此時坐鎮太原的齊王李元吉，尚渾然不知，北方劉武周已然磨刀霍霍，暗中籌謀南下侵吞太原、席捲整個幷州腹地。太原城頭，秋風蕭瑟，旌旗翻卷。
右衛將軍竇誕正按例巡閱城防，核查崗哨守備。城下一陣急促腳步聲傳來，幷州使君夏侯端神色焦灼，快步登城，開口便問：“竇將軍，齊王何在？”
竇誕聞言微微一愣，反問道：“齊王殿下不在齊王府中歇息？”
“府中空無一人，我滿城尋遍，皆不見殿下蹤跡！”夏侯端眉頭緊鎖，語氣急迫。
竇誕眼底掠過一絲瞭然，面上卻故作茫然，淡淡敷衍：“那末將便不清楚了。”
他心中雪亮，李元吉定然又是耐不住城中枯燥，私自出城圍獵遊樂去了。只是他素來依附齊王、不敢觸其逆鱗，自是閉口不提，代為遮掩。
夏侯端心急如焚，無暇細究，只能急聲追問：“城中無事便罷，你可知出了緊急軍情？”
竇誕見他神色凝重，連忙正色問道：“使君何事如此慌張？”
“絳州突發大亂！呂崇茂聚眾叛唐，舉兵作亂，絳州刺史遣快馬星夜求援，懇請太原即刻發兵馳援平亂！”
“什麼？！”
竇誕心頭巨震，臉色驟然一變。絳州地處幷州西南腹地，乃是太原後方屏障，腹地驟然起火、賊寇作亂，等同於一把尖刀插進幷州腹心，一旦蔓延失控，太原側翼盡數暴露，後患無窮！
“軍情只言呂崇茂起兵作亂，具體緣由、戰情細節，信使未曾細說。”夏侯端連連頓足，焦灼不已。
事態重大，竇誕再不敢有半分怠慢，即刻抽調府中親隨、城中斥候，四散出城搜尋李元吉，欲請齊王定奪發兵之事。
可太原轄地遼闊，山野連綿，李元吉縱情遊獵、肆意奔走，蹤跡無定。
眾人自日中尋至日暮西山、暮色四合，終究一無所獲。
直至傍晚時分，城外馬蹄喧鬧、人聲喧譁。
李元吉身披獵服、滿身風塵，腰懸箭羽，身後隨從滿載獐鹿野味，浩浩蕩蕩、意氣風發，盡興而歸。
齊王府正堂。李元吉尚未來得及更衣洗漱、卸去疲憊，便聽聞夏侯端攜緊急軍情候傳多時，只得勉強端坐大堂，接見幷州文武僚屬。
他坐於主位，眉眼倦怠，滿臉不耐，慵懶開口：“何事如此急迫，非要擾本王清閒？”
堂下文武見他這般耽於遊樂、懈怠軍務的模樣，心中皆是暗自皺眉。
夏侯端更是胸中積滿悶氣，滿心憤懣。
他與高祖李淵素有舊交，乃是朝中老臣，本該直言勸諫，可他深知李元吉性情驕橫暴戾、剛愎自用，素來聽不進忠言。若是當眾指責，非但無濟於事，反倒徒惹禍端。
萬般無奈之下，夏侯端只能壓下怒火，拱手沉聲稟報：“殿下，絳州流寇呂崇茂驟然聚眾叛亂，擁兵近五千，割據州縣、禍亂地方，絳州危在旦夕，請殿下速速調遣太原兵馬，馳援平叛！”
李元吉漫不經心抬眼，輕嗤一聲，滿臉不屑：“區區五千烏合流寇，也值得這般大驚小怪？”
他擺了擺手，語氣慵懶敷衍，全然不放在心上：“這種地方匪亂的瑣碎小事，你們自行處置便可，不必事事稟報本王。本王遊獵一日，身心疲憊，要回府歇息了。”
話音落罷，不等眾人回話，李元吉徑直起身，甩袖轉身，瀟灑離去，將滿堂文武與緊急軍情盡數拋之腦後。
滿堂眾人當場僵立，面面相覷，哭笑不得。夏侯端目瞪口呆，心中又氣又急，萬般無語。
這哪裡是坐鎮一方、鎮守重鎮的藩王？分明是來太原遊山玩水、安逸享樂的紈絝子弟！幷州重鎮、邊防安危、地方治亂，在他眼中竟不如一場遊獵嬉樂！
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