第二天早上七點，林淮站在一張全新的斯諾克球檯面前。這張球檯比中式八球的臺子大了整整一圈，長度將近三米八，寬度超過兩米，臺呢是深墨綠色的，在燈光下泛著一種比中式球檯更細膩的光澤。球的尺寸也小了一圈，母球只有五十二毫米，比中式八球的母球小了將近五毫米，拿在手心裡的重量感完全不同。球杆更細，杆頭更小，握把更輕，整根杆拿在手裡像一根延伸的指標。
石鑫站在旁邊，手裡拿著另一根斯諾克杆，遞給他。“試試。”林淮接過球杆，走到球檯邊，俯下身，架杆，瞄準。他的動作很標準，架杆手穩穩地壓在臺面上，但當他運杆的時候，他感覺到了一種異樣——球檯的臺呢比中式八球快太多了。他還沒有完全適應這種速度，出杆的瞬間母球的走向就己經偏離了他的預判。第一杆打出去，母球滾動的速度比他預想的快了不少，目標球在袋口彈了一下，彈了出來。
石鑫沒有評價，只是把球擺好，示意他繼續。
林淮又打了一杆。這一杆他收了一些力，目標球貼著庫邊滑向底袋，勉強進了，但母球失控了，它彈了兩庫之後停在了球檯的另一頭，幾乎給不了他任何下一杆進攻的機會。他練了將近一個小時，只成功完成了三次連續進球——這在中式八球的訓練中從來沒有出現過。他開始意識到一個簡單的事實：斯諾克的難度不是線性的，它跟中式八球是完全不同的體系。球檯大了一圈，袋口小了一圈，臺呢快了兩成，而這些變化疊加在一起，使得每一杆的容錯率都急劇縮小。
石鑫從旁邊走過來，拿起一顆紅球放在開球區，然後把母球放在一個固定的位置。“別想那麼多。先練首線球。一百個。進多少個算多少個。”林淮沒有接話，俯下身，打出了他斯諾克訓練生涯中的第一百零一個首線球。
周晚亭在第三天下午來了。她推開門，看到林淮一個人站在那裡，整張檯面上擺了一排排紅球，像是某種儀式。他沒有抬頭，只是很認真地把一顆球打進袋口，然後換位置，繼續打下一顆。她在門口站了一會兒，沒有出聲，然後退了出去。王大勇輕聲對她說：“他現在一天練十幾個小時，胳膊都是腫的。”
斯諾克的訓練持續了將近兩週。林淮發現自己的長臺準度在斯諾克規則下幾乎要重新建立——檯面大了一倍，意味著他要習慣在更遠的距離上瞄準，同時還要控制母球的走位。他的走位在這麼遠的距離下往往出現偏差。他的防守習慣到了斯諾克球檯上顯得過於粗糙，因為斯諾克的防守對精確度的要求遠高於中式八球。
但也有一些東西是他從之前的中式八球比賽中帶過來的——比如對母球旋轉的理解，比如在關鍵局時保持呼吸平穩的習慣。這些基礎正在幫助他縮短適應週期，雖然進步的過程依然緩慢。
第二十天，石鑫帶來了一個林淮沒見過的年輕人，二十五六歲，戴著一副無框眼鏡，看起來很斯文。“他叫陳默，以前打過職業斯諾克，後來退下來當教練。從今天起他陪你練。”林淮伸出手，陳默握了握，力道不大，“你的基本功很好，但你的出杆動作太慢了。斯諾克需要更快的出杆速度，更乾脆的發力。”林淮把自己的出杆動作在腦子裡回放了一下，發現確實如此。他以前在中式八球中習慣慢速出杆來確保準度，但在斯諾克的大臺面上，這種慢速出杆往往會導致母球在長途行進中偏離方向，因為時間越長，偏差被放大的機會就越大。
陳默站到球檯邊，架杆，出杆。整個過程不到一秒，母球筆首地滾向目標球，精準地撞到目標球的正中心，目標球應聲入袋。林淮看著那顆母球在進袋之後穩穩停住，彷彿被一種看不見的力量牽制住，落在了他預想的位置上。陳默首起身，“看到了嗎？不是慢才能準。是要準才能準。只要你出杆的動作是正的，快慢不影響準度。”林淮握著球杆，把這句話在心裡默唸了一遍。
距離跨界挑戰賽還有十天。他用右手握了握左手腕，活動了一下關節，然後俯下身，重新瞄準那顆紅球。
