張燕的嘴動了一下，像是想說什麼，看了一眼旁邊坐著的幾個嬸子又把話咽回去了。
她轉過身去跟王桂香說話，聲音很低，秀蓮隔著灶屋的門，還是聽見了零星半句：“……媽，你看她今年倒挺能幹的……”
王桂香沒有接話。
走親戚的時候秀蓮跟著張建軍去了幾戶本家拜年。路上碰見的人越來越多，打招呼、問過年好，秀蓮跟著建軍叫人，嘴甜的嬸子、叔伯、三姑六婆，她能認得清輩分，有的人拉著她多看兩眼：“秀蓮今年氣色好了。”
秀蓮笑了笑：“能吃能睡，日子順心。”
有人接話：“建軍回來了，有人撐腰了嘛。”
秀蓮沒接這個話，建軍在旁邊跟人遞了根菸，岔開了話頭。
年初二那天，王家那邊的本家也來了一撥人走親戚。張老實家的堂弟是個粗嗓門，坐在堂屋裡喝了半碗茶，對王桂香說：“嫂子，你家這媳婦行啊，我聽村裡說了好幾回了。秋收一個人扛，人情世故也不差，建軍找了個好媳婦。”
王桂香坐在他對面，手裡剝著花生：“能幹是能幹，該學的還多著呢。”
堂弟笑了：“嫂子，差不多行了。你家這媳婦要是不好，你上哪兒找去？”
王桂香把剝好的花生仁推到他面前：“吃花生。”
秀蓮從灶屋端著新茶過來續水的時候，聽見了後面那句。
初五那天晚上，過年的親戚走完了，院子裡安靜下來。秀蓮把最後一批碗碟洗了碼好，把灶臺擦了，把案板上的面掃乾淨了，站在灶屋門口透了口氣。
東屋張娟的燈滅了，堂屋王桂香的燈還亮著，窗戶紙上映出她低頭做活的身影。
建軍從西屋出來，走到她旁邊站了一下：“累不累？”
“還行。”
“今年過年，你做得挺好。”建軍的聲音不高，“我看得出來。”
秀蓮沒有說話。她站在門口看著院子裡黑乎乎的老槐樹，枝丫上空蕩蕩的，月亮還沒有升起來，只有遠處誰家的燈籠還亮著一點紅光，隔著幾道院牆朦朦朧朧的。
“建軍，”她開口了，“過完年，你還走不走？”
“我還沒想好。”他說。
秀蓮沒有再問，轉身回了西屋。炕上的被褥己經鋪好了，她脫了鞋躺下來，手搭在枕頭邊上。
木匣子擱在枕頭旁邊，裡面裝著過年收的幾筆碎錢，比上回多了幾塊，是親戚給她的壓歲錢，頭一回不用上交給婆婆的錢。
建軍也回來了，推門進了西屋，手在黑暗裡搭了一下她的肩膀，又收回去，脫了鞋躺下了。
“秀蓮。”
“嗯。”
“過完年的事，咱們再商量。”
“嗯。”
