李智雲閉目凝神，片刻後緩緩睜眼，指尖按壓著發脹的眉心，沉聲發問：“可若李密此行真心奉公，全心全意勸說徐世績歸唐、助力大唐收復中原，父皇這盤棋，豈不是不攻自破、全盤落空？”
“殿下高估李密，也低估了陛下。”杜如晦語氣淡然，卻字字誅心，“陛下坐擁帝王權術，有千般手段、萬種法子，逼反一個落魄梟雄。李密反與不反，心意真假，從來無關緊要。陛下要他反，他便必須反。縱使他安分守己、鞠躬盡瘁，陛下亦可羅織罪名、構陷謀反。”
“如此算計，父皇真能如願？”李智雲沉聲問道。
“此事若成，關隴獨孤一脈，必遭重創，元氣大傷。”杜如晦直言破局。
李智雲瞬間瞭然。此前王協一案，已然讓獨孤震在朝堂蟄伏許久，形同木偶，不敢妄言妄動。李淵心中，始終忌憚根深蒂固的獨孤門閥，此番佈局，分明是借李密之手，徹底清算獨孤氏勢力。
見李智雲默然沉思，杜如晦再度鄭重提醒：“殿下切記，一旦中原出事、李密兵變，朝廷必然派兵平叛。屆時殿下若主動請纓出征，平叛之功未立，反倒會徹底得罪整個關隴獨孤派系，淪為門閥死敵，後患無窮。”
“本王明白。”
李智雲起身離席，負手立在窗前，望著窗外沉沉暮色，心中百感交集。世人皆傳李淵寬厚庸和、性情溫和，如今看來，全是假象。
這位大唐開國帝王，隱忍深沉、心機如海，步步皆是帝王算計，從無半分仁慈手軟。往後若還有人敢說李淵昏庸無能，他第一個不信。
思慮通透之後，李智雲轉頭看向杜如晦，認真問道：“克明，若父皇下旨命我領兵平叛，我該如何穩妥推辭？”
杜如晦唇角微揚，給出萬全之策：“殿下訂婚不久，宮中貴妃娘娘必然不願殿下遠赴沙場、奔波歷險。再者，齊王素來好武、熱衷軍功，此番建功機會，他定然不會推辭。推功於齊王，既全聖意，又避紛爭，兩全其美。”
聞言，李智雲豁然開朗，朗聲一笑：“你此言，正中要害！”
心結盡解，朝堂權謀的壓抑散去，李智雲語氣稍緩，隨口問道：“對了，昨日尹氏兄長婚宴，我託你代為赴宴，尹家那邊禮數如何？”
“尹家上下禮遇周全，禮數恭敬。”杜如晦回道。
“如此便好。”
短暫停頓，杜如晦面露遲疑，輕聲提醒：“只是尹阿鼠為人浮躁跋扈、心性狹隘，殿下日後還需多加留意，慎防此人惹出是非，無端生事。”
李智雲本想說自己早已暗中派人監視尹阿鼠一舉一動，話到嘴邊卻悄然改口，溫聲應道：“你提醒的是，我後續會多加留意約束。”
一日轉瞬即逝，次日，有了李智雲提前打招呼，兵部辦事極為迅捷，當日便為秦瓊一行人錄入軍籍、造冊歸檔，正式納入大唐官軍體系，歸屬楚王府轄制。
最終授下職階：秦瓊、程咬金、李君羨、羅士信、牛進達五人，皆授從五品游擊將軍；賈閏甫授六品昭武校尉。
看著手中官文，賈閏甫眉頭緊鎖，滿臉不甘：“叔寶兄，你昔日在瓦崗乃是龍驤大將軍，獨領一軍、位高權重，如今歸唐，竟只得了個從五品游擊將軍，未免太過屈才！”
程咬金也捏著軍籍文書，心頭落差極大，憤憤不平：“昨日我看楚王待我等熱忱器重，還以為來日必當高官厚祿，如今看來，不過是尋常敷衍罷了！我老程昔日也是坐鎮一方的大將，如今竟淪落至此！”
眾人皆是心緒低落，滿心落差。秦瓊卻神色平靜，小心翼翼收好軍籍官文，沉聲開口，安撫眾人：“諸位兄弟清醒些。瓦崗是草臺割據、亂世偽朝，大唐是正統立國、法度森嚴的天下朝廷，二者豈可同日而語？”
“我等皆是敗降之將，新歸大唐，寸功未立，本就無資本索要高官厚祿。即便在前隋，我最高也不過是游擊參將，如今大唐授我等將軍實職，已然不薄。”
說到此處，秦瓊目光掃過眾人，一語點破關鍵：“再者你們細看軍籍，文中絕口未提我等瓦崗舊身份，這意味著大唐給了我等一次徹底洗白、從頭再來的機會。如今天下未定、戰火未歇，以我兄弟幾人的沙場本事，何愁不能血戰立功、博取蓋世功名？”
“叔寶所言句句在理。”李君羨適時附和，沉穩勸道，“楚王雖看重我等，卻也不能逾越大唐軍法體制、徇私濫封。大唐是正統朝廷，法度森嚴，絕非瓦崗草莽勢力可比，我等需沉下心來，踏實立功。”
眾人聞言紛紛恍然，鬱結散去大半。程咬金一拍胸膛，將軍籍揣入懷中，爽朗笑道：“也罷！大丈夫建功立業靠的是手上刀馬，不是現成官職！打就打，誰怕誰！”
秦瓊微微一笑，篤定開口：“更何況，我等如今盡數隸屬於楚王府麾下。跟著楚王，何愁無仗可打、無功可立？”
眾人相視一笑，心頭陰霾盡散，重拾鬥志。氣氛輕鬆下來，程咬金頓時玩性大起，興致勃勃提議：“今日喜事一樁，我等成功入仕大唐，理應慶賀！聽聞長安平康坊盛名在外，坊中都知更是一絕，咱們索性前去飲上幾杯！”
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