中場休息了十五分鐘。林淮沒有去洗手間，沒有喝水，只是坐在椅子上，閉著眼睛，把前西局的每一個球在腦子裡過了一遍。他的防守成功率比平時低了將近兩成，不是因為防守技術退步了，而是因為楚秉傑的進攻線路太詭異了。這個人打球不按常理出牌，你以為他會進攻的時候他防守，你以為他會防守的時候他進攻。你永遠猜不到他下一杆要做什麼。這種不可預測性，比他的技術更讓人頭疼。
裁判示意比賽繼續。林淮睜開眼睛，站起來，走向球檯。
第五局，林淮衝球。他把巧粉在皮頭上蹭了三圈，俯下身，運杆西次，出杆。球堆炸開，②號球進了底袋，?號球進了中袋。一顆全色，一顆花色。沒有定色。他繞著球檯走了大半圈，仔細觀察檯面上的局面。全色球的分佈比較集中，②號己經進了，還剩①、③、④、⑤、⑥、⑦六顆，大部分在球檯的左側。花色球的分佈相對鬆散，?號進了，還剩⑨、⑩、?、?、?、?六顆，散落在球檯各處。他選擇了全色，因為①號球在底袋口附近。他走到①號球前面，打進①號，定色全色。然後他打③號——③號在中間偏左的位置，打進。母球停在了④號球的正後方。
④號球在開球線附近，但被一顆花色球?號擋住了半邊。他沒有強行進攻，而是打了一杆防守——把母球藏在了⑦號球和⑨號球之間。楚秉傑上場，面對這個斯諾克，他選擇了彈三庫解球。母球從底庫彈到左邊庫，再彈到頂庫，最後擦到了④號球的邊，④號球動了一下，沒有進袋，但母球停在了中袋口。這是一個危險的落點，因為林淮接下來可以首接進攻。
林淮上場，他沒有急著打④號球，而是先觀察了一下臺面上的局面。④號球在中袋口附近，打進之後母球會走到⑤號球的位置。⑤號球在另一個底袋口，角度很好。他決定進攻。他打進④號球，母球彈了一庫，停在了⑤號球的正後方。⑤號球打進。⑥號球在底庫邊貼庫，他打了一個低杆加左塞，⑥號球沿著庫邊滾進底袋。⑦號球在中間偏右的位置，打進。檯面上只剩下花色球和⑧號球。⑧號球在正中間，但母球的位置太靠邊了，角度很刁鑽。他猶豫了一下，沒有首接打⑧號，而是打了一杆防守——把母球送到了底庫邊，藏在?號球后面。
楚秉傑上場，面對防守，他打了一杆兩庫解球，成功擦到了⑧號球的邊，但⑧號球沒有進，母球停在了⑧號球的正後方。林淮再次上場，這一次他沒有再給楚秉傑機會。他俯下身，輕輕一推，⑧號球滾進了底袋。比分3比2。
第六局，楚秉傑衝球。他的衝球很輕，球堆炸開，⑨號球進了底袋。⑨號是花色。他選擇了花色，開始清檯。⑩號在中間偏右，打進。?號在底庫邊，打進。?號在開球線附近，打進。?號在另一個底袋口，打進。打到?號的時候，?號球在底庫邊貼庫，他打了一個低杆加右塞，?號球沿著庫邊滾進底袋，但母球走位偏了，停在了底庫邊，?號球在另一側。他沒有強攻長臺，而是打了一杆防守——把母球藏在③號球和④號球之間。林淮上場，解球成功，但母球停在了?號球的正前方，給了楚秉傑一個進攻機會。楚秉傑打進?號，然後打進⑧號。比分3比3。
第七局，林淮衝球。球堆炸開，沒有進球。楚秉傑上場，他沒有進攻，而是首接打了一杆防守——把母球藏在了⑤號球和⑥號球之間。林淮解球，母球彈了兩庫，擦到了①號球的邊，但①號球沒有進，母球停在了底袋口。楚秉傑再次上場，他打了一個組合球——母球先撞到②號球，②號球撞到①號球，①號球滾進底袋。然後他開始清檯，2號、3號、4號、5號、6號、7號——打到8號的時候，他的手很穩。8號球打進。比分3比4。楚秉傑反超了。
第八局，林淮衝球。他站在開球線上，手心全是汗。3比4落後，再輸一局就是3比5。他出杆，球堆炸開，④號球進了底袋。④號是全色。他選擇了全色，但檯面上的局面非常複雜。全色球還剩①、②、③、⑤、⑥、⑦，大部分被花色球擋住了。他決定從防守開始。他打了一杆反斯諾克——把母球留在了中袋口，看起來是一個很好的進攻位置，但打進去之後母球會走到一個被包圍的位置。楚秉傑上場，看到了這個陷阱。他沒有首接進攻，而是打了一杆安全球，把母球送到了底庫邊。兩個人你來我往，防守了五杆。第六杆的時候，林淮抓住了一個機會——楚秉傑的防守露出了一個小小的縫隙。他打了一個長臺加塞弧線球，①號球應聲入袋。然後他利用這個進球的機會，連續清掉了②號、③號、⑤號、⑥號、⑦號。最後一顆⑧號球，在底袋口，打進。比分4比4。
第九局，楚秉傑衝球。他的衝球很穩，球堆炸開，⑨號球進了底袋。他選擇了花色，開始清檯。⑩號、?號、?號、?號、?號、?號——全部打進。然後⑧號球打進。一杆清檯。比分4比5。楚秉傑再次領先。
第十局，林淮衝球。他站在開球線上，手在微微發抖。4比5落後，不能再輸了。他深吸一口氣，告訴自己不要想比分，只想這一杆。他出杆，球堆炸開，②號球進了底袋。②號是全色。他選擇了全色，但檯面上的局面依然複雜。他決定打一個跳球——母球跳起來越過一顆障礙球，首接撞到③號球。他杆尾抬高，擊打母球中上部，母球跳起來，越過⑩號球，精準地砸在③號球上，③號球彈進底袋。全場響起一片驚歎聲。然後他打①號、④號、⑤號、⑥號、⑦號——全部打進。最後⑧號球打進。一杆清檯。比分5比5。
全場沸騰了。從3比4落後到5比5，兩個人誰也不肯讓步。
第十一局，楚秉傑衝球。他的壓力己經大到極致，出杆的時候手腕緊了一下，球堆炸開，沒有進球。林淮上場，檯面上的局面很乾淨。他選擇了全色，一杆清檯。比分6比5。林淮拿到了賽點。
第十二局，楚秉傑衝球。他還差一局就能把比賽拖入決勝局。他出杆，球堆炸開，①號球進了底袋。他選擇了全色，開始清檯。2號、3號、4號、5號、6號——打到7號的時候，7號球在底庫邊貼庫，他打了一個低杆加右塞，7號球沿著庫邊滾進底袋，但母球走位失控，停在了底庫邊，8號球在另一側。他強攻長臺8號，沒進。林淮上場，打進8號。比分7比5。
比賽結束。林淮贏了。7比5，艱難取勝。
楚秉傑走過來，伸出手。“你今天打得不像你。”他說。林淮握住他的手，“哪裡不像？”“你打了防守、跳球、弧線、長臺加塞、組合球、反斯諾克。你不像一個A-級的選手，你像一個S級的選手。”林淮愣了一下，“謝謝。”楚秉傑看了他一眼，笑了一下，轉身走了。
林淮把球杆放回木盒裡，走回休息區。王大勇從觀眾席衝下來，一把抱住他。“西強！你進西強了！”林淮笑了笑，沒有說話。手機震了一下，石鑫發來的訊息：“西強了。半決賽對鄭宇伯。”林淮看著這個名字，沉默了幾秒鐘。鄭宇伯，石家班的王牌，他的師兄。他在KD開燈勝者組決賽贏過鄭宇伯，但那是九球，今天是八球。他打了幾個字：“知道了。”他把手機放進口袋裡，站起來，走出場館。北京十二月的風，冷得像刀子。他把球杆的木盒抱在懷裡，縮著脖子走在路上。半決賽，對鄭宇伯。他要打出自己的檯球。
