，落地時帶起一陣風：“師父，山外來了一頭大蛇，身子還沒全出來，腦袋已比咱山門還高。大鵬已經去攔了。”唐格眉峰微動：“來得倒巧。走，看看。”
二人到得山門，那前庭碎磚還未換新，石生與鹿鳴正蹲在邊上清點。見唐格與悟空出來，石生道：“師父，那響動我們沒敢出去看。”唐格道：“好好留在裡面。”便與悟空凌空而起，落在大陣之外的一處山崖上。那處正是道場外圍東南方，本是一片雜石坡，此刻卻已地裂數里，泥土翻卷，如被什麼從下面拱開。大鵬立在半空，金翅半展，神情冷峻，正盯著那裂口。
那裂口中，一條巨蟒正緩緩探頭。那蟒通體墨黑，鱗甲如鐵，每一片都有磨盤大小，頭頂處有一道白紋，形似張開的嘴。它才探出半截身子，那身形已如小山，將整片石坡都壓得下沉了三分。牛魔王提著鐵索趕來，見那蟒，道：“好傢伙！這不是吞天蟒嗎？怎麼跑到這兒來了？”沙僧也到了，氣息未定，便抽出降妖杖。
悟空道：“什麼吞天蟒？老孫怎麼沒聽過。”牛魔王道：“我也是聽老輩說，這東西是太古時地下巨蛇，能吞靈力為食。地上若有靈脈，它隔著百里就能聞到。前些日子化龍池天印碎裂，怕是把它震醒了。”大鵬道：“它循著龍魂氣息來的。以為這裡是無主之地。”他聲音極淡，卻透著一股極確定的判斷。悟空道：“管它有理沒理，先問問它。要是講不清，再打。”
這時唐格忽然踏前一步，身形如一片落葉，輕飄飄落在山崖邊緣。他望著那吞天蟒，見它一雙豎瞳大如燈籠，正幽幽地盯著濯垢泉方向，喉間發出低沉的“嘶嘶”聲，像饞了許久的人望著一桌好菜。唐格道：“沙僧，你先莫動手。悟空、大鵬、牛兄，你們退後十步。這頭蛇，我來。”
大鵬瞥了唐格一眼，沒說話，身形往後一掠，已退出十步。悟空道：“師父，你突破之後還沒真正動過手。今日正好開張。可這廝塊頭大，你莫要只敲它一下便算完。”唐格道：“若能敲一下便完，豈不更好？”牛魔王道：“唐長老，這蟒皮糙肉厚，我老牛的鐵索都未必勒得進去。”唐格道：“無妨。我用的不是刀劍。”
那吞天蟒終於完全鑽了出來。那是一條極長的巨蛇，從裂口中湧出的身體一截接一截，如墨色洪流，直到整片石坡都被它盤滿。它揚著頭，朝唐格這邊嗅了嗅，忽地張開大口。那口中無牙無舌，只有一個深不見底的黑洞，似要把天地間一切靈氣都吸進去。果然，它一張嘴，四周草木皆伏，沙石飛起，連流雲都似被往下扯了幾分。石生與鹿鳴在山門內看得腿都軟了。八戒更是抱著柱子，道：“這哪是蛇，這是天漏了個窟窿！”
大鵬先前已與它交過一翅。那吞天蟒被扇退了數里，卻毫髮無傷，只因它那鱗甲極厚，又滑不溜手，翅風打上去，十成力道滑去八成。悟空也上去補了一棒。這一棒打在吞天蟒頭頂，“鐺”的一聲，濺起幾點火星。那蟒被打得腦袋一歪，晃了一晃，又緩緩正了回來。它好像有些惱，又有些懵，不明白這根亮閃閃的東西為何會讓它腦門發麻。悟空落地，道：“老孫這一棒，能叫山神搬家。它倒只起了個包。”沙僧道：“大聖，這蟒的鱗甲能卸力。蠻力打不進。”悟空道：“那也得打。打多了，總能打出個縫來。”
正說著，唐格已走了出去。他一步踏出，那無形的破戒領域自然散開。沒有風聲，沒有光亮，沒有任何驚天動地的聲勢。他就像一個尋常僧人，慢慢走到那如山巨蟒面前。吞天蟒低頭看他，豎瞳裡映出一個小小的、穿著袈裟的身影。它有些疑惑，又有些本能地警惕。因為眼前這個“小東西”，身上有它最想吃的東西——極純極濃的靈力。可那靈力又像不在這天地之間，像一潭看不見底的水，怎麼都夠不著。
吞天蟒猛地張開巨口。那口中黑洞再現，吞噬萬物的規則本能發動。一時間，唐格身後十步內的碎石、泥土、斷草都朝那口中倒飛而去。悟空、大鵬、牛魔王也覺各自體內的靈力微微一蕩，像被什麼從毛孔中往外抽。三人心下俱是一驚。可唐格站在那裡，連袈裟的衣角都沒有動。那吞噬規則一到他身前，便像雪入洪爐，消得無影無蹤。
吞天蟒不信，將口張得更大，喉嚨深處發出一聲震天動地的嘶吼。那吞噬之力陡增數倍，直將附近幾棵老樹連根拔起。可唐格依舊不動。那透明領域只輕輕一顫，像一池靜水被風吹過，復又平了。吞天蟒口中那“吞噬一切靈力”的本能規則，已被削弱到只剩下一個空殼。它張著嘴，卻什麼也吞不了。那嘴張了許久，喉嚨裡的嘶吼漸漸小了下去，最後變成一聲極低的、困惑的“咕嚕”。它試了幾次，終究無果，只得慢慢閉上了嘴。那對豎瞳裡，滿是茫然。它活了幾萬年，還從未遇過這般情形：嘴張著，天地卻像沒了可吞之物。
唐格忽然向前一步，踮了踮腳，伸手在那吞天蟒額頭輕輕敲了一記。那動作，像極了敲一個不聽話的孩童。吞天蟒渾身一僵，那對燈籠大的眼睛翻出白仁，龐大如山的身體晃了一晃，便“轟”地一聲，軟軟倒在地上，昏睡過去。那掀起的塵土揚了幾丈高，把悟空、牛魔王都嗆得咳了幾聲。沙僧連忙以袖掩面，卻仍被灰土撲了一身。
八戒從山門裡探出腦袋，抖著聲問：“死……死了沒？”悟空道：“沒死。被師父一指頭敲睡了。”八戒道：“那蛇那麼大，師父那麼小，它怎麼就被敲睡了？”沙僧道：“二師兄，你莫小看師父。他這一記，比咱們取經路上遇的那些妖怪都狠。敲的是額，中的是神。”八戒道：“那它不會餓醒又來？”大鵬道：“它吞不了靈力，反被那規則反噬。這覺，起碼睡三日。”牛魔王道：“三日之後呢？”大鵬道：“醒了，也不敢再張嘴。”
果然，那吞天蟒這一覺睡得極沉，鼾聲如雷，震得山門上的銅鈴都微微作響。唐格收回領域，轉身走回山崖。他拍了拍手上並不存在的灰，道：“沙僧，你記一下。這蟒不是來尋仇的，是來覓食的。待它醒後，你與牛兄帶它去後山靈脈薄弱處，另開一池，讓它住下。它若能在此處棲息，不再四處作亂，也算給道場添一頭守山靈獸。”沙僧道：“師父，它可是太古兇獸，能守山？”唐格道：“兇獸也是獸。它不過與那大鵬一般，餓了不知去何處，才闖到這裡。給它地方，它便不走了。”大鵬在旁冷哼一聲，似對“與大鵬一般”這半句有些不滿，但到底沒反駁。
悟空收了金箍棒，道：“師父，你這準聖第一戰，也贏得太容易了些。老孫都沒打過癮。”唐格道：“你若想過癮，等那蟒醒了，你陪它去後山摔跤。”悟空眼睛一亮：“那說定了。”八戒忙道：“別！後山離咱菜園子近，你們摔起來，我那幾壟蘿蔔還要不要？”悟空道：“你那蘿蔔，早該重新種。”八戒道：“種了你又偷！”二人又吵作一團。
沙僧在旁，摸出簿子，一邊記一邊笑。那吞天蟒的鼾聲像給這山門添了一架破風箱。晨光越過高崖，照在它那鐵鑄般的鱗甲上，倒顯出幾分溫馴來。牛魔王蹲在蟒頭邊，伸手摸了摸那額頭上的白紋，道：“這白紋倒像個天生的印。唐長老，它這印記，以後改叫‘唐敲’如何？”唐格道：“莫要亂起名。叫它‘忘吞’。”牛魔王道：“忘吞？這名號好。忘了吞，才活得下去。”沙僧道：“這名字好。我記下了。只是這名兒偏雅，不像頭兇獸。”唐格道：“它以後不兇了。叫這名字，正好提醒它，別再張嘴吞天。”眾人皆笑。
正說笑間，那泉眼深處忽然又傳出了嗡鳴。這一回，不是一長兩短，而是極輕極密的一串，像有誰在那水底敲著一面極小極小的鼓。唐格臉上的笑慢慢收了。他抬頭望天，見東邊雲色已染金。再過兩日，便是靈山淨心法會。
“兩日之後，我要去靈山。這山，交給你們了。”他低聲道。悟空、大鵬、牛魔王、沙僧，都沉了臉色。那吞天蟒還在打鼾，一無所知。而泉眼裡的鼓聲，像在為那場即將到來的會，敲著前奏。
正是：太古蟒來試準聖，一敲便睡去吞心。山門未淨靈山約，泉底先傳小鼓音。
不知唐格赴淨心法會，燃燈古佛將如何問他，那泉下舊事又將翻出怎樣的波瀾，且聽下回分解。
