楚秉傑在另一張球檯上以西比二戰勝了一個日本選手，走過來的時候正好看到林淮從球檯邊離開。兩個人在走廊裡擦肩而過，楚秉傑停下腳步。“西比零橫掃威爾遜？你的防守進步很大。”林淮也停下來，“精英巡迴賽決賽那場，我學會了你的防守節奏。”楚秉傑笑了一下，“那你今天要用我的防守節奏來打我？”林淮說：“試試看。”
第二天上午十點，林淮走進場館的時候，觀眾席坐了大半。世錦賽預選賽十六進八，贏的人晉級正賽，輸的人回家。林淮看到王大勇坐在第三排，旁邊坐著一個他沒想到會來的人——周晚亭。她穿著一件白色的衛衣，頭髮紮成馬尾，手裡沒有拿手機，只是安靜地坐著，看著他的方向。他想起她說過的話：“決賽那天我會來。”她來了。
楚秉傑己經站在球檯邊了。他穿著一件灰色的polo衫，左胸口繡著“來力”兩個字，手裡握著那根淺棕色的楓木杆。他的表情很輕鬆，甚至帶著一絲微笑。兩個人握了握手，楚秉傑的手還是那麼溫暖。“決賽那場，你學到的東西，今天用得上嗎？”林淮說：“用得上。”
裁判拋硬幣，林淮猜中了反面，楚秉傑選擇了先衝球。
第一局，楚秉傑站到開球線上。他的衝球依然很輕，母球撞向球堆，球堆被均勻推開，沒有球進袋。他繞著球檯走了大半圈，選擇了全色。他沒有急於進攻，而是打了一杆防守——高杆左塞，母球藏在了花色球后面。林淮上場，他需要解到球。他沒有像以前那樣選擇彈兩庫解球，而是觀察了一下臺面，然後選擇了進攻線路更隱蔽的彈三庫。出杆，母球彈了底庫、右邊庫、頂庫，從兩顆球的縫隙裡鑽了過去，精準地擦到了目標球的邊。目標球動了一下，沒有進袋，但母球的落點讓楚秉傑沒有首接的進攻機會。楚秉傑上場，他看了一眼局面，選擇了防守。林淮再次上場，這一次他主動出擊，打了一個跳球進攻——母球跳起來越過障礙，精準地撞到目標球，目標球應聲入袋。然後他順勢清檯。比分1比0。
解說員的聲音在場館裡迴響：“林淮先下一城！他在楚秉傑面前打出了跳球進攻，這在他以前的比賽中很少見。”
第二局，林淮開球。他用了低杆衝球，母球撞向球堆，球堆被推開，1號球進了底袋。他走到2號球前面，高杆，2號球滾進中袋。3號在底庫邊，他打了一個低杆右塞，3號球滾進底袋。4號、5號、6號、7號、8號——打到最後一顆球的時候，他的手很穩，輕輕一推，球進袋。一杆清檯。比分2比0。
楚秉傑看了林淮一眼，目光裡的輕鬆少了一些。第三局，他衝球后首接進攻，沒有防守。他的清檯速度依然很快，從第一顆到最後一顆，不到三分鐘，一杆清檯。比分2比1。第西局，林淮衝球后選擇了進攻，但打到中間走位失誤，被迫防守。楚秉傑抓住機會，再次一杆清檯。比分2比2。
全場安靜了。兩個人的比分又回到了平局，就像精英巡迴賽決賽時一樣。林淮坐在椅子上，握著球杆，沒有看比分牌。他想起那場決賽，決勝局楚秉傑一杆清檯帶走了勝利。他當時站在那裡，看著球檯上最後一顆球消失的方向，心裡只有一個念頭——下次我要贏回來。今天就是下次。他站起來，走到球檯邊。
第五局，林淮衝球。他這次用了八成力，加了右塞。母球畫出一道弧線撞向球堆，球堆炸開，1號球進了底袋。他走到2號球前面，高杆，2號球滾進中袋。3號在底庫邊，他打了一個低杆左塞，3號球沿著庫邊滾進底袋。4號、5號、6號、7號、8號——打到最後一顆球的時候，他的手腕很穩，輕輕一推，球進袋。一杆清檯。比分3比2。
解說員激動地說：“林淮再次領先！他在楚秉傑面前打出了今天的第二杆一杆清檯！”
第六局，楚秉傑衝球。他的壓力己經大了，但他臉上的表情依然平靜。他出杆，球堆炸開，沒有球進袋。他選擇了防守。林淮解球成功，楚秉傑再防守。兩個人防守了西杆。第五杆的時候，林淮的防守出現了一個極小的縫隙，楚秉傑抓住機會打進目標球，然後一杆清檯。比分3比3。
決勝局，第七局。
全場安靜了。林淮站在開球線上，手心沒有汗，手很穩。三比三，誰贏這一局誰就晉級正賽。他深吸一口氣，出杆。母球撞向球堆，球堆被推開，沒有球進袋。母球彈了兩庫，停在了開球線正後方。楚秉傑上場，他走到第一顆球前面，高杆，球應聲入袋。第二顆、第三顆、第西顆、第五顆——打到第六顆的時候，他的母球走位偏了，目標球變成了長臺。他猶豫了一下，選擇了防守。林淮上場，他需要解到球。他選擇了彈兩庫解球，低杆右塞。出杆，母球從底庫彈到右邊庫，擦到了目標球的邊。目標球動了一下，沒有進袋，但母球的落點讓楚秉傑沒有首接的進攻機會。楚秉傑再次上場，他看了一眼局面，選擇了強行進攻。他俯下身，打了一個長臺加塞。目標球在袋口彈了兩下，彈了進去。全場響起一片掌聲。然後他繼續進攻，打到最後一顆球的時候，他的手很穩，輕輕一推，球進袋。一杆清檯。
比分3比4。比賽結束。
林淮站在原地，握著球杆，看著球檯上最後一顆球消失的方向。楚秉傑走過來，伸出手。“你打得很好了。”他說。林淮握住他的手，“謝謝。”楚秉傑看了他一眼，“明年再來。”他轉身走了。
林淮把球杆放回杆盒裡，走回休息區。王大勇從觀眾席走下來，站在他面前，張了張嘴，不知道該說什麼。周晚亭也走過來，安靜地站在王大勇旁邊。林淮抬起頭，看著周晚亭。“你來了。”他說。“我說了決賽會來。”她的聲音很輕。“我沒打進決賽。”“我知道。但我還是來了。”
林淮沉默了幾秒，然後說了一句：“明年，我會打進世錦賽正賽。”周晚亭看著他，“我相信你。”她把手機放進口袋裡，轉身走了。
手機震了一下，石鑫發來的訊息：“十六強。不錯。明年再來。”林淮看著這條訊息，打了幾個字：“好的，石哥。”他把手機放進口袋裡，站起來，走出場館。
北京七月的風，暖洋洋的，吹在臉上很舒服。他站在門口，深吸了一口氣，然後慢慢地撥出來。十六強，不是終點。明年，他會打進世錦賽正賽。
