趙真真走出王靈官的石室之後，通道又一次變了。腳下的石磚從灰白色過渡成了一種更溫潤的青灰色，像是被雨水浸過很多次之後自然形成的那種顏色。兩側的牆壁也在變化，從粗糲的巖壁變成了一種更平整的石牆，牆面上每隔一段距離就嵌著一面淺色的石盤，表面打磨得光滑，泛著柔和的微光。空氣裡的溫度也比剛才高了一些，帶著一點溼潤的氣息，像是從一片有水流經過的地方吹過來的。她走了一段路之後，聽到了水聲——不是天河那種持續流動的寬厚水聲，是更輕的、像是溪流從石面上淌過去的那種聲響，斷續而均勻。
五莊觀後院，陳守拙端著茶碗站在石壁前面，看著趙真真沿著青灰色通道往前走的背影。“她快到二郎神那邊了。”清風蹲在旁邊：“二郎神……是那個有三隻眼的？”陳守拙：“是他。他這一關跟前面那些都不一樣。前面那些都是明著給東西，他那一關是暗著給的。他會先看一遍她是不是真的需要，確定了，才會給。”清風沉默了一會兒：“那哮天犬呢？”陳守拙：“它也會在旁邊看。它看的比二郎神還仔細。它在確認她值不值得。”
通道拐過一道彎之後，盡頭沒有門，沒有石壁，只有一片被自然光線照亮的開闊空地——像是一座被山谷環抱的庭院。地面鋪著不規則的青石，縫隙里長著細密的青苔，踩上去的時候能感覺到那種被水汽浸潤過的柔軟觸感。庭院裡種著幾棵矮樹，樹幹不高，但樹冠伸展得很開，在庭院中央投下一大片陰涼。庭院深處有一條窄窄的溪流從石縫裡滲出來，沿著一條淺淺的溝渠流過庭院，在盡頭匯入一個不足半丈見方的小潭。潭水清淺，能看見水底的卵石，有幾尾細小的銀白色小魚在卵石之間穿梭，速度很快，像是習慣了這片水域的流速。
庭院邊緣坐著一個人。他穿著一件銀灰色的常服，領口松著，袖口捲到了小臂，露出結實的手腕。他沒有穿甲冑，沒有束髮，頭髮隨意地披著，被風吹亂了一縷垂在臉側。他正低頭把手裡一根細長的竹籤湊到嘴邊咬了一口——竹籤頂端穿著一小塊淺黃色的糕點，邊緣碎屑還沾著一點。他咬了一口之後，低頭看了一眼腳邊那隻灰黑色的細犬，然後把竹籤上剩下的小半塊糕點掰下來放在掌心裡。那隻灰黑色的細犬沒有著急，它先聞了一下，然後慢慢地叼走了那塊糕點，嚼完嚥下去之後，它用鼻尖碰了一下他的手，沒有出聲。
趙真真站在庭院入口，看著這一幕。他沒有抬頭，但他開口了：“本座這裡很少來客人。你站了那麼久，是等本座吃完，還是想一起坐？”趙真真往前走了幾步：“……您是二郎神？”他放下竹籤，抬起頭來。他看起來比趙真真想象的要年輕，面容清俊，眉骨很高，眼睛不大但目光定。他的第三隻眼是閉著的，只在他額前留下一道極淺的縱向痕跡，像是一條很久沒有被觸碰過的舊疤。他沒有站起來，但他伸手指了一下庭院中央那幾棵矮樹的方向：“你站到那棵樹底下。本座有幾樣東西想給你看。”
趙真真走過去，站在樹冠投下的陰影裡。那隻灰黑色的細犬站了起來，走到她左側大約兩步的位置停住，然後蹲了下來。它的姿態放鬆，沒有出聲，但它的目光一直落在趙真真身上。秦鋒站在庭院入口處：“它蹲的位置剛好卡在趙真真的左前方，不會擋住她的視線，但一旦有突發情況，它會第一時間做出反應。”蘇芮也注意到了：“它不是在監視，是在做觀察。它在進行行為分析——透過觀察肢體語言、呼吸節奏和注意力分配來判斷對方是否具有威脅。”錢運來在後面小聲說：“……它看人的樣子，像在審犯人。”蘇芮：“你可以這麼說。”
楊戩從竹椅上站起來，走到趙真真面前大約兩步的位置站定，他站的位置剛好擋住了從左側照過來的光。他看著她：“你走到這裡，前面那些關應該都過了。你身上帶的那些東西，每一件都是有用的。但你有沒有想過，你會不會在某一件上用錯了？”趙真真沒有立刻回答。楊戩沒有等她回答。他伸手指了一下庭院正中央的空地：“本座給你看三樣東西。你看完之後，告訴本座——哪樣最值得關注。”他抬手在面前劃了一道弧線。庭院正中央的空地上，空氣開始微微波動，然後第一幅畫面出現了。那是一口金光閃閃的寶箱，被放在一座石臺的正中央，箱蓋半開，裡面露出的東西被一層流動的金光覆蓋著。第二幅畫面是一片荒蕪的沙漠，一望無際的黃沙，風沙遮住了地平線，沙丘的輪廓在風裡不斷地變換著形狀。第三幅畫面是一群迷路的小仙童，穿著不同顏色的短衣，站在一片茂密的樹林裡。他們聚在一起，有人踮著腳往遠處看，有人蹲在地上用手指畫著什麼。沒有人在哭，但他們的臉上帶著那種“不確定該往哪走”的表情。
楊戩把三道畫面同時懸停在庭院中央：“用你的‘心眼’告訴本座，哪幅最值得關注。”趙真真站在那三口畫面面前，看完了三個畫面：“第三幅。因為他們在求助。”楊戩看著她：“為什麼？”趙真真：“第一幅箱子的裡面透出來的不是寶石的光，是被人為放大的幻光，而且守衛藏在了箱體內部。如果有人伸手去開啟它，守衛會從內部發動攻擊，根本來不及防禦。第二幅沙漠裡沒有人，也沒有水源，風沙會改變地形走向，讓前進的路越來越難以辨認方向。但最根本的問題是，它走完之後沒有盡頭，沙漠的另一側還是沙漠。那不是困境，那是一條死路。”她停頓了一下，“第三幅——那些小仙童在樹林裡，沒有哭，沒有慌，沒有人坐下來放棄。但他們也沒有辦法自己走出去。他們需要有人告訴他們方向。”楊戩看著那三口畫面：“你選第三幅，不是因為他們最可憐。”趙真真：“……是因為他們還在走。”楊戩：“對。”他抬手在面前劃了一下，那三口畫面同時收攏。他把手放下來：“本座小時候也遇到過類似的選擇。本座當時選了第二幅。”趙真真：“……沙漠？”楊戩：“本座選了沙漠。因為本座當時覺得‘走過去就能看到盡頭’。但走過去之後，發現盡頭之後還是沙漠。本座走了三年才走出來。走到第三年的時候，本座發現沙漠裡有一個方向的風是從同一個地方吹過來的。本座順著那個方向走，走了七天，找到了出口。”趙真真站在樹蔭下：“那您為什麼不早一點注意到風向？”楊戩：“因為本座一直在看前面，沒有看風。”他停頓了一下，“你現在知道看風了。”他伸手在額間點了一下——那道極淺的縱向痕跡在他觸碰之後微微亮了一瞬，像是被激活了。他放下手，把一枚極細的淺金色印記放在趙真真手心裡：“這是‘天眼印記’。你帶著它，以後遇到看不清真假的東西——把印記貼在眼皮上，它會讓你的視線穿過掩蓋。”
趙真真收好天眼印記，她站在那幾棵矮樹之間，目光從樹冠的縫隙裡漏出去，落在庭院深處一個方向上。楊戩順著她的目光看了一眼：“你想去看看後院的狗？”趙真真轉頭看他：“……可以嗎？”楊戩已經轉身往後院的方向走了：“可以。反正你也要走那條路過去。”他穿過庭院深處那條溪流上的窄橋，橋面只夠一人通行。趙真真跟在他身後，小星從她肩頭跳下來，跟在腳邊。哮天犬走在隊伍最後面，它過橋的時候步伐很穩，落地無聲。
後院的景象讓她停住了腳步。那是一片比前院更大的開闊地，被一圈低矮的石牆圍住，地面鋪著厚厚的乾草，角落擺著幾隻陶製的水盆。十幾只狗分散在院子的各處，有的正趴在牆根下曬太陽，有的正蹲在水盆邊低頭喝水，還有兩隻正圍著一根被啃得光禿禿的骨頭來回轉圈。它們的體型各不相同——有高有矮，有胖有瘦，毛色從深褐到純白，從淺灰到黑白雜色，幾乎沒有兩隻是一樣的。
趙真真站在後院入口，目光掃過每一隻狗。她蹲下來看著最近的那隻——一隻體型偏小的淺褐色狗，正趴在牆根下，它的左前爪比右前爪短了一小截，走路時落地比另一隻輕，像是不太敢把重量全放上去。楊戩站在她旁邊：“它是在人間被車壓斷的。主人把它丟在路邊，本座路過的時候它還在路邊蹲著，沒有跑。本座把它帶回來，骨頭接好了，但恢復之後短了一截。”趙真真伸手懸在它面前，沒有直接碰。那隻狗抬頭看了她一眼，然後低頭聞了聞她的指尖，然後把下巴放回了前爪上，沒有躲開，也沒有靠近。
她站起來，走向院子中央那隻趴在水盆邊上的灰白色大狗。它體型很大，但後腿比前腿細了一圈，肌肉萎縮的痕跡明顯。楊戩的聲音從她身後傳來：“它在人間幫過很多人，是一條導盲犬，帶著一個盲人走了很多年。後來那個盲人過世了，它被送到收容所，收容所的人找不到它原來的主人，沒人領養它，它就被單獨放在角落裡，很少有人去看它。”趙真真蹲下來，灰白色的狗微微抬起頭來看了她一眼，它的眼睛邊緣有一層混濁的白翳，像是視力已經開始模糊了。它沒有站起來，只是把頭轉向她的方向，停了一下，然後又放回前爪上了。它已經看不到她了，但它的鼻子在動。趙真真把手伸到它面前，它低頭聞了一下，然後它的尾巴在乾草上輕輕掃了一下。楊戩在旁邊說：“它認得人味。它只是在確認你是不是它認識的人。”趙真真收回手：“它看不到我了，但它還能聞到我的氣味。”
在院子另一側的牆根下，一隻深褐色的狗正趴在一隻舊布鞋旁邊。那隻鞋已經很舊了，鞋底的紋路已經被磨平，鞋面邊緣的布料也鬆散了。它把下巴擱在鞋面上，像是正在保持一個已經保持了很久的姿勢。楊戩走過來：“它的主人是一個老人。老人死後，它每天都會去墓前趴著，被人趕了又回去，趕了又回去，直到沒有人再趕它了，它就一直留在了那附近。後來本座路過的時候，看到它還蹲在墓碑旁邊。”趙真真蹲下來，那隻深褐色的狗抬起眼皮看了她一眼，但沒有移動。她又往前走了一步，它沒有叫，沒有站起來，只是繼續趴著。
院子角落裡蹲著一隻瘦小的黑色短毛狗，蜷在牆根下一處凹進去的牆角里，耳朵向後貼著，身體縮得很緊，像是已經習慣了縮著。楊戩在遠處說：“它原來的主人打了它很多年。它被帶回來的時候，不敢靠近人，不敢吃東西。它在牆角待了三個月，沒有主動走出來過。”趙真真在距離它大約三步的位置停下來，沒有靠近。那隻黑色的狗縮在牆角，耳朵沒有豎起來。趙真真蹲下來，沒有看它，只是蹲在它旁邊的地面上。過了一會兒，那隻黑狗的耳朵從貼平變成了微微豎起，幅度很小，像是正在慢慢地確認“這個人不是來傷害我的”。趙真真沒有轉頭看它，只是繼續蹲在原地。那隻黑狗從牆角里移出了半步，然後又停住了。它沒有靠近趙真真，但它停在了離牆角更遠一些的位置。趙真真站起來的時候，那隻黑狗沒有縮回去，它蹲在原地，耳朵沒有再貼平。
小星在院子中央站了很久。它蹲在一隻灰白色大狗面前，那隻灰白色大狗也正看著它。趙真真走過去蹲下來：“你認識它嗎？”小星沒有回答。但那隻灰白色大狗把下巴從自己的爪背上抬了起來，朝著小星的方向挪了挪，然後停住了。小星也蹲著沒有動。趙真真不知道小星和那隻灰白色大狗之間究竟有沒有真正認識彼此，但它們確實在一起安靜地待了幾息。楊戩站在遠處，看著這一幕，他沒有走近，只是站在院子另一側：“它們不需要認識。它們只需要知道對方不會傷害自己。”趙真真站起來：“……那您是怎麼找到它們的？”楊戩：“本座巡遊的時候會經過很多地方。有些地方會看到它們，如果確認它們確實需要被帶走，而它們也願意跟著，本座就帶回來。”趙真真看著那隻灰白色的大狗：“那如果它們不願意跟著呢？”楊戩：“那就不帶。本座不會勉強它們做任何事，也不會強迫它們相信自己已經安全了。”
蘇芮正在觀察院子西側一隻黑白雜色的狗，它的身體側面有一道很長的舊疤，從肩胛一直延伸到後腿，疤痕已經癒合，但周圍的毛色和周圍的皮膚有明顯差異，像是被什麼鋒利的東西劃過。它走路時姿態正常，沒有明顯的跛行或重心偏移，它先是低頭聞了聞地面的乾草，然後抬起頭來看著蘇芮的方向，目光停留了片刻，像是在判斷來者是否具有攻擊性。確定沒有威脅後，它慢悠悠地轉過身去，朝著水盆的方向走去。白冽站在遠處看著那隻黑白雜色狗走開的路徑：“它的行走姿態沒有異常，說明那道疤沒有影響到它的行動能力，它已經恢復了。”林瞳蹲在牆角觀察一隻淺灰色的狗，它的毛色分佈不均勻，深一塊淺一塊，像是曾經大面積脫毛之後重新長出來的：“它的毛色分佈不均勻，是脫毛之後重新長出來的，兩邊顏色不完全對稱，可能受過某種持續性的損傷，傷口恢復後毛髮生長速度不一致。”小翠蹲在牆根下，正看著那隻黑色的狗。它已經從牆角移到了離趙真真更近一點的位置，但也沒有再往前。小翠沒有轉頭：“它在觀察你。”趙真真也蹲了下來：“它在觀察所有人。”
一隻體型偏大的深黃色狗從院子深處走了過來，它的步子不快不慢，每一步都踩實了才抬下一隻腳。它走到趙真真面前約兩步的位置停住了，沒有低頭聞她，只是站在她面前，像是在等她先開口。趙真真蹲下來和它平視：“你叫什麼名字？”它沒有回答，但它在她面前蹲了下來，像是一個正在等待確認的動作。秦鋒站在幾步之外：“這隻狗的體型比其他的都大，行動模式也更沉穩。它在群體中可能扮演著一種維持秩序、協調各方的角色。它走向趙真真，不是出於警惕，更像是一種確認對方位置的行為。”
楊戩從牆根下拿起一塊被曬得溫熱的淺色石板，走回來放在趙真真手裡：“這是本座從人間帶回來的‘引路石’。你以後走到岔路口不確定方向的時候，把它放在地面上。它會朝你要走的方向滾動一點，不是很多，但足夠你看清楚。”趙真真接過那塊石板，石板邊緣被打磨得光滑，握在手心裡能感覺到持續的溫度：“謝謝。”楊戩看著她：“本座這一路上都知道你要來——那些位置的設定和調整，本座都看過。每一站的距離和銜接，本座都確認過。你走的方向沒有偏。”
他停頓了一下：“你走完梅山六怪之後，本座會來看你。”趙真真站在庭院門口：“您會來？”楊戩：“會。因為本座還沒想好第四幅畫面是什麼。”趙真真轉身往庭院出口走去。她走到門口的時候，那隻灰黑色細犬——哮天犬——不知什麼時候已經站在門框側面了。它站在那裡，看著趙真真走過來，然後側過身，讓開了一條路。趙真真從它身邊經過，跨出院門的那一刻，她感覺到身後有一陣極輕的風——是哮天犬跟了上來。它跟在她身後大約五步遠的位置，保持著一段穩定的距離，不靠近，也不後退。
秦鋒、白冽、蘇芮、錢運來、小翠、花姑子、阿英、商離跟在她後面。哮天犬走在隊伍末尾，保持著那段距離。它沒有加速，也沒有落得太遠。小星蹲在趙真真肩頭，回頭看了哮天犬一眼，然後又轉回去了。趙真真沿著通道又走了一段路。她在一個岔路口停了一下，把楊戩給她的引路石放在地面上。石塊落地之後微微一震，然後朝左邊那條偏暗的路方向滾動了大約半個手掌的長度。趙真真拿起石塊朝左邊走去。哮天犬在岔口停了一下，然後跟上了她，保持著更近一些的距離——大約三步。它跟到一座木橋前停下了，趙真真走過木橋之後回頭看了一眼，哮天犬正蹲在橋頭，尾巴貼在地面上，看著趙真真走過了橋面。然後它站起來，轉身沿著來路跑回去了。
趙真真走下木橋的時候，聽到身後跑遠的聲音逐漸消失了。她低頭看了一眼自己懷裡的天眼印記和引路石，它們隔著衣料貼在胸口的位置，各自散著不同的溫度——印記微溫，引路石偏涼，像是兩件還在確認彼此位置的物件。她繼續往前走，通道兩側的巖壁逐漸變得更加寬闊，前方的光線也更亮了。小星蹲在她肩頭，尾巴尖上的暗灰色光在她走路的時候持續地亮著。
五莊觀後院，陳守拙端著茶碗站在石壁前面：“她把天眼印記收好了。引路石也收好了。”清風蹲在旁邊：“她看了二郎神後院那些狗。”陳守拙：“那些狗都是有來歷的。二郎神沒有告訴她每一隻的來歷，只讓她看到了它們。能看到它們是什麼樣子的，就已經知道它們經歷了什麼。”清風沉默了一會兒：“那哮天犬把她送到了橋頭，就回去了。”陳守拙：“因為過了橋就不是二郎神的地界了。它不能過了。把她送到該送的位置，然後回去。”他把茶碗端起來喝了一口：“她接下來的路，會自己去走。她不需要再跟著了。”
趙真真沿著通道走了一段路，然後在一處略微開闊的地方停下來，蹲下來碰了一下小星的尾巴：“你剛才看到那隻白色的狗——它看不到你了，但它還是把下巴抬起來了。”小星的耳朵動了一下。趙真真說：“它聽到你蹲下來了。”她站起來繼續往前走，步伐比之前更穩了一些。林小眠跟在趙真真身後大約一步的位置，他的步伐已經穩定了，落地的聲音比之前輕了一些。趙真真繼續往前走，通道在前方變得更加開闊，像是正在進入一片新的區域。她跨過一道石坎之後，感覺到懷裡的天眼印記微微熱了一下。她伸手按了一下它的位置，沒有停下來，繼續走著。
（第52章 完）
