馬賽英是五郎的妻子。五郎上五臺山出家，馬賽英去山上找他。五郎不見她。馬賽英在廟門口站了三天三夜。第四天，廟門開了，五郎走出來。他瘦了，黑了，剃了光頭。馬賽英看著他，一句話沒說，轉身走了。從此再沒去找過他。
柴郡主是六郎的妻子。六郎守邊關，她守家。六郎回來了，她高興。六郎走了，她等。等了幾十年，把六郎等死了。六郎死的那天，她沒有哭。她把六郎的鎧甲掛在牆上，每天擦一遍。
杜金娥是七郎的妻子。七郎娶她的那天晚上出征了，再也沒有回來。她守了一輩子寡，沒有改嫁。問她為什麼不改嫁，她說：“我是楊家的人。”她每天都去練箭，射一百箭，少一箭都不行。穆桂英問她：“你的箭法是誰教的？”杜金娥說：“七郎教的。他教我射箭的時候說，箭不能偏。偏了，就射不中敵人。”穆桂英沉默了很久，說：“他沒有教錯。”
佘太君八十歲那年，忽然想喝李翠萍釀的悶倒驢。李翠萍給她倒了一碗。佘太君端起來，一口氣喝了半碗，面不改色。李翠萍說：“太君好酒量。”佘太君說：“喝了幾十年了。”
“以前不喝。”
“以前怕醉了。醉了，沒人管這個家。現在不怕了，孩子們大了。”
她把剩下的半碗喝完，站起來，拄著柺杖走了。李翠萍看著她的背影，忽然想哭。她沒哭。在楊家待久了，眼淚乾了。
四、天門陣——楊門女將齊出徵
金兵擺下天門陣，陣勢浩大，宋軍連攻數次，損兵折將，無人敢進。佘太君召集全家，說：“誰去打？”沒有人說話。
穆桂英走出來。“我去。”
佘太君看著她。“你一個人？”
穆桂英說：“還有楊家的女人。”
那天出征的不止穆桂英一個人。楊排風拿著燒火棍站在她左邊。楊八妹拎著銀槍站在她右邊。張金定握著大郎的刀，刀很重，她雙手攥著。李翠萍揹著酒葫蘆，腰間別著一把短劍。朱月梅一隻手提著刀，另一隻手空空蕩蕩，袖子在風裡飄。林素梅聽不見，但她看到了旗在動，旗動了，她就衝。馬賽英瞎了一隻眼，她用另一隻眼瞄準。柴郡主騎在馬上，懷裡抱著六郎的靈位，靈位用布包著，貼著她胸口。杜金娥揹著七郎的弓，弓弦斷了，她自己換了一根新的。楊九妹年紀最小，站在最後面，手裡握著一把匕首，手在抖。佘太君拄著柺杖，站在府門口。風吹著她的白髮，銀簪子鬆了，她伸手緊了一下。
“去吧。”聲音不高。楊門女將走出去了。
天門陣裡霧大，旗幡招展，殺氣騰騰。陣分生、死、幻、滅四門，每一門都有不同的陣法，不同的旗號。穆桂英騎著馬，走在最前面。銀槍在手，槍尖在霧裡閃著寒光。楊排風在左翼，燒火棍掄起來呼呼生風。楊八妹在右翼，銀槍刺、撥、挑，一套槍法使得行雲流水。
張金定衝進陣裡，大郎的刀砍在金兵的盾牌上，盾牌裂了。李翠萍邊打邊喝，烈酒燒嗓子，喝一口，嗓子裡像著了火，藉著火勁往前衝。朱月梅一隻手打仗，反而比兩隻手更狠。她不怕受傷，傷不了，一隻手擋不住，就直接砍。
林素梅聽不見聲音，只看到旗在動。旗往北，她往北。旗往南，她往南。她聽不到喊殺聲，不害怕。馬賽英用一隻眼瞄準，箭不虛發。遼兵躲在盾牌後面，她射盾牌的縫隙，箭從縫隙鑽過去，遼兵倒下去。柴郡主把六郎的靈位綁在背上，像揹著一個孩子。她衝在最前面，不怕死——六郎都死了，她怕什麼？杜金娥站在高處，射箭掩護。七郎教她的箭法，箭不虛發，射了六十多箭，胳膊腫了，還在射。楊九妹第一次上戰場，手抖得握不住刀。穆桂英從她身邊衝過去，喊了一聲：“跟著我！”楊九妹跟了上去，手不抖了。
仗打了三天三夜。穆桂英的槍捲了刃，楊排風的燒火棍沾滿了血，楊八妹的銀槍斷了，換了槍。張金定的刀缺了口，李翠萍的酒葫蘆空了，朱月梅的獨臂在流血，林素梅的耳朵聽不見了，聽不見之前她聽到了風聲。馬賽英的另一隻眼也看不太清了，柴郡主的腿被箭射中，杜金娥的手臂腫得抬不起來。楊九妹殺了好幾個敵人，刀上的血幹了又沾，沾了又幹。
沒有人退。
五、破陣
第四天，穆桂英找到了陣眼。一根旗杆，旗杆上掛著一面黑旗，旗上繡著一隻火鳥。陣眼周圍全是金兵，層層疊疊，殺不完。穆桂英說：“我衝進去，你們掩護。”楊排風說：“我跟你進去。”楊八妹說：“我也去。”
穆桂英看著她們，沒說話，笑了一下，縱馬衝進去了。楊排風跟在她左邊，楊八妹跟在她右邊。三個人衝進敵陣，穆桂英的槍刺穿旗杆，旗杆斷了，黑旗落下來。陣塌了。煙散了，霧散了，陽光照進來了。穆桂英渾身是血，臉上有灰，有汗，有血。她的頭髮散了，白髮從頭盔裡鑽出來。楊排風的燒火棍斷了半截。楊八妹的銀槍徹底斷了，手裡握著半截槍桿。三個人站在天門陣的廢墟上。
佘太君拄著柺杖，一步一步走進陣裡。走到穆桂英面前，看了她很久。又看楊排風，又看楊八妹。她一個一個看過去。張金定、李翠萍、朱月梅、林素梅、馬賽英、柴郡主、杜金娥、楊九妹。所有人都在，都活著，一個沒少。
佘太君的嘴唇動了動，沒有聲音。她頓了一下柺杖。
“回家。”
楊家的女將們沒有哭，笑著。血和灰糊在臉上，笑著。
六、楊家的旗
仗打完了，日子還要過。張金定擦刀，李翠萍釀酒，朱月梅用一隻手擇菜，林素梅在院子裡曬太陽。馬賽英坐在門檻上聽風，柴郡主帶孫子，杜金娥練箭，楊排風燒火，楊九妹學繡花。穆桂英教楊文廣練槍，佘太君坐在槐樹下打盹。
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