午後悶熱，院子裡的老槐樹垂著葉子一動不動。秀蓮蹲在灶臺邊刷碗，碗沿碰碗沿叮噹響，水花濺在案板上洇溼了一小片。豬圈裡的豬在牆根底下哼哼著拱土，半下午的困勁兒裹著熱氣趴在院子裡。
隔壁王嬸隔著牆頭跟誰在說話，風把話送過來：“……聽說村東頭老劉家兒子寄回來八十塊，他媳婦總算見著錢了……”
另一個聲音接了一句：“人家那是寄給媳婦的，不是寄給老孃的。咱村有幾個男人把工錢寄給老婆的？不都叫婆婆收走了。”
王嬸笑了一聲：“也是。兒子掙的錢，老孃收著天經地義，媳婦哪輪得上——”
後面的話聽不清了。秀蓮把手裡的碗在水裡涮了兩遍，碼進碗架，擦了擦手，臉上的表情沒變。
村口那邊傳來腳踏車鈴鐺聲。丁零零的，在悶熱的午後格外刺耳。秀蓮正把豬食桶拎到豬圈邊，聽見那鈴鐺聲由遠及近地響過來，在院門口停住了。
“張家！張建軍匯款！”郵遞員的聲音隔著院牆喊進來。
秀蓮手裡的瓢頓了一下，豬食滴在鞋面上。她還沒走出豬圈，堂屋的門己經開了。王桂香從門檻上跨出來，幾步搶到院門口。腰上那串鑰匙噹啷響著，她的聲音壓過了郵遞員的話筒：“來了來了！我收我收！”
秀蓮從豬圈走出來的時候，王桂香己經站在院門口了。郵遞員跨在腳踏車上，從郵包裡抽出一張單子遞過來：“張建軍寄的，一百二十塊，家裡人籤個字。”
“我籤。”王桂香伸手接過單子和筆，彎腰趴在腳踏車座墊上簽字，郵遞員從包裡數出一沓錢遞過來，王桂香接過來當面數了一遍，捻出清脆的聲響。數完了她把錢疊好往褂子口袋裡一揣，拍了拍口袋，轉身往院裡走。
“媽。”秀蓮開了口。
王桂香步子停了一下，側過身來看她。太陽曬著院子裡，兩個人隔著幾步遠，中間是青磚地上一道細長的日光。
“建軍的錢，寄回來了？”
“寄回來了。”王桂香的手在口袋外面按了一下，“一百二。”
“錢您先收著，家裡開銷該從裡頭出的，您跟我說一聲就行。”
王桂香看著秀蓮，“秀蓮，這家裡的錢，我收著最妥當。建軍的錢就是張家的錢，我替他管著，該花的地方我自然會花。存起來給家裡急用、給建民唸書攢學費、往後家裡蓋房娶媳婦，哪個不用錢？”
“媽，我知道您是為家好。”秀蓮的聲音不大，站在院子中間曬太陽，臉上的表情很平靜，“可建軍是我男人，他寄回來的錢，我總該知道個來去。”
“你知道了又能咋的？”王桂香把兩隻手交握在身前，“錢放在我這兒，丟不了、花不糟。你剛進門，有些事還不懂。家裡花錢的地方多，不能手裡有幾個子兒就亂散。”
秀蓮看著她，沒急著接話。太陽曬得她後頸發燙，圍裙上那塊水漬幹了一小塊，留下一個淺色的印子。
“媽，我沒想亂花錢。我就是覺得——建軍在外頭幹活不容易，汗珠子掉地上摔八瓣掙回來的錢，寄到家了，我總該知道寄了多少、花在哪了。”
王桂香臉上的笑容收了，語氣裡添了些防備還是什麼：“秀蓮，你這話什麼意思？怕我貪了你們大房的錢？”
“我沒那個意思。”秀蓮的態度不變，“我就是說，家裡花錢的事，得有數。”
院門口有人探了探頭。隔壁王嬸端著個空碗過來借鹽，走到門口恰好聽見後半截話，站在門檻外面沒進來，嘴上先開了腔：“喲，建軍寄錢回來了？桂香嫂子，這是好事兒啊，多少？”
“一百二。”王桂香轉過頭應了一聲。
“一百二！”王嬸嗓門亮了一下，“不少了！比老劉家兒子還多。桂香嫂子你可收好了，這錢往後用處大著呢。”
“可不是嘛。”王桂香接過王嬸手裡的空碗，轉身進灶屋給她舀鹽，聲音從灶屋裡傳出來，“建民唸書要錢，往後娶媳婦蓋房也要錢，哪樣不得提前攢著？我替他們存著，省得到時候抓瞎。”
王嬸接了鹽碗，站在院子裡沒急著走，目光在秀蓮身上停了一下，又轉開了。“秀蓮，你男人掙這麼多錢，你跟著享福了。”她說了這麼一句，端著碗走了。出了院門走了幾步，碰見隔壁另一個婦人，兩個人湊在一起說話，。
天還熱著，院子裡那棵老槐樹的葉子還是不動。她站在灶屋門口往堂屋那邊看了一眼，門簾垂著，裡面隱約有人影晃動。
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