寒江蹲下來，和她平視。“你等了那個人十九年。你堅持了很久。他不是沒有來，是系統清除了他的記憶。不是他的錯。你等的不白等。”
蘇挽晴低下頭，看著自己的手。手心裡的暗紫色紋路已經很淡了，淡到快要消失了。她的核心還在休眠，系統的通訊模組被切斷了，她正在慢慢地變回普通人。但她不知道普通人該怎麼活。她做了很多年的使徒，忘了怎麼做人了。
“你走吧。”寒江站起來，“這裡的事我來處理。”
蘇挽晴看著他。“你會怎麼處理？”
“幫他煮海。”
寒江回到張生的鍋前，蹲下來，伸手按在鍋底上。鍋底是熱的，很燙，他的手在燙傷之前用冰層護住了。冰層很薄，薄到幾乎看不見，但它在那。他用冰層把鍋底的溫度均勻地分散開，不讓鍋底燒穿，不讓熱量流失。
張生看著他。“你是誰？”
“幫忙的。”
“你幫我把水煮開？”
“嗯。”
張生看著他按在鍋底上的手，看到冰層在火光中一閃一閃的。他不知道冰層是什麼，但他知道這個人不是普通人。“你是神仙嗎？”
“不是。”
“妖怪？”
“不是。”
“那你是誰？”
“一個路過的人。”
張生笑了。前有穿旗袍的女人，後有在鍋底結冰的男人，中間還有一個蹲在礁石上不知道在幹什麼的女人——嬰寧在剝蓮子。他不知道自己遇到了什麼人，但他知道他們在幫他。他不問了，繼續添柴。
聽潮蹲在旁邊的礁石上，聲波探測在監測鍋裡的水溫。水溫在上升，很慢，但很穩，每過一個時辰就多一度。他把資料報給靜海，靜海記錄在竹簡上，畫了一條上升的曲線。
雲母蹲在聽潮旁邊，從揹包裡掏出一個水壺，壺裡裝著澄心配的“發熱劑”——一種能提高水沸點的藥水。她在張生不注意的時候往鍋裡倒了幾滴，水的沸點從一百度降到了八十度。水更容易開了，需要的熱量更少了。
張生不知道，他只知道鍋裡的水泡變多了，變密了，變急了。他以為是自己火燒得好，笑了一下。很久沒有笑了。
澹漪在張生的腦海裡植入了一段記憶——不是假的，是真的發生過的事，但他忘了。他和瓊蓮第一次見面的時候，在海邊，她穿著白色的衣裳，光著腳，在沙灘上跑。他問她你在跑什麼，她說我在追海浪，海浪跑得快，我跑得也快。他笑了，說海浪跑得比你快。她說那你也來跑，兩個人一起跑，總能追上的。他們兩個人在沙灘上跑，海風很大，她的頭髮被吹散了，他的衣裳被吹皺了。他們沒有追上海浪，但他們追到了彼此的笑聲。
張生想起來了。他想起那天瓊蓮的笑容，想起她光著腳在沙灘上跑的樣子，想起她說“兩個人一起跑，總能追上的”。他的眼淚掉在灶膛裡，火焰跳了一下，燒得更旺了。
嬰寧的情感共鳴探到了他心裡的那個“不可能”——它在縮小，不是被拆了，是被“可能”蓋住了。他的記憶像一層厚厚的被子，蓋住了那個念頭。念頭在被子裡掙扎，想出來，出不來。被子太厚了。
鍋裡的水開始冒大泡了。氣泡從鍋底升起來，咕嘟咕嘟，像有人在鍋裡說話。張生看著那些氣泡，手在發抖。不是怕，是激動。他煮了好幾天的水，終於要開了。
寒江把手從鍋底拿開。冰層還在，但他不需要再護了。鍋底的熱量已經穩定了，鍋裡的水溫已經達到了沸點。他站起來退到一邊。
聽潮的耳機裡傳來水溫的資料。“九十九點七度。還差零點三度。”
雲母又往鍋裡滴了兩滴發熱劑。水的沸點又降了，降到了七十五度。水溫七十五度，沸點七十五度，水開了。鍋裡的海水翻湧起來，像一座小型的火山在噴發。蒸汽從鍋裡升起來，白茫茫的，遮住了半邊天。
龍王從海里出來了。他不是自己出來的，是被蒸汽燻出來的。海面的溫度升高了，他的龍宮也跟著熱了，熱到他坐不住了，熱到他以為龍宮著火了。他從海里衝出來，看到海邊坐著一個書生，書生面前架著一口鍋，鍋裡煮著海水。蒸汽從鍋裡湧出來，像一根白色的柱子，直衝天際。
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）完 章23第（
