武德元年，十一月下旬，寒冬凜冽，天下局勢卻在短短數日間劇變，震動四方。
先前宇文化及於江都弒殺隋煬帝楊廣，立秦王楊浩為傀儡皇帝，把持隋室權柄。待大局初定，他便悍然廢殺楊浩，屠戮江都隋楊宗室殆盡，掃除所有阻礙，自立為帝，建國號大許，妄圖割據江淮，奈何天意難遂人謀。
盤踞中原的李密，盡起瓦崗三十萬大軍，浩蕩出征，直擊江都。宇文化及麾下雖有十萬精銳驍果禁軍，戰力冠絕一時，卻終究擋不住瓦崗全軍死戰、潮水般的衝鋒。一場驚天血戰過後，宇文化及大敗潰散，苦心積攢的基業瞬間崩塌。
李密經此一戰名震天下，看似登頂巔峰，卻終究未能笑到最後。洛陽王世充趁瓦崗精銳疲敝、戰後空虛，盡起洛陽精兵突襲，於混戰中一舉擊潰李密三十萬大軍，瓦崗基業一朝傾覆。
兵敗絕境之下，李密走投無路，只得攜心腹王伯當西行入關，歸降李唐。隨之，統領整個中原屬地的徐世績亦審時度勢，舉全境歸附大唐。
一夜之間，大唐版圖瘋狂暴漲，南抵長江，東瀕滄海，盡得中原膏腴之地。
與此同時，西線捷報再度傳至長安：割據隴右、兇焰滔天的西秦霸主薛舉勢力徹底覆滅，大唐盡數收復隴右諸州，關西之地再無隱患。
接連兩場大勝，拓土千里、蕩平強敵，李淵登臨太極宮，俯瞰天下，一時意氣風發，威勢無兩。四方群雄割據，連年混戰，唯獨他李唐連戰連捷、步步吞疆，大有獨霸天下之勢。
長安朝野，喜氣滔天。李淵遂於武德殿大設慶功宴，宴請文武百官，慶賀大唐連破強敵、拓土定疆。殿宴之上，論功行賞，次第分明。
覆滅薛舉、平定隴右一戰，群臣公推秦王李世民為首功，義安郡王李孝常次之。李淵龍顏大悅，對二人破格加官進爵，府宅田畝、金玉綢緞、奇珍異寶極盡豐厚，毫不吝嗇。
楚王李智雲亦因歷次征戰有功，再得重封：授上柱國、左武衛大將軍，兼領梁州、洋州、凰州三州總管，掌一方軍政大權。除此之外，李淵另賜美姬十人、良奴三十，金銀財帛無數，恩寵冠絕諸宗王。
此前出征之前，李智雲曾許諾杜如晦，待平定隴右歸來，便保舉其出鎮一方。如今功成論賞，他便趁殿宴之機，當眾向李淵舉薦，懇請授杜如晦梁州刺史之職。
李淵心知杜如晦才略卓絕、智謀過人，確有治世之才，本欲當即應允。但梁州毗鄰巴蜀、扼守要道，地理位置極其關鍵，乃是邊境重鎮，刺史一職權責重大。而杜如晦新近入幕、資歷尚淺，驟然執掌重鎮實權，恐難服眾，惹朝臣非議。
權衡利弊之後，李淵折中定論：令杜如晦掛梁州刺史官銜，先隨楚王參贊政務、歷練資歷，暫不親理州府實政，待日後資歷名望足夠，再正式全權履職。
李智雲對此結果欣然接受。如今他立足朝堂、鎮守三州，正是用人之際，杜如晦的智謀籌謀不可或缺，只要名分既定、官職在手，來日實權自然水到渠成。
就連素來留守幷州、少有建樹、全程近乎打醬油的齊王李元吉，也藉著大唐連勝的大勢撿得厚賞，晉封右威衛大將軍、上柱國，兼任幷州總管，鎮守龍興之地。
一時間，李氏宗王盡皆加官，文武群臣各有封賞，大唐聲勢空前鼎盛。御座之上，李淵滿面春風，眉宇間盡是揚眉吐氣之色，自得之意幾乎溢滿整座武德殿。
殿中重臣獨孤震端坐席上，目睹李淵這番志得意滿的模樣，只得頻頻垂首飲酒，默然不語，避其鋒芒。
酒至半酣，李淵目光落於身側的李密身上，興致勃勃，笑問道：“法主，今日觀朕大唐文治武功，以為如何？”
李密如今歸降李唐，寄人籬下，身居客臣之位，聞言連忙收斂心神，起身恭揖，從容恭維：“陛下文可定國安社稷，武可開疆震四方，乃千古雄主。”
“哈哈哈！好一個慧眼識人！”李淵開懷大笑，聲震殿宇，滿心愉悅。
李智雲端坐席間，冷眼旁觀，心中暗自感慨。李密確是亂世人傑，起於草莽，聚百萬之眾，割據中原半壁江山，在隋末亂世硬生生殺出一片霸業，絕非庸才。奈何生逢李唐崛起之世，遇上大勢所趨，縱使梟雄蓋世，也終究無力迴天，只能落敗歸降。
他看著御座上洋洋自得的李淵，心中頗感無奈。今日這場慶功宴，看似君臣同樂，實則更像是李淵專門對著落魄歸降的李密炫耀功業、彰顯大唐強盛。李密雖得厚封、禮遇隆重，看似恩寵無雙，實則恰似一件彰顯李淵赫赫功績的擺設。
“諸位同僚，共敬陛下一杯！願大唐兵鋒所向皆靡，早日一統四海，天下歸心！”
此時，尚書左僕射裴寂舉杯起身，笑容和煦，高聲倡議。
滿殿文武聞聲盡皆起身，舉杯齊賀，聲震武德殿：“恭祝陛下威臨四海，大唐一統山河！”
李淵龍顏大悅，抬手舉杯：“諸位同飲！幹！”
金盃相碰，酒香四溢，絲竹雅樂縈繞殿中，宮姬曼舞翩躚。百官推杯換盞，談笑風生，殿內喜慶熱烈至極。酒酣耳熱之際，心情大好的李淵，素來愛當紅孃的性子再度發作。
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