世錦賽前的最後一個月，石鑫給林淮找了一個新的陪練。不是李振，是一個林淮沒見過的人，六十多歲，頭髮花白，戴著一副金絲眼鏡，看起來像一個退休的大學教授。石鑫介紹說：“他叫老周，以前是打斯諾克的，後來做了十幾年裁判。他看的比賽比你我加起來都多。”老周坐在包間的椅子上，手裡沒有球杆，只有一杯茶。他看了林淮幾眼，然後說了一句讓林淮愣住的話：“你打球的時候，不看對手。”林淮說：“我看球檯。”老周搖了搖頭，“看球檯是對的。但你看的是球，不是人。你知不知道對手在你出杆之前會有什麼動作？你知不知道他緊張的時候會摸耳朵還是摸鼻子？你知不知道他打算進攻的時候，架杆手會比平時低一點？”林淮想了想，“沒注意過。”“那就從今天開始注意。”
老周讓林淮跟李振打一局對抗，他在旁邊看。李振衝球的時候，老周問林淮：“他衝球之前，先動了哪隻手？”林淮說：“右手。”“他每次衝球之前都會先握一下右手手腕，然後才俯身。這說明他的手在緊張，他在確認自己的手感。如果你能在他緊張的時候給他製造一個防守難題，他的失誤率會增加三成。”林淮看著李振，回想了一下他衝球的習慣，老周說得對。林淮又問：“那我呢？我有什麼習慣？”老周笑了一下，“你每次打關鍵球之前，會吸一口氣，然後停半秒再出杆。那半秒是你的節奏。如果你能改掉那半秒，你的關鍵球命中率會提高。”
接下來的日子，林淮的訓練內容多了一樣東西——觀察對手。他不再只盯著球檯，而是把一部分注意力放在對手身上。對手在思考的時候，對手在運杆的時候，對手在失誤之後的表情。每一種反應都是一個訊號。老周給他列了一張表，上面寫著常見的“訊號”——緊張的時候會摸鼻子、摸耳朵、擦汗、看球杆；猶豫的時候會後退一步、重新站定、運杆次數增加；自信的時候會縮短運杆次數、加快出杆速度。林淮把這張表貼在了包間的牆上，每天看一遍。
這種訓練一開始很不習慣。他覺得自己在分心，打球的時候腦子太亂。但練到第二週，他發現了一些以前注意不到的規律。比如李振在打長臺之前，如果他的左手無名指會輕輕敲擊檯面兩下，說明他其實沒有把握，那杆的成功率通常只有六成。比如秦利文在連續得分之後，他的呼吸頻率會變慢，說明他的注意力己經高度集中，這時給他製造防守難題往往收效不大。這些細節以前他看不到，因為他只看球。現在他開始看到球檯以外的東西。
有一天下午，林淮正在練球，王大勇推門進來，“老鐵們說想看林淮跟人打對抗。”林淮想了想，“周晚亭呢？”“她今天下午有課。”“那就你吧。”王大勇愣了一下，“我？我跟你打？那不是找虐嗎？”林淮把球杆遞給他，“不是讓你贏，是讓你幫我練個東西。”王大勇拿起球杆，“練什麼？”“練我怎麼看穿你在想什麼。”王大勇嚥了口口水，走到球檯邊，“那……那我開始了？”
第一局，王大勇開球。他的衝球沒什麼力道，球堆散得很敷衍。林淮站在旁邊，沒有急著上場，而是先觀察王大勇。王大勇俯下身，準備打第一顆球——他運杆三次，然後突然停下來，重新調整了一下站姿，又運了兩次杆才出杆。林淮把這一幕記在心裡：猶豫的人會多運杆。第二局，王大勇打了一杆好球，進了一顆難度很大的長臺，他首起身的時候嘴角翹了一下，但沒有笑出聲。林淮在腦子裡更新資訊：自信的時候，他的情緒波動會減少，因為他在忍住得意。第三局，王大勇打丟了一顆簡單的球，他閉上眼睛，停頓了足足兩秒才睜開。林淮看到這個細節：他習慣用閉眼來遮蔽掉失誤的情緒。
打完五局，王大勇一局沒贏。但他沒有不高興，因為他發現自己被林淮用一種奇怪的方式徹底看穿了。林淮每局都能在他還沒有做出動作之前就預判出他下一步的線路。王大勇把球杆放下來，“你是不是會讀心術？”林淮說：“不會。只是你在想什麼，都寫在你的動作上了。”
這天晚上，林淮把那張表上的內容抄了一遍，摺好放進口袋裡。世錦賽正賽八月底開打，他不知道自己會遇到誰，但他知道一件事——當對手站在球檯對面的時候，他不只是要看清球，還要看清那個人。這會成為他的新武器。不是球技，是讀人。
