井臺那番話傳得快。
秀蓮到家的時候趙嬸還沒走到村口，話己經順著井臺邊的水印子淌到了各家各戶的門檻底下。
半天功夫，大半個河沿村都知道張家新媳婦在井臺上當眾堵了趙嬸的嘴，條理清楚、不卑不亢，句句站得住腳。
春霞嫂子傍晚去菜園子摘蔥的時候碰見王嬸，王嬸蹲在籬笆邊上擇菜，壓低嗓門說了一句：“張家那媳婦，原來不是好欺負的。”
這話傳到張娟耳朵裡的時候，她正蹲在東屋門口啃一塊幹餅子。隔壁劉嬸家的小閨女來串門，趴在門框上跟她學的，學完還加了一句：“你嫂子可真厲害。”
張娟把餅子嚥下去，腮幫子鼓了一下沒說話。等小閨女走了，她把剩下的餅子往桌上一擱，在屋裡來回走了兩趟。
第二天一早，秀蓮照常起來燒火、餵豬、掃院子。鍋裡的糊糊熬好了她才喊張娟起來吃飯。
張娟從東屋出來的時候頭髮披著沒扎，眼睛底下有點發青，像是沒睡好，坐到桌邊端起碗喝了兩口就撂下了。
“嫂子，”她開口，聲音軟塌塌的，“我今兒不想去井臺打水了，你幫我打唄。”
秀蓮正在灶臺邊盛自己的糊糊，轉過來看了她一眼：“你昨兒不是打得好好的？”
“累了嘛。”張娟嘴撇了一下，“你替我去，反正你也要去。”
秀蓮端著碗走到桌邊坐下，喝了一口糊糊，“娟兒，灶上這一攤是我管。地裡的活也是我管。井臺打水是輪著來的，東屋西屋一家一天，昨兒是你打的，今兒輪到我。”
“我手疼。”
“手疼就歇著。我也手疼。”秀蓮低頭繼續喝糊糊。
張娟的嘴撅起來了，筷子在碗裡攪了攪，但她心裡那口氣沒下去。
那天上午秀蓮在地裡鋤了一壟玉米，回到家的時候日頭己經掛到半空了。她推開院門，看見張娟正蹲在院子裡剝花生，花生殼扔了一地。
她走過去看了一眼，花生剝得倒是快，可花生仁扔在籃子裡，殼全撒在地上，風吹過來殼片子打著旋往灶屋門口飄。
秀蓮放下鋤頭拿了掃帚，把地上的花生殼掃進簸箕裡。“娟兒，花生殼掃個堆費不了多少事。”
張娟抬頭看了她一眼：“一會兒還要剝，掃了也白掃。”
“那也不能撒一院子。”
張娟沒吱聲，手裡的花生剝得更快了，花生殼噼啪往地上掉，有幾個蹦到了秀蓮腳面上。
秀蓮把掃帚靠在牆邊沒再掃，先進灶屋洗手做飯。
晌午吃了飯，秀蓮去菜園子澆水。回來的時候看見院子裡多了兩樣東西——她早上洗完晾在繩上的衣裳有一件掉在地上了，沾了灰。灶屋門口堆著幾根溼柴，是早上她劈好碼在柴房的，不知怎麼被挪到了灶屋門口，堵著門。
她彎腰把溼柴一根一根撿起來重新碼回柴房門口，又把掉在地上的衣裳拿起來拍了拍灰，重新掛回繩上。
幹完這些她站在院子裡，抬頭看了看東屋的窗戶，窗戶紙後面有人影晃了一下，又沒了。
平日裡可以讓著小姑，可一而再再而三故意使絆子，忍讓就成了縱容。
她推開東屋的門。
張娟正趴在桌上畫花樣子，聽見門響抬頭，眼神閃了一下又落回紙上：“嫂子你咋不敲門？”
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