錢塘龍王看了他一眼。“你這個人，心大，命也大。跟我回洞庭湖，我大哥要見你。他要當面謝你。謝完了你再去嶺南，我讓人送你。”
洞庭龍王設宴款待柳毅。宴席擺在龍宮的正殿裡，桌子很長，長到看不到頭。桌子上的菜很多，多到他認不出幾樣。他坐在桌子的這一頭，龍王坐在桌子的那一頭，中間隔著很遠，遠到說話要靠喊。
錢塘龍王坐在柳毅旁邊，給他夾菜。“吃，別客氣。”
柳毅看著碗裡那塊不知道是什麼的東西。“這是什麼肉？”
“龍肉。”
柳毅手裡的筷子掉了。
錢塘龍王笑了。“開玩笑的。魚肉。湖裡的魚。”
柳毅把筷子撿起來，筷子也在抖。他夾起那塊魚肉放進嘴裡，嚼了嚼，很好吃。他又夾了一塊，吃了又夾了一塊，吃得很香，吃了很多。他吃完了一碗飯，又吃了一碗，吃完第二碗又吃了第三碗。他吃了很多天沒有好好吃過飯了，從北方走到南方，從涇河走到洞庭湖，走了七天七夜，餓了就啃乾糧，乾糧硬得像石頭，咬不動，泡在水裡泡軟了再吃。今天終於吃到熱飯了。
洞庭龍王坐在桌子那一頭，看著柳毅吃飯的樣子，笑了。“你慢點吃，別噎著。”
柳毅嘴裡塞滿了飯，嗯了一聲。
“柳毅，你有功名嗎？”
柳毅把飯嚥下去。“沒有。考了三次，沒考中。”
“那你以後打算怎麼辦？繼續考？”
柳毅想了想。“不考了。我不是讀書的料，讀了幾十年，什麼都沒讀出。我打算去嶺南，投靠親戚。親戚在那邊做生意，我去幫忙。”
洞庭龍王沉默了片刻。“你不留在洞庭湖？我這裡的差事，你可以做。”
柳毅搖頭。“我不習慣住在水底下。我不會游泳。”
“我可以教你。”
“我怕水。我怕淹死。”
洞庭龍王笑了。“你不會淹死的。你在洞庭湖裡嗆了那麼多水，都沒淹死。你命大。”
龍女在床上躺了七天。七天之後，她能下地走路了。她走得很慢，每一步都像踩在棉花上，但她的背挺直了，肩展開了，頭抬起來了。她換了一身新衣裳，藍色的，像洞庭湖的水。她的頭髮梳起來了，別了一支玉簪。臉上擦了粉，遮住了傷痕，但遮不住她眼睛裡的光。
她走到正殿的時候，柳毅正在和錢塘龍王下棋。柳毅下棋很臭，每一步都被錢塘龍王吃子，吃了又下，下了又吃，一盤棋下了不到半個時辰就被殺得片甲不留。錢塘龍王贏了棋不高興，他不想贏，他想輸，想讓柳毅高興一下。但柳毅的棋太臭了，他怎麼讓都讓不掉。
龍女站在殿門口，看著柳毅撓著頭懊惱的樣子，笑了。她的笑聲很輕，像風吹過湖面。柳毅抬起頭，看到她站在門口，手裡的棋子掉了。
“你……你能走了？”
龍女點頭。“能走了。謝謝你。沒有你，我走不了。”
柳毅的臉紅了。“不用謝。我只是送了一封信。是你叔叔去接你的，不是我。”
“但你去了。你不認識我，不知道我是誰，不知道信能不能送到。你去了。你做了你能做的，剩下的交給老天。老天把你帶到了洞庭湖，你到了，我就到家了。”
柳毅看著她，不知道該說什麼。錢塘龍王在旁邊咳了一聲。“你們兩個別站著說話，坐下來。”他拍了拍自己旁邊的位置，又指了指柳毅對面的位置。“你坐那，你坐這。”
龍女走過去，在柳毅對面坐下，錢塘龍王夾在中間，左看看右看看，覺得自己很多餘。他站起來。“我去看看廚房的魚蒸好了沒有。你們倆先聊。”
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